Buffalo Bayou Park is een 160 hectare groot lineair park dat zich 2,3 mijl ten westen van het centrum van Houston uitstrekt, langs de belangrijkste rivier van de regio. Een kapitaalcampagne van 58 miljoen dollar veranderde het park van een verwaarloosde afwateringssloot in een pronkstuk voor de hele stad. De tien hectare aan paden slingeren langs zeven grote openbare kunstinstallaties, drie tuinen met inheemse flora en over vier voetgangersbruggen; twee festivalweides, een hondenpark, een skatepark, een natuurspeelplaats, een restaurant en een kunsttentoonstellingshal trekken bezoekers van ver aan. De structuren werden zorgvuldig boven het pad van mogelijke overstromingen geplaatst, terwijl de parkelementen in de vallei werden ontworpen en gebouwd om onder water te kunnen staan tijdens toekomstige overstromingen – zodat ze na de onvermijdelijke overstromingen moeten worden schoongemaakt in plaats van herbouwd.
Hoe kan een park een stad beschermen tegen extreme overstromingen? Lees in deze video meer over het ontwerp en de ontwikkeling van het park uit de eerste hand van leden van ULI’s districtsraad Houston.
Context
Nadat orkaan Harvey 27 biljoen liter regen op het metropolitane Houston had laten vallen, was Buffalo Bayou Park in het westen van de stad een complete puinhoop. Woest stromend water vulde het steile kanaal wekenlang na de storm, zelfs toen de rest van de stad langzaam opdroogde. Gazons, paden en picknickschuilplaatsen die een paar jaar eerder nog tientallen miljoenen dollars hadden gekost, waren onder de golven verdwenen. Bergen slib, die leken op zandduinen in de woestijn, bedekten vrijwel al het andere.
Sommige toeschouwers vroegen zich af of het geld en het werk dat was gestoken in het verfraaien van de belangrijkste rivier van de stad, allemaal voor niets waren geweest. “Nee, het is geen vergissing,” zegt Guy Hagstette, projectmanager van Buffalo Bayou Park. “Het hoort erbij.”
Zeker, enkele dagen later waren de joggers weer op de paden. Nog voordat de regenbuien waren losgebarsten, was het restaurant van het park al weer in bedrijf, met avocado-tosti’s die aan een hulpfonds werden gedoneerd. Een week na de regen waren de werkploegen van het park in groten getale op pad om het slib op te ruimen en afval en omgevallen bomen op te rapen, en de fietsverhuur was hervat.
De plek en het idee
Zowel Houston als Texas zijn geboren langs de oevers van Buffalo Bayou in 1836, toen de gebroeders Allen een plaatsje aanlegden waar Buffalo en White Oak Bayous samenkomen.
Het genie achter hun vestiging ver landinwaarts van de Golf van Mexico werd pas echt duidelijk na 1900, toen een orkaan de bloeiende benedenstroomse stad Galveston platlegde. Het havenverkeer verplaatste zich naar de San Jacinto rivier, richting Houston, net toen de eerste oliegolf ongekende rijkdom bracht naar het zuidoosten van Texas. De stad groeide in alle richtingen en in 1913 gaf de in Boston gevestigde landschapsarchitect Arthur Comey opdracht voor zijn eerste stadsplan. Hij schreef dat “de ruggengraat van een parksysteem voor Houston natuurlijk de valleien van de baai of kreek zullen zijn”. De kiezers keurden vervolgens een obligatie goed voor de aankoop van parkgrond, waaronder de valleien van de baai en een militair trainingskamp in het westen, dat Memorial Park werd.
