Geschiedenis van Bialys – Bialystok Kucken:
Jessica (Jess) Selin uit Chicago stuurde het volgende interessante verhaal over de geschiedenis van haar familie met de bialy:
Mijn betovergrootvader, Moshe Nosovich, was een bakker in Bialystok, dat toen deel uitmaakte van het Russische rijk en nu deel uitmaakt van Polen. Ondanks het uitgebreide onderzoek dat we hebben verricht, weten we niet hoe hij zo’n succesvol man is geworden – een Jood die drie bakkerijen bezat in het tsaristische Rusland. Het is misschien dubbel zo merkwaardig omdat het in die tijd de mode was dat joodse mannen bleek en academisch waren, terwijl de vrouwen nuchterder en wereldser waren. Maar hij deed het goed als bakker. Zo goed zelfs, dat hij volgens de familietraditie de uitvinder van de bialy was, en niet alleen maar de bakker ervan.
Moshe had vier kinderen, drie meisjes en een jongen. Twee van de meisjes werden betrokken bij de bakkerijen. Mijn over-over-grootmoeder, Neshka, was een van die twee meisjes. Zij werkte in de bakkerijen omdat haar man, bleek en academisch, en niet de man die Moshe voor haar had uitgekozen (daarmee de gewoonte tartend), jong stierf. Zij en haar vier kinderen, allen dochters, werkten in de bakkerijen. Op zeer koude nachten sliepen zij daar ook, zich verwarmend aan de restwarmte van de ovens. Maar we weten dat ze niet boven de bakkerij woonden, zoals armere winkeliers deden. Mijn overgrootmoeder, Bella, vertelde dat ze langs de gevangenis liep om bij de bakkerij te komen.
Bella was de oudste van Neshka’s vier kinderen en begon dus al vrij jong te werken. Er was veel werk te doen, want bialys waren een centraal onderdeel van het Joodse dieet in Polen en werden bij alle drie de dagelijkse maaltijden gegeten. Misschien werd ze moe van dit werk, want ze emigreerde naar de Verenigde Staten in 1899 toen ze zeventien jaar oud was. We weten niet of zij de familierecepten voor bialys of iets anders heeft meegenomen.
Toen mijn familie in 1993 Bialystok bezocht, bevestigden we waar de familie had gewoond en waar de bakkerij had gestaan. Een aantal verhalen, waaronder dit, ging van Bella naar Ida naar Nina, naar mij; maar helaas, geen bialy recepten.
Don Damiano, oorspronkelijk uit Brooklyn, New York en nu woonachtig in Californië, stuurde het volgende interessante verhaal over het bialy broodje en de familie Kuznitsky:
Terwijl ik door de zondagskranten bladerde, trok een bekend woord mijn aandacht, Bialy Roll. Het was toevallig een artikel van een boekrecensent; de titel van het boek was The Bialy Eaters. De auteur was op een missie om de oorsprong van dit verrukkelijke broodje te vinden. Een eenvoudig plat broodje met een kuiltje in het midden, zoals je dat met een duimafdruk zou maken. In dit kuiltje zat een fijn laagje ui, licht bestrooid met maanzaad. Het deeg leek erg op dat van een pizza. Ik vond dit artikel zeer interessant, want als Italiaanse jongen uit Brooklyn ken ik het heerlijke bialybroodje maar al te goed. Ik kwam 38 jaar geleden naar Californië en trouwde met mijn mooie Joodse bruid, Janice, wier ouders altijd al in de bakkerij hebben gezeten, teruggaand tot de stad Bialystok, Polen, waar de familie Kuznitsky vandaan kwam.
Ik woonde een begrafenis bij van de zus van mijn schoonvader. Na de dienst kwamen we terug naar het huis om te “nossen”, want er was een oude video opgesteld waarop de familie Kuznitsky te zien was in het oude land van Bialystok, Polen. Hoe vertederend om de hele familie Kuznitsky bij elkaar te zien, terwijl de kinderen dartelden en de volwassenen met een blije brede glimlach naar de camera zwaaiden, wetende dat de video naar de VS zou gaan. De video is gemaakt door de oom van mijn schoonvader, Jacob Kuznitsky. Oom Jake reisde rond 1938/1939 naar Bialystok, Polen, om alle familieleden in het oude land te bezoeken. Gelukkig bracht hij de film met de blijvende beelden en herinneringen van de familie mee terug.
Deze grote Joodse familie, dacht ik bij mezelf, leek erg op mijn Italiaanse familie, erg hecht. De video bekeek de hele groep van meer dan 50 mensen. Toen, een voor een, naderden ze de camera voor een close-up glimlach met wuivende hand om “hallo” te zeggen. Terwijl we naar de stille zwart-wit video keken, kwamen de “oohs” en “aahs” uit het publiek samen met “Oh, daar is Marilyn, daar is Philip,” enzovoorts tot de video eindigde. Toen werd de schokkende moeder aangekondigd: “Alle mensen die je hebt gezien, zijn door de nazi’s weggevoerd naar concentratiekampen, Auschwitz en Dachau, allemaal vermoord, geen overlevenden!” De familie Kuznitsky, meer dan 50 mensen, werden weggevaagd – verloren familiegeschiedenis.
Ik dacht dat u deze stamboom van de familie Kuznitsky, die teruggaat tot Bialystok, Polen, misschien interessant zou vinden. Voor de oorlog vestigde een deel van de familie zich in Chicago, waar deze bakkersfamilie een winkel begon voor taarten, broodjes, bagels en het bialybroodje. In 1935 openden mijn schoonvader en zijn vader, Phillip, een bakkerij in Los Angeles (Wabash Avenue, in Boyle Heights). Hij opende ook een bakkerij in Monterey Park met de hulp van zijn vrouw, Coy. Later voegden zijn twee zonen, Larry en Phil, zich bij de bakkerij. Hun Atlantic Square Bakery was meer dan 40 jaar succesvol. Er is nog een bakkerij van de familie Kuznitsky in Mission Hills, San Fernando Valley, die al meer dan 40 jaar wordt gerund door de kinderen van deze familie.
De bialy komt van Bialystocker Kuchen of brood uit Bialystok, Polen. In het oude land aten de rijke Joden Kuchen bij de maaltijd – voor de arme Joden was Kuchen de maaltijd. Nu wordt het bij ons in de VS meestal ’s morgens gegeten, opgewarmd en met boter besmeerd. De meest inventieve bialy-eters doen er roomkaas op met lox, en de toppings gaan maar door. Ik ben van de oude stempel en eet mijn bialy graag vers uit de bakkerij, opgewarmd met een beetje boter en met koffie. Zo ben ik een gelukkig man!
Heden ten dage is de stad Bialystok niet eens meer een schaduw van wat het was. Er zijn nog maar een handjevol Joden, geen Kuznitsky’s en geen bialybroodjes meer te vinden. Moeilijk voor te stellen, maar beide hebben hun identiteit verloren in Bialystok, Polen, waar ze ironisch genoeg allebei vandaan komen!
De naam Kuznitsky’s floreert echter in de Verenigde Staten, net als de bialybroodjes.