Carl Jung en de Schaduw – De Mechanica van je Donkere Zijde
Heb je jezelf ooit zo diep in de spiegel aangekeken dat alleen al de notie van wat je jezelf noemt, verdween in een duizeling van angst en abstractie?
Het is een vreemd gevoel.
Een gevoel dat een beetje geheimzinnig is, maar ook een beetje vertrouwd.
Een gevoel dat verkeerd lijkt, maar ook juist.
Een gevoel dat we bijna niet kunnen beschrijven, maar dat we ook, op de een of andere manier, begrijpen.
Een gevoel dat de structuur van ons paradigma op een heel fundamentele manier kan veranderen.
Weet je, de laatste tijd realiseerde ik me dat ik, na me jarenlang te hebben verdiept in de kernprincipes van zelfontplooiing en na te hebben vastgesteld dat belangrijke filosofische en psychologische concepten centraal zijn komen te staan in mijn wezen, steeds dichter bij mijn ultieme persoonlijke doel ben gekomen, namelijk zelftranscendentie.
Zelftranscendentie kan voor ieder van ons veel dingen betekenen, maar voor mij is de term uitgekristalliseerd nadat ik gecharmeerd raakte van de manier waarop de dualiteit tussen intellect en intuïtie zich kan manifesteren.
In mijn ogen zijn intellect en intuïtie niet slechts twee ongelijksoortige termen. Ze zijn onderling verbonden en verweven. De een vult de ander aan in die mate dat de een de evolutie van de ander wordt.
Laat het me uitleggen.
Je weet, als het gaat om persoonlijke ontwikkeling en evolutie, is de belangrijkste eigenschap die uitzonderlijke individuen kenmerkt altijd hun vermogen geweest om inspannende handelingen moeiteloos te laten lijken.
En dit is iets dat me veel heeft verbaasd. Ik begrijp dat de combinatie van intelligentie en oefening tot opmerkelijke resultaten kan leiden, maar ik heb ook het gevoel dat we zelden stilstaan bij de aard van de toestand die tot zulke resultaten leidt.
Wanneer je bijvoorbeeld ziet dat je op een bepaald gebied een competentieniveau bereikt, en alles wat je doet gebeurt bijna intuïtief, dan voel je niet de behoefte om te overanalyseren hoe je dat niveau hebt bereikt. Je bent er en je geniet van het gevoel dat je er bent. Je vroegere en incompetente zelf lijkt zo ver weg en zo vreemd dat je niet van plan bent hem of haar weer in beeld te brengen.
Hoewel, je weet dat hij of zij er nog steeds is. Op de loer in sommige donkere hoeken van je bewustzijn, fungerend als een anker voor toestanden die een essentieel onderdeel waren van je evolutie als persoon.
Die verleden zelf heeft vele vormen. Hij of zij wordt een gedaanteverwisselaar in je persoonlijke reis die je in staat stelt verschillende vormen van perceptie te verkennen.
Hij of zij laat zich inspireren door verschillende archetypen die zijn ingebed in de menselijke psyche door onze geschiedenis als de homo sapiens soort heen en kiest ervoor om te resoneren met degene die hij of zij relevanter acht voor je huidige wijze van zijn.
Het is door deze integratie van archetypen dat je de eerste momenten van intuïtie in je leven ervaart. En het is door deze intuïties dat je op een intelligentere manier kunt gaan handelen.
Uitendelijk begin je alle nuances van de werkelijkheid te verkennen door middel van daden van intelligentie en je slaagt erin, door voortdurend te experimenteren, om jezelf in staat te stellen intuïtief te handelen via de periodieke assimilatie van de nuances.
Dit is de magie van de relatie tussen intellect en intuïtie.
Een magie die zich alleen kan manifesteren wanneer je vroegere, huidige en toekomstige zelven besluiten zich te verenigen, het idee van botsing te verwerpen en het idee van synergie te omarmen.
Het is een zeer moeizame inspanning, maar ook een die zeer de moeite waard is omdat het de enige zekere weg naar zelf-transcendentie lijkt te zijn.