De nieuwe stad was niet immuun voor haar eigen rampen: in 1935 raasden dagenlang onophoudelijke regenbuien over Buffalo Bayou, waarbij zeven doden vielen en gebouwen in het centrum van Houston werden overspoeld door een laag water van een halve meter. Het Harris County Flood Control District (HCFCD) werd snel opgericht en op de rails gezet; tegen 1938 had de federale regering fondsen vrijgemaakt om de zijrivieren van de bayou af te dammen en lange stukken van het kanaal van de bayou recht te trekken. Tussen 1953 en 1958 werd de bayou rechtgetrokken door de kern van wat nu Buffalo Bayou Park is – ten westen van het centrum, tussen Sabine Street en Shepherd Drive. De HCFCD maakte plannen om het kanaal in beton te gieten, zodat het overstromingswater nog sneller naar de oceaan zou stromen. Maar in een zeldzame overwinning voor het natuurbehoud overtuigden de plaatselijke activist Terry Hershey, ULI-lid George Mitchell en hun Buffalo Bayou Preservation Association het plaatselijke congreslid George H.W. Bush ervan om een federaal krediet voor de bestrating af te wijzen.
Zelfs terwijl de lommerrijke wijken langs de bayou opbloeiden tot een van de meest welvarende van de stad, lag de bayou er zelf verwaarloosd bij. Memorial Drive en Allen Parkway, de wegen die langs de baai lopen, werden verbreed tot onverbiddelijke snelwegen die het park volledig afsloten. In de vallei bevonden zich de vaak woelige wateren van de bayou, die de akelige titel van meest vervuilde waterweg van Texas opeisten, plus “een asfaltpad dat was verwelkt, geen parkbankjes, vuilnisbakken in olievaten, geen verlichting, geen voorzieningen,” zegt Anne Olson, voorzitter van Buffalo Bayou Partnership. Een paar beelden en gedenktekens werden hier en daar neergezet, gericht op de snelwegen, maar het park kreeg over het algemeen een onsmakelijke reputatie.
Het Buffalo Bayou Partnership (BBP) werd in 1986 opgericht als onderdeel van Central Houston Inc., een burgerorganisatie gewijd aan de binnenstad, als onderdeel van een opleving van burgertrots die samenviel met het 150-jarig bestaan van de stad. Olson beschrijft BBP vanaf het begin als “zeer kapitaal project gedreven, geen milieu- of ledengroep,” terwijl het fondsen zocht en verbeteringen coördineerde. Het eerste project van BBP was Sesquicentennial Park, een park van 22 hectare met een rivierpad door het theaterdistrict van het centrum (zie ULI Case Study, Bayou Place). Het park werd in 1989 geopend en in 1998 uitgebreid, en vormde de inspiratie voor een visionair plan voor de hele corridor, bijeengeroepen door BBP en mede gesponsord door de stad, het graafschap en de HCFCD. Vanaf het begin was er een impliciete taakverdeling, waarbij BBP werd belast met de fondsenwerving voor incrementele verbeteringen.
De eerste twee segmenten werden in het centrum voltooid, waardoor de eetlust voor een bredere onderneming werd aangewakkerd. In 2000 gaf BBP, met steun van de lokale overheden, een groep consultants onder leiding van Thompson Design Group en Ecoplan opdracht voor een plan “Buffalo Bayou and Beyond”. Het plan, dat in 2002 werd voltooid, schetste een visie voor het herstel van de ecologie van de baai, de uitbreiding van de afwateringscapaciteit, de verbetering van de landschappelijke en recreatieve waarde van de baai en de revitalisering van de aangrenzende wijken.
Het belangrijkste onderdeel van het plan was een 2.500 hectare groot lineair park van 10 mijl, dat in 2022 gereed zou moeten zijn en zich zou uitstrekken van Memorial Park in het westen, door het centrum, tot aan het Houston Ship Channel Turning Basin in het oosten. De beheersing van overstromingen was een belangrijke grondgedachte achter de belofte van het plan voor een “plaats die de gevolgen van overstromingen beheerst en mensen en goederen beschermt tegen willekeurig natuurgeweld”. Een van de belangrijkste verkoopargumenten was dat een betere afwatering het overstromingsrisico zou kunnen verminderen en ontwikkeling langs de verwaarloosde noordrand van het centrum mogelijk zou kunnen maken, met de waterkant van de baai als middelpunt.
