Als iemand brandwonden oploopt, is de huid het meest beschadigde orgaan. Echter, wanneer iemand een ernstig brandwondenletsel oploopt, kunnen bijna alle vitale organen en zenuwuiteinden – inclusief het centrale zenuwstelsel – beschadigd raken en in veel gevallen kunnen deze verwondingen blijvend zijn. Ernstige brandwonden kunnen slachtoffers ook emotioneel getraumatiseerd achterlaten voor vele jaren, zo niet hun hele leven. Als u ooit uw hand aan het fornuis hebt verbrand, begrijpt u dat de pijn die met een brandwond gepaard gaat, intens kan zijn, ook al gaat hij binnen een paar seconden over. Wanneer de brandwonden ernstiger zijn, kunnen de pijn, de stress en de emotionele tol op het menselijk lichaam catastrofaal zijn. Hoewel de medische wereld vooruitgang blijft boeken bij de behandeling van brandwonden, is de weg naar genezing nog lang, pijnlijk en vrij duur. De volgende pagina is een gids met de meest gestelde vragen over brandwonden en hoe deze worden gecategoriseerd. Als u antwoorden op specifieke vragen nodig heeft, neem dan contact op met een DC brandwonden advocaat.
Hoe worden brandwonden ingedeeld?
Hoewel het niet algemeen bekend is bij het publiek, vallen brandwonden in een van de vier categorieën, waarbij eerstegraads brandwonden het minst ernstig zijn en vierdegraads brandwonden het meest acuut en potentieel levensbedreigend zijn, volgens medische deskundigen.
Eerste graads brandwonden
De minst ernstige brandwonden zijn die welke alleen de buitenste lagen van de huid (opperhuid) aantasten. Na de eerste schok is een eerstegraads brandwond het equivalent van een lichte zonnebrand. Tekenen van een eerstegraads brandwond zijn onder meer:
- Rode huid die pijnlijk aanvoelt
- Droog uiterlijk
- Soms een lichte zwelling
- Tintelend
Veel brandwonden zijn thermische brandwonden en worden ervaren door het aanraken van een heet metalen voorwerp of een lichte verbranding gedurende slechts een seconde of twee. Hoewel de meesten een kleine eerstegraads brandwond als een oppervlakkig ongemak beschouwen, kan de mogelijkheid van infectie medische aandacht rechtvaardigen, hoewel zelden meer dan één bezoek.
Tweedegraads brandwonden
De huidlaag onder de opperhuid wordt de “lederhuid” genoemd. Het is het gebied dat produceert wat uiteindelijk de opperhuid wordt. Wanneer de lederhuid – ook al is het maar een beetje – verbrandt, is er sprake van een tweedegraads (of gedeeltelijke dikte) brandwond. Zelfs lichte brandwonden van dit type kunnen behoorlijk pijnlijk zijn. Ze kunnen rood en gezwollen worden en er kunnen blaren ontstaan. Als ze eenmaal genezen zijn, kan er littekenvorming optreden. Symptomen van gedeeltelijke brandwonden zijn onder meer:
- Blaren
- De hele opperhuid en de bovenste lagen van de lederhuid kunnen zijn aangetast
- Wonden zien er rood of roze uit
- Wond wordt lichter als er druk op wordt uitgeoefend en krijgt weer de oorspronkelijke kleur als de druk wordt opgeheven
- Genezingstijd bedraagt gemiddeld twee tot drie weken. Littekens zijn minimaal
De meest voorkomende oorzaken van tweedegraads brandwonden zijn onder meer brandende vloeistoffen, kortstondig contact met elektrische vonkontstekingen en flitsontploffingen, blootstelling aan hete oppervlakken en open vuur.
Derdegraads brandwonden
Derdegraads brandwonden, of brandwonden van volledige dikte, ontstaan bij blootstelling aan een warmtebron van meer dan een paar seconden en vertonen de volgende symptomen:
- Zien eruit als diep rood of wit;
- De gehele opperhuid en het grootste deel van de lederhuid is vernietigd
- In eerste instantie is er minder pijn, maar tijdens het herstel kan de pijn meer uitgesproken zijn
- De kleur wordt niet beïnvloed als er druk op de wond wordt uitgeoefend
- Vernietigd weefsel zal moeten worden verwijderd en huidtransplantaten zullen nodig zijn om de wond volledig te laten genezen.
Gemeenschappelijke oorzaken van derdegraads brandwonden zijn veel van dezelfde oorzaken die gelden voor tweedegraads brandwonden.
Vierdegraads brandwonden
Deze gaan volledig door de opperhuid en lederhuid heen tot aan onderliggende spier- en zenuwuiteinden en zijn als zodanig zeer ernstig. Wanneer een slachtoffer dit soort brandwonden oploopt, kan er aanvankelijk niet zoveel pijn zijn als bij derdegraads brandwonden. Dit wordt toegeschreven aan het feit dat de patiënt waarschijnlijk in shock is en er vaak schade is aan zenuwuiteinden in het getroffen gebied, evenals zweetklieren, spierweefsel, haarfollikels en zelfs botten.