Structure and Function
Het achterhoofdsbeen is een zeer complex bot dat in de eerste plaats dient om de kleine hersenen en de achterhoofdskwabben van de grote hersenen te beschermen en om aanhechting te bieden aan verschillende spieren en ligamenten die hieronder worden beschreven. Het is trapeziumvormig en ondiep op zichzelf gebogen. Het bestaat uit buitenste en binnenste lagen van corticaal bot die het spongieuze bot, of diploïd, omhullen. Het grenst aan weerszijden superieur aan de pariëtale beenderen om de lambdoïde hechting te vormen, en aan weerszijden inferolateraal aan het mastoïdgedeelte van het slaapbeen om de occipitomastoïde hechting te vormen. Het sphenoid bot articuleert anterior met het via de inferieure hoek, en met de atlas inferior. Het foramen magnum is een deel van het achterhoofdsbeen, waardoor de medulla oblongata, de toebehorende zenuwen, de anterieure en posterieure spinale slagaders, de wervelslagaders, de alaire ligamenten en de tectoriale membranen lopen. Het bestaat uit drie delen, waaronder het basilair, het condylair deel en het squameuze deel, die alle uitwendige (naar buiten gericht) en inwendige (naar de hersenen gericht) delen hebben.
Het squameuze deel van het achterhoofdsbeen is het meest achterwaartse en grootste deel. Het is het deel van het bot dat grenst aan het pariëtale en temporale bot, en het achterste deel van het foramen magnum. Het buitenste squameuze deel bevat verschillende richels of lijnen, kammen, en uitsteeksels. Er zijn drie horizontale zogenaamde nuchalijnen. Van boven naar beneden zijn dat de hoogste (ook wel de hoogste genoemd), de superieure en de inferieure nuchalijn. De suprême nuchalijn begint ongeveer waar de schedel begint naar binnen te buigen om het inferieure oppervlak te vormen en strekt zich uit van de middellijn tot de lambdoïde hechtingen aan weerszijden en buigt licht naar beneden naarmate hij lateraal beweegt. De superieure nuchalijn is groter dan de suprême nuchalijn, en strekt zich ook uit van de middellijn tot de lambdoïde hechtingen, en buigt lateraal iets meer dan de suprême nuchalijn. Op de middellijn bevindt zich een uitsteeksel dat de externe occipitale protuberans wordt genoemd, met het hoogste punt dat het inion wordt genoemd. De bovenste nuchalijn snijdt met een verticale middellijnse botrichel, de mediale nuchalijn genoemd, die ook bekend is als de externe occipitale kam, en vormt een hoofdletter “T” op het oppervlak van het occipitale bot. De superieure nuchale lijn vormt aan de inferomediale zijde een aanhechtingsoppervlak voor de musculus semispinalis capitis, en aan de inferolaterale zijde voor de musculus obliquus capitis superior. De mediale nuchalijn strekt zich caudaal in een rechte lijn uit tot het foramen magnum, en vormt met het inion de aanhechting voor het nuchal ligament en de musculus trapezius. De inferieure nuchalijn doorsnijdt de mediale nuchalijn ongeveer in het midden en buigt meer naar beneden dan de opperste of superieure nuchalijn.
