Het is gemakkelijk om de populaire en alomtegenwoordige North Shore O’ahu garnalenkraampjes en -trucks als toeristenvallen te bestempelen.
Op de meeste dagen rond lunchtijd, is het niet ongewoon om tientallen verpakte tour busjes geparkeerd buiten garnalen leveranciers tussen de North Shore steden van Hale’iwa en Kahuku te vinden, met hun passagiers die borden met garnalen naar beneden schrokken. Vang ons rijden door met een lege buik en we zijn niet minder slaven van de bedwelmende geur van sissende knoflook en smeltende boter waven van deze wegkant eetgelegenheden op de kustlijn doorgaande weg Kamehameha Highway.
De geschiedenis van O’ahu garnalen shack populariteit is nauwelijks lang of diep. Het vlakke kustgebied ten noorden van Kahuku stond al bekend om zijn zoetwateraquacultuurbedrijven lang voordat de oprichtende garnalentruck Giovanni’s in 1993 de stranden van het gebied begon te bevoorraden met zijn gesauteerde knoflookgarnalenschotels. Maar weinig klanten konden weglopen van een lunch in Giovanni’s truck zonder vrienden te vertellen over hoe knoflook, boter en ronduit smakelijk hun garnalen plates waren.
In 1995, Giovanni’s permanent geparkeerd zijn truck op een grasrijke wegkant heuveltje in Kahuku, meer succes volgde, en andere shacks en vrachtwagens begon opknoping gordijnen langs de kust in de hoop om geld in met hun eigen neemt op de knoflook + boter + garnalen vergelijking.
Na het ontvangen van meerdere e-mails in de afgelopen jaren waarin ons werd gevraagd welke North Shore knoflook garnalen slinger onze absolute favoriet was, besloten we dat het hoog tijd was dat we onze eetlust naar het noorden namen en een paar van de meer prominente en populaire garnalen shacks en trucks van de kust beoordeelden.
Onze regels waren eenvoudig: We zouden vasthouden aan garnalen venters waarvan de menu’s voornamelijk gericht op garnalen plaat lunches of variaties daarvan. (Geen kalbi of loco moco platen toegestaan!) We besloten ook om alleen gesauteerde knoflook-en-boter garnalen platen te bestellen van elke plaats om het spel eerlijk te houden en vast te houden aan Giovanni’s oorspronkelijke formule voor succes. (Geen heet-en-pittige garnalen of kokosgarnalenvariaties voor ons.)
Het enige wat ons nog restte was naar de North Shore te gaan om wat garnalen te eten. Hier zijn de resultaten, met lettercijfers, zonder de schelpen.
Waarschuwing: Wij houden van knoflook. Heel veel knoflook.
De garnalen bij Romy’s zijn zo vers als het maar kan, dagelijks gevangen uit aquacultuurvijvers achter de felrode keet, de koppen met de hand afgesneden om zoveel mogelijk zoet vlees te behouden. Slechts één ander kraampje naast Romy’s had zoveel knoflook- en botersmaak in zijn garnalen. We hielden van Romy’s overvloedige stukjes verkoolde knoflook en veel extra boter – licht gekruid met achiote-olie – om onze rijst en garnalen in te drenken.
Zichtbare knoflook : A
Zichtbare boter: A
Algemene smaak: B+
Garnalen per bord: 12
56-781 Kamehameha Highway, Kahuku – (808) 232-2202 – Website
Giovanni’s Original White Shrimp Truck
Zoals Romy’s, knoflook en boter smaak leek opmerkelijk doordrenkt in de garnalen hier, met een liberale topping van knoflook (zij het ontbreken van verse gehakt bite) en meer boter dan een van zijn concurrenten om onze garnalen en rijst drenken. Jammer genoeg was Giovanni’s de enige tent die de garnalen niet op bestelling kookte, waardoor het leek alsof ze in de verwarming hadden gezeten tot ze werden geserveerd. Toch erg lekker!
Zichtbare knoflook: A
Zichtbare boter: A
Over het geheel genomen smaak: B+
Garnalen per bord: 12
56-505 Kamehameha Highway, Kahuku – (808) 293-1839 – Website
Je bent gewoon een knoflook-boter liefhebber? Fumi’s heeft de knoflookgarnalenplaat voor jou. Hoewel de garnalen hier heerlijk zoet waren, leek er verrassend weinig knoflook- of botersmaak in het vlees door te dringen. Er was minder zichtbare verse knoflook of boter op ons bord dan bij andere shacks. En de garnalen bij Fumi’s waren het kleinst en het minst gelijkmatig van grootte van alle shacks die we bezochten.
Zichtbare knoflook: C
Zichtbare boter: C
Algemene smaak: C
Garnalen per bord: 9
56-777 Kamehameha Highway, Kahuku – (808) 232-8881
De indrukwekkende hopen verse knoflook op ons bord met Big Wave garnalen maakten ons bijna net zo enthousiast als het aantrekkelijk doordringende “stinkende roos”-aroma. De smaak was echter een ander verhaal. De garnalen waren zoet en boterachtig, maar er kwam verrassend weinig knoflooksmaak door, tenzij we knoflook op onze hapjes garnalen en rijst stapelden. Te mild voor ons.
Zichtbare knoflook: A
Zichtbare boter: A
Over het geheel genomen smaak: C+
Garnalen per bord: 9
65-521 Kamehameha Highway, Haleiwa – (808) 630-3171 – Website
De knoflook- en botergarnalen bij Macky’s brachten ons in verwarring. Er was heel weinig botersmaak of zichtbare boter. We konden stukjes knoflook zien, maar proefden er weinig van. En de ingetogen knoflookgarnering had een zoute, umami-achtige smaak die deed denken aan de Zuidoost-Aziatische keuken. Smakelijk spul als we zin hadden in Vietnamees eten, maar nergens in de buurt van de boterachtige of knoflookachtige gelukzaligheid die we verwachtten. Ideaal voor niet-traditionalisten.
Zichtbare knoflook: C
Zichtbare boter: D+
Over het geheel genomen smaak: B
Garnalen per bord: 9
66-632 Kamehameha Highway, Haleiwa – (808) 780-1071