Blinde mannen en de olifant – een beeld van relativisme en tolerantie
De blinde mannen en de olifant is een beroemde Indiase fabel die het verhaal vertelt van zes blinde reizigers die op hun levensreis verschillende delen van een olifant tegenkomen. Op zijn beurt creëert elke blinde man zijn eigen versie van de werkelijkheid vanuit die beperkte ervaring en dat beperkte perspectief. In filosofie-afdelingen over de hele wereld is De blinde en de olifant het affichekind geworden voor moreel relativisme en religieuze tolerantie.
Blinde mannen en de olifant – een gedicht van John Godfrey Saxe
Hier volgt de versie van John Godfrey Saxe (1816-1887) over Blinde mannen en de olifant:
Het waren zes Indostaanse mannen,
die veel wilden leren,
die naar de olifant gingen
(hoewel ze allemaal blind waren),
om door observatie
hun geest te bevredigen.
De eerste naderde de olifant,
en viel
tegen zijn brede en stevige zijde,
zat meteen te gillen:
“God zegene mij! Maar de olifant
is net een muur!”
De tweede, die de slagtand voelde,
riep: – “Ho! Wat hebben we hier
Zo rond en glad en scherp?
Voor mij is het heel duidelijk,
Dit wonder van een olifant
lijkt erg op een speer!”
De Derde naderde het dier,
En nam
de wriemelende slurf in zijn handen,
Hij stond stoutmoedig op en sprak:
“Ik zie,” zei hij, “dat de olifant erg op een slang lijkt!”
De Vierde stak een gretige hand uit,
En voelde aan de knie:
“Waarop dit wonderlijke beest nog het meest lijkt
Is heel duidelijk,” -zegde hij,-
“Het is duidelijk genoeg dat de Olifant
heel veel op een boom lijkt!”
De vijfde, die het oor toevallig aanraakte,
zei: “De blindste man
kan zeggen waar dit het meest op lijkt;
Verloochen het feit wie kan:
Dit wonder van een olifant
lijkt erg op een waaier!”
De Zesde was nog niet eens begonnen het beest te betasten,
Toen hij de zwaaiende staart greep,
Die binnen zijn bereik viel,
“Ik zie,” -zegde hij, – “de Olifant lijkt wel een touw!”
En zo twistten deze Indostaanse mannen
Luid en lang,
Elk naar zijn eigen mening
Stijf en sterk,
Hoewel ieder ten dele gelijk had,
En allen ongelijk!
Moraal,
Zo vaak, in theologische oorlogen,
reden de disputanten, naar ik meen,
Doorgaand in volslagen onwetendheid
Over wat zij bedoelen;
En pratend over een Olifant
die niet één van hen heeft gezien!
Blinde mannen en de olifant – Filosofische parabel
De blinde en de olifant is een parabel uit de oudheid die vandaag de dag wordt gebruikt als waarschuwing voor mensen die de absolute waarheid of exclusieve religieuze claims propageren. De eenvoudige reden is dat onze zintuiglijke waarnemingen en levenservaringen kunnen leiden tot beperkte toegang en te ver doorgevoerde verkeerde interpretaties. Hoe kan iemand met een beperkte aanraking van de waarheid die veranderen in de enige versie van de hele werkelijkheid?
Blinde mannen en de olifant – Theologische waarheid
Wanneer het aankomt op de moraal van de Blinde mannen en de olifant, lijkt het erop dat de filosofen van vandaag hun agenda te snel afwerken. Wijst het beeld van de blinde en de olifant niet ook op iets groters — De olifant? Inderdaad, elke blinde heeft een beperkt perspectief op de objectieve waarheid, maar dat wil niet zeggen dat de objectieve waarheid er niet is. In feite is de waarheid helemaal niet relatief… Zij is er om in al haar totaliteit te ontdekken. In de theologie betekent het feit dat we beperkte toegang tot de waarheid hebben, niet dat alle versies van de waarheid even geldig zijn. Eigenlijk, als we weten dat de Hele Olifant daarbuiten is, zou dit ons er dan niet toe moeten aanzetten om onze ogen wijder te openen en elke gelegenheid aan te grijpen om meer van Hem te ervaren?
Leer Meer!