Het plan werd uitgebracht in een tijd van bloeiende publieke belangstelling voor de parken van Houston. Toen een groot parkeerterrein naast het congrescentrum in 2004 te koop kwam, overtuigde een groep filantropen de burgemeester om mee te doen aan een publiek-private samenwerking voor de aanleg van een kenmerkend stadspark, dat in 2008 werd geopend als Discovery Green Park. Ondertussen ging de ontwikkeling van Buffalo Bayou langzaam verder stroomopwaarts; in 2006 opende de Sabine Promenade, die de rivierpaden onder de wirwar van snelwegopritten aan de westelijke rand van het centrum door voegde, waardoor het publiek toegang kreeg tot de waterkant en er een overgang ontstond van de stedelijke rivierpromenade in het centrum naar het wildere park stroomopwaarts.
De Sabine Promenade trok de aandacht van de Kinder Foundation, die een belangrijke rol had gespeeld bij het bijeenbrengen van het Discovery Green-partnerschap. Rich en Nancy Kinder, die hun giften hebben gericht op groene ruimte, onderwijs en levenskwaliteit in de regio Houston, werden aanvankelijk aangetrokken door het idee om de waterkwaliteit te verbeteren. Zij zagen al snel de bredere mogelijkheden van een uitbreiding van de Sabine Promenade stroomopwaarts, het activeren van een netwerk van groene ruimten aan de westkant van de stad, en begonnen met het bespreken van een grote gift.
De gift van 30 miljoen dollar die hieruit voortvloeide maakte het voor BBP niet alleen mogelijk om 23,5 miljoen dollar aan gelijke fondsen te werven voor het park, maar ook om publieke steun te verwerven voor de aanleg en het voortdurende onderhoud van het project. Met de fondsen in de hand moest het plan uit 2002 worden verfijnd tot gedetailleerde ontwerpen. SWA Group was de natuurlijke keuze voor deze taak, omdat het al de Sabine Promenade en zelfs enkele van BBP’s plannen uit de jaren 1980 had ontworpen. Kevin Shanley, destijds directeur van SWA Group, een wereldwijd opererend landschapsarchitectuur- en planningsbureau met een praktijk in Houston, stond in de stad al lang bekend als “Mr. Bayou” vanwege zijn decennialange ervaring met ecologie en overstromingsbeheer langs de baai.
Planning en ontwerp
Buffalo Bayou Park strekt zich uit over meer dan twee mijl langs de baai, vanaf Sabine Street aan de oostkant, stroomopwaarts tot aan Shepherd Drive. Stroomafwaarts ligt het centrum van Houston en stroomopwaarts het prestigieuze River Oaks-gebied, dat in de jaren twintig van de vorige eeuw door ULI-pionier Hugh Potter werd ontwikkeld als een voorstad voor gemengd gebruik. Het gebied wordt in het noorden grotendeels begrensd door Memorial Drive en in het zuiden door Allen Parkway, beide zesbaanswegen met beperkte toegang; het park wordt ook overspannen door Waugh Drive en Montrose Boulevard, beide drukke noord-zuid verkeersaders. Het grootste deel van het omringende terrein bestaat uit meergezinswoningen, met enkele grote kantoren zoals de Federal Reserve Bank.
Een paar verharde paden door de baai over de lengte van het park, die aansluiten op de rivierpaden in het oosten van het centrum en op de populaire wandel- en ruiterpaden in Memorial Park, een halve mijl van de ingang aan Shepherd Drive. De paden bieden meerdere opties voor lussen van verschillende lengtes wanneer ze worden gecombineerd met vier nieuwe voetgangersbruggen over de bayou en aangrenzende straten – twee gebouwd door BBP, plus de Rosemont Bridge van de stad (een voetgangersoverspanning naast de Montrose Avenue brug) en een tweede niveau van de Shepherd Drive Bridge, die is gebouwd door de staat.
De nieuwe bruggen, samen met uitgebreide verkeersremmende maatregelen, helpen de connectiviteit van het park met de dichtbevolkte aangrenzende gebieden te verbeteren: 44.000 huishoudens wonen op minder dan tien minuten lopen van het park. Allen Parkway werd heringericht met elementen als stoplichten, ongelijkvloerse kruisingen en met parkeerplaatsen omzoomde opritten, zodat de gebruikers van het bergpad niet langer worden geconfronteerd met meedogenloos snelwegverkeer.
