MORE THAN A CHEERLEADER
Brenda Warner is het meest bekend als de vrouw van de beroemde NFL quarterback, Kurt Warner, maar Brenda heeft een leven lang haar eigen ervaringen opgedaan voordat ze met Kurt in de schijnwerpers van de media kwam te staan. De moeder van zeven kinderen wilde dat haar kinderen wisten waar ze vandaan kwam. Het ouderschap van een tienerdochter inspireerde haar om haar verhaal te vertellen. “Ik wilde dat ze wist waarom ik zo was,” zegt ze.
Brenda deelt haar verhaal in haar nieuwe memoires, One Call Away: Answering Life’s Challenges with Unshakable Faith. Haar kinderen zijn niet de enigen die baat hebben bij het horen van haar getuigenis. “Door mijn verhaal met anderen te delen, heb ik gemerkt dat mensen er hoop en bemoediging in vinden, en hopelijk kan One Call Away iemand anders helpen om door donkere tijden heen te komen. Brenda geeft real-life advies aan alleenstaande moeders, ouders van kinderen met speciale behoeften, mensen die rouwen om een onverwachte dood, en anderen die worstelen met moeilijke omstandigheden. Hoewel haar ervaringen haar eigen zijn, kunnen lezers zich gemakkelijk inleven in haar getuigenis
Ze was het typische Amerikaanse meisje. Ze groeide op in een klein stadje in Iowa. Ze was een All-American cheerleader en “Jesus-Freak” op de middelbare school. Ze wilde haar ouders helpen, die het financieel moeilijk hadden, en wilde hen niet opzadelen met schoolgeld, dus nam ze dienst bij de marine. Na de middelbare school, vertrok ze naar het trainingskamp. Tijdens haar diensttijd ontmoette Brenda haar eerste echtgenoot, Neil, een collega-marinier. De twee trouwden en kregen een zoon, Zack. Toen Zack net vier maanden oud was, belde Brenda’s man haar op terwijl ze aan het werk was… haar zoon ademde raar. Dat was een van de vele telefoontjes die Brenda kreeg die de loop van haar leven zouden veranderen.
Telefoontjes
Brenda houdt haar levenservaringen bij door zich telefoontjes te herinneren. Als klein meisje kreeg ze een telefoontje dat haar geliefde pony was aangevallen. Later hoorde ze dat haar pony blind was achtergebleven; maar toch koos ze ervoor om van haar jeugdvriendin Flash te houden en geduldig met haar te werken toen ze leerde om zonder zicht door de wereld te navigeren. Later belde Brenda’s eerste man op met het nieuws dat er iets mis was met hun zoon, Zack. Uiteindelijk gaf haar man toe dat hij hun baby per ongeluk had laten vallen, maar het kwaad was al geschied. Brenda hoorde dat haar baby ook blind was geworden.
Eén telefoontje springt eruit als het ergste telefoontje. Toen hoorde Brenda dat haar beide ouders door een tornado waren omgekomen. De fundering van hun huis was alles wat over was nadat de tornado hun kleine stadje had verwoest, maar zelfs na het zien van de schade wilde Brenda niet geloven dat haar ouders er niet meer waren. “Ik begon tegen God te praten,” zegt ze. “Ik weet dat U groot genoeg bent om een tornado te stoppen. En ik weet dat zelfs als een tornado een huis zou raken, U nog steeds de mensen binnen zou kunnen redden… U zou hen kunnen helpen om op de een of andere manier, ergens, in leven te blijven”, bad ze. Maar haar ergste angsten werden bevestigd toen ze bij het mortuarium aankwam. Haar ouders waren er niet meer.
Naast de verwoestende telefoontjes die ze in de loop der jaren kreeg, kreeg Brenda de ene uitdaging na de andere, waaronder: de ontrouw van haar eerste man en hun daaropvolgende scheiding, jaren van armoede, een nieuwe relatie met de veelbelovende footballspeler Kurt Warner, en de druk die zijn plotselinge succes op hun groeiende gezin legt. Ondanks alles koos Brenda ervoor om te blijven vechten. “In mijn leven ging ik van marinier met eer, moed en integriteit naar voedselbonnen, nog steeds met eer, moed en integriteit – dezelfde persoon, maar met voedselbonnen,” zegt Brenda. Hoewel haar omstandigheden veranderd zijn, weet ze dat één ding in het leven onveranderlijk is: Gods liefde. “Omstandigheden bepalen niet wie je bent, en ze zijn geen maatstaf voor Gods liefde voor jou. Haar geloof en Gods kracht stelden haar in staat elke uitdaging die op haar pad kwam aan te gaan.
OVER BRENDA WARNER
Brenda is een spreker, filantroop en New York Times bestseller auteur. Ze is moeder van zeven kinderen, gediplomeerd verpleegster en marinier. Brenda is ook vice-voorzitter van de First Things First Foundation, een organisatie die zij in 2001 samen met Kurt heeft opgericht. De organisatie promoot christelijke waarden en wil het leven van minderbedeelden zegenen, terwijl ze altijd het levensthema van de Warners uitdraagt: Geloof en familie komen op de eerste plaats. In 2009 was Brenda samen met Kurt co-auteur van het boek “First Things First – The Rules for Being a Warner”, dat debuteerde op de bestsellerlijst van de New York Times. Brenda is ook een begenadigd fotografe die gespecialiseerd is in portretten. Haar foto’s zijn gepubliceerd in de New York Times en andere publicaties. Ze geniet vooral van het maken van foto’s van de baby’s die ze wiegt in een plaatselijk revalidatieziekenhuis waar ze wekelijks vrijwilligerswerk doet.
Als veelgevraagd spreker moedigt Brenda haar publiek aan om verantwoordelijkheid te nemen voor hun keuzes en om op hun geloof te vertrouwen als ze in moeilijke tijden terechtkomen. Het publiek heeft gehuild en gelachen tijdens haar keynote speeches op vrouwenconferenties, banketten, kerken, sportevenementen en zakelijke exposities. Luisteraars hebben praktische hoop gevonden in haar verhalen over haar familie, haar werk met gehandicapte kinderen, haar triomfen over obstakels, en de zegeningen en lasten van het vrouw zijn van een beroemdheid.