Blackbuck, (Antilope cervicapra), een antilope (familie Bovidae) die inheems is in de vlakten van India. De zwarte bok is een antilope van dezelfde stam (Antilopini) waartoe ook de gazelle, de springbok en de gerenuk behoren. Wat de zwarte bok onderscheidt van de rest zijn de hoorns van het volwassen mannetje, die lang zijn (50-61 cm, het record is 71,5 cm), spiraalvormig gedraaid, V-vormig, en bijna tot aan de uiteinden bedekt met uitgesproken ribbels. Bovendien is er een opvallend contrast tussen de zwart-witte kleur van volwassen mannetjes en de roodachtig gele kleur van vrouwtjes en onvolwassen mannetjes – een veel groter contrast dan bij de verwanten van de zwartbok.
De heer Raja Purohit
Mannetjes zwarte bokken wegen 34-45 kg (75-100 pond) en staan 74-88 cm (29-35 inches) op de schouder. Vrouwtjes zijn niet veel kleiner, met een gewicht van 31-39 kg (68-86 pond) en een schouderhoogte die slechts enkele centimeters korter is dan die van de mannetjes. De vrouwtjes hebben dezelfde witte aftekeningen als de mannetjes, waaronder cirkelvormige oogvlekken, de bek, de onderzijde, de binnenpoten en de stuitvlek. Het enige duidelijke verschil tussen de vrouwtjes en de onvolwassen mannetjes is de aanwezigheid van hoorns. Zelfs de zwarte mannetjes, die aan het einde van het moessonseizoen het kleurrijkst zijn, beginnen halverwege de winter na de jaarlijkse rui te vervagen en worden begin april, wanneer het weer warm wordt, tamelijk bruin. Er is zelfs een populatie in Zuid-India waar de mannetjes nooit zwart worden. Toch zijn de mannetjes nog altijd donkerder dan de vrouwtjes en de onvolwassen mannetjes.
Zwarte bokken zijn in de eerste plaats grazers en frequenteren open kort grasland, maar ze kunnen overleven in halfwoestijn waar er voldoende vegetatie is, en ze frequenteren vaak bijna kale zoutpannen. Bossen en struikgewas mijden ze echter. Ze verkiezen groen gras, maar snoepen als het gras schaars is. In de halfwoestijn van Rajasthan is waargenomen dat Blackbucks twee keer per dag drinken. Ze zijn overdag actief, verdragen de heetste zon en zoeken ’s middags slechts twee tot drie uur de schaduw op.
Kwh
Zwarte bokken leefden ooit op open vlaktes over het gehele Indiase subcontinent, maar hun aantal en verspreidingsgebied zijn drastisch afgenomen door de groei van de menselijke populatie. De totale blackbuck populatie, geschat op 80.000 in 1947, was gedaald tot 8.000 in 1964, maar heeft zich sindsdien hersteld tot 25.000 in beschermde gebieden. Aan het eind van de 19e eeuw werden in de relatief goed van water voorziene savannes van Oost-Punjab groepen van 8.000 tot 10.000 exemplaren gemeld. Nu zijn groepen groter dan 30-50 zeldzaam, bestaande uit vrijgezelle mannetjes, vrouwtjes en jongen met of zonder een territoriaal mannetje, en kraamkuddes van vrouwtjes die verborgen jongen bewaken.
Met een draagtijd van zes maanden, kunnen zwarte bokken twee jongen per jaar produceren. Er wordt het hele jaar door gebroed, maar de belangrijkste geboorte- en bronstpieken vinden plaats in februari en maart, met een tweede piek aan het eind van de moesson in augustus en september. Alleen territoriale mannetjes planten zich voort; zij verdedigen eigendommen tot 8 hectare (20 acres), maar zij doen dit slechts gedurende enkele weken. De bronstige bokken achtervolgen en hoeden de vrouwtjes en naderen met steigerende passen, een gekrulde staart en hun gezwollen voorhoofdsklieren opengedraaid terwijl ze een keelachtige grom uitbrengen. Territoria worden afgebakend met mestkuilen en kleverige, zwarte preorbitale afscheidingen die op grasstengels en struiken worden afgezet.
Blackbucks vertrouwen voornamelijk op hun gezichtsvermogen om niet gevangen te worden. Ze zijn net zo snel als andere antilopen en het enige roofdier dat ze niet kunnen ontlopen is het jachtluipaard, dat vroeger door de Mughals werd gebruikt voor het jagen op bokken en gazellen. De belangrijkste roofdieren nu, pariahonden en jakhalzen, voeden zich voornamelijk met de kalveren.