Het Buffalo Bayou Partnership heeft de waterput gerestaureerd en hergebruikt als openbare ruimte voor kunstinstallaties, rondleidingen en meditatiesessies.
De drukbezochte attracties en structuren zijn geclusterd in de enige twee grote hoger gelegen gebieden van het park: de Water Works aan Sabine Street en Lost Lake aan de westkant. Deze recreatieve elementen, samen met de meer uitgebreide vaste plantentuinen, liggen aan de buitenranden van het park, hoog boven de waterlijn en dichter bij de aangrenzende buurten.
De Waterleiding is gebouwd boven op en rond een twee hectare groot afgesloten drinkwaterreservoir, dat nu de Cisterne wordt genoemd. Tot de faciliteiten van de Water Works behoren een bezoekerscentrum en winkel, een fietsverhuurbedrijf en een festivalweide boven op de watertank, naast een skatepark (tien jaar eerder gebouwd) en een speelplaats met toestellen met natuurthema. Stroomopwaarts kijken een kleiner bezoekerscentrum, een boothuis en een restaurant uit over Lost Lake, een zijvijver die “verloren” ging toen de dam in de jaren zeventig brak.
Eleanor Tinsley Park is een ander drukbezocht gebied, met een breed amfitheater dat wordt gebruikt voor grote evenementen waar tienduizenden mensen op af komen, zoals popconcerten en de festiviteiten op Onafhankelijkheidsdag van de stad. Het heeft ook het enige sportveld van het park, een zandvolleybalveld; extra speelvelden zijn beschikbaar in nabijgelegen parken.
Meer rustige, reflecterende ruimtes langs de paden zijn gecreëerd rond waterplanten, of zeven openbare kunstinstallaties. Sommige vormen een aanvulling op bestaande landschapselementen of beeldhouwwerken, zoals het ceremoniële bosje bomen dat rond het Houston Police Officers’ Memorial is geplant, of de halve cirkel van bomen en schaduwstructuren rond de Wortham-fontein. Andere kunstwerken werden aan het nieuwe landschap toegevoegd, zoals de stralende “Tolerantie”-beelden aan de voet van de Rosemont Bridge en de “Monumental Moments”-woordsculpturen die in open plekken langs het lager gelegen voetpad staan. Andere zijn natuurreservaten, omgeven door weelderige landschappen van 14.000 inheemse bomen en 12 hectare prairies – geselecteerd en geplant in samenwerking met vrijwilligers en gevestigde lokale natuurbeschermingsorganisaties zoals Trees for Houston en de Katy Prairie Conservancy. De helft van de gazons in het park is vervangen door inheemse planten.
Van meet af aan is bij het ontwerp van het park rekening gehouden met water – zowel overstromingen als droogtes. Net nadat het planningsproces voor Buffalo Bayou and Beyond in 2001 van start was gegaan, trof tropische storm Allison de regio en zette vele huizenblokken langs de baai onder water. Tegen de tijd dat de bouw van het park in 2012 begon, had de staat net zijn ergste droogtejaar ooit achter de rug.
De waterloop werd opnieuw ontworpen om een groot deel van de stroomlijning die in de jaren 1950 was doorgevoerd, ongedaan te maken, na intensief onderzoek naar de “fluviale geomorfologie” van de bayou. De meanders werden hersteld met “vloedbanken”, zoals drempels waar het snelstromende water zich kan verspreiden en slib en afval kan laten vallen. Na hoogwater kunnen de schoonmaakploegen hun aandacht op deze paar locaties richten.
Zonige gebieden die oxbows waren, werden hersteld als wetlands, en kleine zijrivieren die door verstedelijking verloren waren gegaan, werden hersteld als pomp-watervallen, die beide extra habitat en overstromingscapaciteit opleveren. Steile hellingen zijn opnieuw geasfalteerd, waardoor het water beter wordt afgevoerd en de vallei beter toegankelijk wordt.
