Het lichaam herbergt normaal gesproken een verscheidenheid aan ziektekiemen, waaronder bacteriën en schimmels. Sommige daarvan zijn nuttig voor het lichaam, sommige leveren geen kwaad of voordeel op, en sommige kunnen schadelijke infecties veroorzaken.
Sommige schimmelinfecties worden veroorzaakt door schimmels die vaak op het haar, de nagels en de buitenste huidlagen leven. Daartoe behoren gistachtige schimmels zoals candida. Soms dringen deze gisten door tot onder het huidoppervlak en veroorzaken daar een infectie.
Bij cutane candidiasis is de huid geïnfecteerd met candida-schimmels. Dit type infectie komt vrij vaak voor. Bijna elke huid op het lichaam kan ermee te maken krijgen, maar meestal komt het voor op warme, vochtige, geplooide plaatsen zoals de oksels en de liezen. De schimmel die het vaakst cutane candidiasis veroorzaakt, is Candida albicans.
Candida is de meest voorkomende oorzaak van luieruitslag bij zuigelingen. De schimmels profiteren van de warme, vochtige omstandigheden in de luier. Candida-infectie komt ook vaak voor bij mensen met diabetes en bij mensen met obesitas. Antibiotica, steroïdtherapie en chemotherapie verhogen het risico op cutane candidiasis. Candida kan ook infecties van de nagels, de nagelranden en de mondhoeken veroorzaken.
Oraale spruw, een vorm van candida-infectie van het vochtige slijmvlies van de mond, treedt meestal op wanneer mensen antibiotica gebruiken. Het kan ook een teken zijn van een HIV-infectie of andere verzwakte immuunsysteemaandoeningen wanneer het bij volwassenen voorkomt. Personen met candida-infecties zijn meestal niet besmettelijk, hoewel in sommige settings mensen met een verzwakt immuunsysteem de infectie kunnen oplopen.
Candida is ook de meest voorkomende oorzaak van vaginale schimmelinfecties. Deze infecties komen veel voor en treden vaak op bij gebruik van antibiotica.