Het craniale, of binnenoppervlak van het achterhoofdsbeen vormt de basis van de achterste schedelgroeve. Op het squameuze deel van de binnenzijde is een midlineaire verticale kam die de mediane interne occipitale kam wordt genoemd en die loopt van een mediane prominentie die de interne occipitale protuberantie wordt genoemd tot het foramen magnum. De mediane interne occipitale kam biedt bevestiging voor de falx cerebri en bevat een groef voor de occipitale sinus. Lopend van de interne occipitale protuberans naar de superieure rand is de groef voor de superieure sagittale sinus. Aan weerszijden van de inwendige occipitale protuberans is een groef voor de sinus transversus. Het ontmoetingspunt van de sinus sagittalis superior, de sinus straight en de sinus occipitalis wordt de samenvloeiing van de sinussen genoemd, die het veneuze bloed afvoert naar de rechter en linker transversale sinussen. Deze inwendige structuren vormen een kleine “t”: de top van de “t” wordt gevormd door de groef van de superieure sagittale sinus, het snijpunt van de lijnen die de “t” vormen is de inwendige occipitale protuberans, de horizontale lijn van de “t” zijn de groeven voor de transversale sinus, en het onderste deel van de “t” is de mediaan van de inwendige occipitale kam. Deze onderste “t” staat ook bekend als de kruisvormige eminentie, vanwege zijn kruis- of kruisachtige structuur. Daarom verdeelt deze structuur het holle inwendige oppervlak van het achterhoofdsbeen in vier afzonderlijke fossae: twee bovenste fossae en twee onderste fossae. De bovenste fossae worden de cerebrale fossa genoemd en bevatten de occipitale kwabben van de kleine hersenen. De onderste fossae worden de cerebellaire fossae genoemd en bevatten de hemisferen van het cerebellum. Het achterste deel van het foramen magnum ligt aan de binnenrand van het achterhoofdsbeen. Het bevat een herkenningspunt dat het opisthion wordt genoemd, het middelpunt van de achterrand van het foramen magnum. Het heeft een tweelingpunt op het midden van de meest voorste rand van het foramen magnum, het basion, gelegen op het basilair deel van het achterhoofdsbeen, dat op één lijn ligt met de dens van de atlas.
Het condylaire deel vormt de laterale randen van het foramen magnum op het onderoppervlak van het achterhoofdsbeen en staat ook bekend als de exoccipitalen. Het bestaat uit uitsteeksels aan weerszijden van het foramen magnum, de occipitale condylen genaamd, die dienen als gewrichtsoppervlak voor de superieure facetten van de atlas. Aan de basis van de condylen aan de craniale (binnen)zijde bevindt zich het hypoglossale kanaal, waar de nervus hypoglossus uittreedt en een tak van de faryngeale arterie ascendens binnenkomt. Posterior van de condylen is de condyloïde fossa, een depressie die articuleert met het superieure facet van de atlas tijdens het strekken van de nek. Binnen de fossa bevindt zich het condyloïdaal kanaal, waar zich een occipitale emissale ader kan bevinden die het bot perforeert om de occipitale sinus, de sigmoïd sinus en de suboccipitale veneuze plexus te verbinden. De kapsels van het atlantooccipitale gewricht hechten aan de randen, en mediaal daaraan is een knobbel waar het alar ligament aanhecht. De processus jugularis omvat het anterolaterale deel van het bot aan weerszijden, waarop de m. rectus capitis lateralis insereert. Anterior aan deze processen is de jugularis-inkeping, die het posteriore deel van het jugularis-foramen vormt.
Het binnenoppervlak van het condylaire deel vormt de zijden van het foramen magnum en bevat de hypoglossale kanalen, zoals eerder vermeld. Meer lateraal van het hypoglossale kanaal bevindt zich het foramen jugularis, gelegen op de kruising van het achterhoofdsbeen en het rotsachtige deel van het slaapbeen.
Het basilair deel vormt het voorste deel van het foramen magnum aan de onderzijde van het achterhoofdsbeen en staat in verbinding met het bot sphenoideum. Het is dik en vierzijdig van vorm. Het anterieure atlantooccipitale membraan hecht zich aan de inferieure zijde ervan onmiddellijk anterieur aan het foramen magnum. Nog meer anterieur aan het foramen magnum bevindt zich de faryngeale knobbel, de aanhechtingsplaats van de fibreuze raphe van de farynx. Aan weerszijden van de middellijn van zijn inferieure oppervlak vormt het basilair gedeelte de spieraanhechting van de spieren longus capitis en rectus capitis anterior. Het bovenvlak van het basilair deel ondersteunt de medulla oblongata met zijn brede, ondiepe groef, de clivus genaamd, waar ook de abducenszenuw dichtbij loopt. Het vormt ook de aanhechting aan het tectoriale membraan nabij het foramen magnum. Het laterale oppervlak van het basilair deel vormt een verbinding met het rotsachtige deel van het slaapbeen om de sulcus petrosalis inferior te vormen, waarin de sinus petrosalis inferior ligt. De sinus petrosalis inferior ontvangt aders van de medulla, de pons, het inferieure oppervlak van de kleine hersenen en de inwendige gehooraders en mondt uit in de inwendige halsslagader. Het binnenste basilair deel bevat het basion, zoals eerder vermeld.