De structuren van het park zijn ontworpen om niet alleen bestand te zijn tegen overstromingen, maar ook tegen de impact van puin en afval dat er doorheen kan spoelen. De zware constructie komt tot uiting in het gebruik van robuuste en onderwaterbare materialen, zoals robuuste rechtlijnige schaduwpaviljoens van plaatbeton, geprefabriceerde betonnen lichtmasten, extra grote leuningen en met beton gevulde gegalvaniseerde stalen bruggenhoofden die boven de 100-jaars overstromingsdiepte uitsteken. Door deze strengere specificaties zijn de aanloopkosten met 15-20 procent gestegen. Alles wat in het park is gebouwd, zelfs de vuilnisbakken, heeft funderingen die ver onder het oppervlak zijn verankerd om te voorkomen dat ze wegspoelen. Afgeronde hoeken en oppervlakken die taps toelopen naar de stroming van toekomstig overstromingswater beschermen alles, van brugpijlers tot wandelpaden, tegen erosie. De meeste van de grotere gebouwen in het park hebben benedenverdiepingen die bedoeld zijn om te overstromen: het water kwam tot aan de deuren van het restaurant, dat boven een bootverhuurbedrijf ligt dat zo is ontworpen dat het water er doorheen kan stromen.
Op hetzelfde moment schuwt het park niet om zich met het soms turbulente water bezig te houden. Een zacht pad om te wandelen en te joggen loopt dicht langs (maar ten minste 12 voet boven) de waterkant, die soms 30 voet onder de drukke straten duikt. De lagere ligging, het bladerdak en het witte geluid van het stromende water resulteren in een omgeving die volledig is verwijderd van het stadslawaai erboven.
Een van de weinige laaggelegen recreatiegebieden is een uitgestrekt hondenpark, dat tientallen jaren eerder informeel was aangelegd en te belangrijk werd geacht om te verplaatsen. De waterpartijen worden gefilterd door een recirculerend systeem dat bedoeld is om een nabijgelegen waterrijk gebied te integreren.
De ontwerpers gingen tal van uitdagingen aan die inherent zijn aan het werken binnen een waterweg. Hoewel de locatie nu midden in de stad ligt, zijn de nutsvoorzieningen nooit echt doorgetrokken naar het park; dit bleek problematisch bij het plaatsen van verlichting, drinkfonteinen en andere voorzieningen. De modderige grond onder het park is ongeschikt voor constructies; de luchtige loopbruggen staan op betonnen palen die tot 70 meter diep in de grond zijn geboord.
Prestaties
De enorme populariteit van het park heeft alle verwachtingen overtroffen en van wat eerst niet veel meer dan een afwateringssloot was, in één klap een regionale attractie gemaakt. In het eerste jaar hebben de twee bezoekerscentra 14.000 bezoekers verwelkomd; een teller van de wandelaars registreerde bijna 150.000 bezoekers in één maand. De bruggen van het park, met het groen op de voorgrond en de skyline van de stad net daarachter, zijn het iconische fotomoment in het centrum van Houston geworden. Door het centrum te verbinden met een parknetwerk dat zich uitstrekt tot aan Memorial Park is het parkbezoek langs de hele corridor toegenomen en is er een gemeenschappelijke basis ontstaan tussen de uiteenlopende buurten aan weerszijden van de bayou.
Evenementenruimten zijn bijzonder populair gebleken, in lijn met de bredere trend naar ervaringsgerichte plaatsen. Een licht- en geluidsinstallatie in de cisterne trok in 2017 30.000 mensen, ondanks de beperkte bezoekerscapaciteit in de structuur. Het juwelenkistje-restaurant, dat een unieke “verloren in het bos” setting biedt, wordt ver van tevoren geboekt voor speciale avondevenementen – wat helpt om een toegankelijker geprijsd menu voor de hele dag voor parkbezoekers in stand te houden.
