Hoewel deze honden over het algemeen minder calorieën nodig hebben in vergelijking met honden van grote rassen, hebben ze meer calorieën per pond lichaamsgewicht nodig. Dit komt omdat ze een snellere stofwisseling hebben en sneller energie verbranden.
Een typische Shih Tzu van 13 pond heeft misschien maar 420 calorieën nodig, terwijl een typische Rottweiler van 110 pond maar liefst 2100 calorieën verbruikt. Als we echter gaan rekenen, heeft een Shih Tzu 32 calorieën per pond nodig, terwijl een Rottweiler slechts 19 calorieën per pond nodig heeft.
Shih Tzus hebben echter een kleine maag, en eten geen grote hoeveelheden. Om deze reden is het belangrijk om te zoeken naar een hondenvoer speciaal ontworpen voor kleine rassen, die de juiste hoeveelheid calorieën voor haar bevat.
Gemeenschappelijke gezondheidsproblemen bij Shih Tzus en hoe het kiezen van de juiste voeding kan helpen
Hypothyreoïdie
Shih Tzus kunnen lijden aan hypothyreoïdie, wat optreedt wanneer de schildklier een hormoon onderproduceert dat nodig is voor het metabolisme. Tekenen van een onderactieve schildklier zijn lusteloosheid, gewichtstoename en haaruitval. Deze aandoening kan goed worden behandeld met medicijnen die uw dierenarts voorschrijft.
Een hondenvoer met fruit en groenten helpt haar gezond te blijven, omdat veel honden met hypothyreoïdie een tekort aan noodzakelijke vitaminen en mineralen hebben. Ze moet ook een vetarm dieet volgen.
Het mineraal jodium is essentieel voor honden met deze aandoening, omdat het de schildklierfunctie bevordert. Kelp is een zeer goede bron van jodium, die u kunt zoeken in hondenvoer. U kunt ook jodiumsupplementen kopen.
Tandproblemen
Volgens de Amerikaanse Shih Tzu Club heeft meer dan 85 procent van de Shih Tzus van twee jaar en ouder last van tandvleesaandoeningen. De aandoening treedt op wanneer er een opeenhoping is van tandplak, dat verhardt en tandsteen vormt op de tand. Dit kan zich vervolgens onder het tandvlees verspreiden, waardoor weefselschade ontstaat en de tand uiteindelijk verloren gaat.
Daarom moet uw Shih Tzu droogvoer eten, omdat de harde textuur van brokjes kan helpen om tandplak te verwijderen. U moet ook uw gebit dagelijks schoonmaken voordat deze aandoening de kans krijgt, want als het eenmaal zover is, is het meestal te laat om het nog te verbeteren.
Allergieën
Shih Tzus zijn vatbaar voor allergieën. Ze kan last hebben van seizoensgebonden, vlooien- of voedselallergieën, die zich meestal allemaal uiten in een jeukende, rode huid.
Als uw hond last heeft van deze huidproblemen, kan een hondenvoer met een hoog gehalte aan omega-3 vetzuren helpen ontstekingen te verminderen, waardoor haar jeukende huid tot rust komt. U kunt uw hond ook visoliesupplementen geven, die rijk zijn aan omega-3.
Als uw Shih Tzu losse ontlasting of diarree heeft, is het waarschijnlijk dat ze een voedselallergie heeft. In dit geval raad ik u aan granen zoals maïs, soja en tarwe te vermijden, evenals rundvlees en zuivel, omdat dit veel voorkomende allergenen zijn.
U kunt ook op zoek gaan naar een “beperkt ingrediënt” hondenvoer dat meestal slechts één eiwit- en koolhydraatbron bevat om te proberen te beperken waar ze allergisch voor zou kunnen zijn.
Bot- en gewrichtsproblemen
Intervertebrale schijfziekte
Shih Tzus hebben ook aanleg voor deze aandoening in hun rug, waarbij de schijven van kraakbeen tussen de wervels scheuren, wat pijn, zenuwbeschadiging en soms verlamming veroorzaakt. Het kan gebeuren door een krachtige klap, zoals springen van een hoogte, of het kan in de loop van de tijd gebeuren als de schijven verhard en vezelig worden en uiteindelijk desintegreren.
De symptomen kunnen zijn: onwil om te springen, pijn en zwakte in de achterpoten, schreeuwen van de pijn, en verlies van de controle over de blaas en/of de darmen.
Afhankelijk van hoe ernstig het is, kan uw hond herstellen met zes weken bedrust terwijl ze steroïden en ontstekingsremmers neemt, of ze kan een operatie nodig hebben.
Heupdysplasie
Gewoonlijk lijden grote honden aan deze aandoening, maar volgens een studie van de Orthopedic Foundation for Animals, werd van 679 Shih Tzus, 20% dysplastisch bevonden.
De aandoening treedt op wanneer het heupgewricht misvormd is, waardoor de bal van het dijbeen slecht in de heupkom past.
Bij beide aandoeningen is het noodzakelijk dat u uw Shih Tzu op een normaal gewicht houdt, zodat haar ruggengraat, nek en gewrichten niet worden belast.
Voor Shih Tzus raadt dierenarts Dr. Jennifer Coates een dieet aan met veel eiwitten om de spiermassa te bevorderen (om haar gewrichten en botten te ondersteunen), evenals de voedingsstoffen glucosamine en chondroïtine, die de gezondheid van de gewrichten en het kraakbeen bevorderen.