Het restaurant is de grootste commerciële huurder in het park; foodtrucks vullen ook parkeerterreinen in het weekend en tijdens speciale evenementen. “We huurden een makelaar in om een paar verkopers te vinden,” zegt Olson. De geselecteerde leverancier “wilde een full-service restaurant, maar kwam terug en veranderde het in ontbijt, lunch en speciale evenementen” in de avond, wanneer er minder voetgangers in het park zijn. BBP int een basishuur plus een percentage van de bruto-omzet.
De voltooiing van het park is een zegen geweest voor onroerend goed in de buurt van het park. Een vroege ontwikkeling die probeerde te profiteren van het nieuwe park, het zeven verdiepingen tellende Riva at the Park condominium, bleek zo populair tijdens de voorverkoop dat het werd herontworpen als een tien verdiepingen tellend gebouw. Uit een onderzoek van de belastinggegevens over 2015 blijkt dat eengezinswoningen binnen tien minuten lopen van Buffalo Bayou (zowel het park als de wilde stukken stroomopwaarts) 16 procent meer waard waren dan huizen binnen 20 minuten lopen.
Prestaties na overstromingen
Na Harvey zijn “de nieuwe parken en paden langs onze bayous snel teruggekomen”, zegt Hagstette, dankzij slimme ontwerp- en budgetteringsbeslissingen. “Er moest geld worden uitgegeven” aan het opruimen van de overstroming, vervolgt hij, “maar het was ingebouwd in het plan” – met name de fondsen die waren gereserveerd voor onderhoud en reparaties. Een overvloed aan vrijwilligers kwam na de overstroming ook goed van pas, vooral bij de herbeplanting.
Het water steeg tot 38,7 voet aan de westkant van Buffalo Bayou Park, maar het bovenste derde deel van het park stond niet lang onder water. De hoogte van de overstroming was niet helemaal ongekend: het was slechts vijf voet boven de overstromingen op Memorial Day 2015, vier maanden voor de grote opening van het park. Toch bleek de enorme hoeveelheid water in de daaropvolgende weken problematisch; het ongekende leeglopen van de overstroomde Addicks- en Barker-reservoirs in de baai verdronken bomen en grassen in de lagere tweederde van het park, evenals veel van de in het park wonende vleermuizen. Toen het water zich uiteindelijk terugtrok, bleef er bijna 40.000 kubieke meter (4.000 vrachtwagenladingen) slib en puin achter, samen met geërodeerde rivieroevers.
Parkelementen die bedoeld waren om een dubbele functie te vervullen als hoogwateropslag, waaronder actieve recreatievelden en passieve sculpturale elementen, stonden wekenlang onder water. Veerkrachtige systemen en netwerken betekenden dat back-ups beschikbaar waren voor parkgebruikers om van te genieten: bijvoorbeeld, het voetpad op het lagere niveau was maandenlang buiten gebruik, maar joggers waren binnen enkele dagen terug op de paden op het hogere niveau. De enige attractie die na Harvey werd gesloten voor reconstructie en herconfiguratie was het hondenpark, waarvan de locatie in de vallei het kwetsbaar maakte voor herhaalde overstromingen die het waterfiltersysteem overspoelden met slib.
Verlichting is een voortdurende ontwerp- en onderhoudsuitdaging gebleken. LED’s zijn in veel opzichten een zegen geweest; BBP heeft optimaal gebruik gemaakt van hun artistieke mogelijkheden in het park met stemmige lampen die de maancyclus volgen, en met de spectaculaire kunstinstallatie in de stortbak. Maar LED’s zijn in wezen printplaten, die onvermijdelijk kortsluiting maken als ze in modderig water worden ondergedompeld – wat nog steeds gebeurt, ondanks tegenmaatregelen zoals het monteren van elektrische apparatuur in waterbestendige armaturen boven op de palen, en watersensoren die de elektriciteit afsluiten tijdens overstromingen. (De noodzaak van overstromingsbestendigheid verklaart ook waarom de site niet kan vertrouwen op zonnepanelen, die ook printplaten zijn). Na elke overstroming demonteert en reinigt het parkpersoneel honderden lampen en vervangt er nog eens honderden; nieuwere generaties apparatuur worden steeds beter.
Het tegengaan van erosie en het stabiliseren van zowel het kanaal als de hellingen zal na Harvey ook extra technisch werk vereisen. Riprap, schanskorven gevuld met gerecycled beton en kokos houden delen van het kanaal in bedwang, maar gebieden onder bruggen en tegenover uitmondingen zijn moeilijk te stabiliseren met wortels gezien de frequentie en duur van de overstromingen.
Observaties en geleerde lessen
Planning voor de toekomst. De westkant van Buffalo Bayou Park draagt bij aan soortgelijke inspanningen in de hele regio. De oostkant van Buffalo Bayou is veel breder en dus minder overstromingsgevoelig, maar loopt door een gebied dat lange tijd werd gekenmerkt door scheepvaart, zware industrie en de daarmee gepaard gaande bezorgdheid over milieurechtvaardigheid. BBP heeft eigendommen en erfdienstbaarheden aangekocht voor parken en paden, en zit momenteel midden in een gedetailleerd planningsproces voor parken en buurten hiernaast.
Olson ziet nu al dat het park een heel ander karakter zal krijgen, waarbij het wilde landschap naast het “culturele en industriële erfgoed van een gebied met nog steeds veel industrie zal worden geëxposeerd. We bezitten een aantal echt coole verlaten industriële artefacten, zoals een verlaten rioolwaterzuiveringsinstallatie, werf, en portalen,” en hopen die in het park te integreren. In een knipoog naar erosie die paden dicht bij de waterweg heeft aangetast, zullen erfdienstbaarheden en terugslagen breder zijn aan de oostkant.
“Gelijkheid is een thema dat als een rode draad door al onze gesprekken loopt” over de oostkant, vervolgt Olson, eraan toevoegend dat BBP betrokken is geweest bij het High Line Network van stadsparken die infrastructuur hergebruiken als een katalysator voor rechtvaardige ontwikkeling. Een bredere focus betekent ook een bredere betrokkenheid van belanghebbenden, “nieuwe manieren om buren te bereiken in plaats van de standaard saaie vergaderingen,” zegt Olson.
Op regionale schaal wil het Bayou Greenways 2020 initiatief de eeuwenoude belofte van een netwerk van bayou-parken in het hele land waarmaken door uit te breiden op het netwerk dat in Buffalo Bayou Park is opgezet. Het zal 3.000 acres aan parkland langs 150 mijl waterweg omvatten, en 80 mijl aan nieuwe paden, waardoor 60 procent van de Houstonians binnen 1,5 mijl van een Greenway park komt. Het initiatief van 220 miljoen dollar werd ook gelanceerd met een leiderschapsgeschenk van 50 miljoen dollar van de Kinder Foundation en door de kiezers goedgekeurde parkobligaties.
Lessen
Het financieringspartnerschap dat Buffalo Bayou Park tot stand bracht, speelde in op de sterke punten van elke sector: de visie van filantropen, de blijvende kracht van de publieke sector, en de flexibiliteit van een parkreservaat. Strategisch gezien begon het partnerschap met een grote visie en een faseringsstrategie. Dankzij deze planning konden de leiderschapsgift en de politieke steun als katalysator dienen voor snelle actie en indrukwekkende resultaten. De Kinder Foundation wilde niet alleen snel het lint doorknippen, maar eiste ook een blijvende nalatenschap; hun aandringen op begrip, planning en duurzame financiering voor onderhoud en reparaties heeft ervoor gezorgd dat het park na meerdere overstromingen weer opkrabbelt.
Het ontwerpen van veerkrachtige elementen in het park was altijd al de bedoeling, maar het belang ervan werd onderstreept door overstromingen die samenvielen met de planningsprocessen van het park. Deze beslissingen hebben hun vruchten afgeworpen, niet alleen in de nasleep van frequente overstromingen, maar ook bij het omgaan met de dagelijkse slijtage: zware materialen en redundante systemen helpen het park om grote menigten, meerdere evenementen en talrijke gebruikersgroepen tegelijk aan te kunnen. De zorgvuldige omgang met de visie tijdens de bouw vereiste zorgvuldig beheer door de architecten, de aannemer en het samenwerkingsverband.