Er kan geen zelf-transcendentie zijn zonder de eenheid van alle manifestaties van je zelf. Want zelftranscendentie is afhankelijk van je vermogen om de grenzen van het individuele zelf te overwinnen in spirituele contemplatie en realisatie.
In elk verhaal is er een held en een schurk.
In jouw verhaal ben je beide.
Alle heldere aspecten en alle duistere aspecten van je persona orkestreren de melodie van je lied.
Een lied dat je als eerste moet horen, vóór iemand anders.
Maar om het te kunnen horen, moet je leren luisteren.
Niet alleen luisteren naar wat je wilt, maar ook naar waar je bang voor bent.
Je angsten en je duisternis staan niet van je los. Schuw ze niet.
Zie ze onder ogen, analyseer ze, verinnerlijk ze.
De schaduw is er altijd en zal er altijd zijn.
Maar de schaduw kan er groot uitzien of hij kan er klein uitzien, afhankelijk van de hoek van waaruit het licht je streelt.
Wat is de grootte van je schaduw?
Carl Jung en de schaduw
Carl Gustav Jung was een van de belangrijkste psychologen van de vorige eeuw. Hij is ook een van mijn grootste beïnvloeders omdat hij een van de weinigen is die heeft geprobeerd een brug te slaan tussen de begrippen psychologie en spiritualiteit in een poging manieren te ontdekken om de menselijke conditie te overstijgen.
Jung in India
Jung heeft veel naar India gereisd en zich ondergedompeld in verschillende spirituele praktijken. Zijn werk was voortdurend in ontwikkeling en het was deze evolutie die voor mij uitgebreide analyses opleverde over begrippen als het ego, de schaduw, de archetypen, en de anima en animus.
Deze begrippen vormen de belangrijkste pijlers van de Jungiaanse Psychologie en ik geloof echt dat men op zijn minst vertrouwd moet raken met wat Jung met zijn onderzoek wilde onthullen.
Hoewel ik tot in het oneindige kan discussiëren over Jung’s ideeën, wil ik in dit essay hulde brengen aan een concept dat ik van het grootste belang acht voor iemands persoonlijke ontwikkelingsreis. Dit is het concept van de schaduw.
Met betrekking tot de schaduw heeft Carl Jung verklaard:
“De schaduw is een moreel probleem dat de hele ego-persoonlijkheid uitdaagt, want niemand kan zich bewust worden van de schaduw zonder aanzienlijke morele inspanning. Bewustwording houdt in dat men de duistere aspecten van de persoonlijkheid als aanwezig en reëel erkent. Deze handeling is de essentiële voorwaarde voor elke vorm van zelfkennis.” – Carl Jung, Aion (1951)
Het gebruik van het woord schaduw is niet onbedoeld gekozen. Jung was altijd al goed in het verbeelden van complexe ideeën op een verteerbare visuele manier. Hij gebruikte mentale beelden om ankers te creëren met concepten die al bekend zijn in de menselijke cognitie.
De schaduw is donker en ongrijpbaar. Hij is onmogelijk te vangen, zijn grootte kan veranderen afhankelijk van je positie in de ruimte, en hij is alomtegenwoordig wanneer er licht is.
Dus, men kan zich een enigszins basaal begrip van het concept vormen zonder zich te hoeven verdiepen in geheimzinnige termen.
Een ander cruciaal ding om over na te denken is dat de schaduw zelf, vanwege de duisternis die zij vormt en vanwege de afstand die zij schept tot het fysieke lichaam van een persoon, iets wordt waarmee niet zo veel mensen zich graag willen verbinden.
En dit is een van de belangrijkste ideeën die met de Jungiaanse schaduw worden geassocieerd. Hoewel we de schaduw gewoonlijk zien als een integraal onderdeel van ons bestaan, zijn de meesten van ons willens en wetens blind voor dit bestaan.
Onze donkere kant wordt verborgen of gecamoufleerd in een pijnlijke poging om een beeld te beschermen dat past bij het verhaal dat we besluiten te omarmen. Door sociale conditionering construeren we een façade die het substraat van onze geconstrueerde identiteit stabiel kan houden, zodat we ons veilig kunnen blijven voelen.
Veiligheid is echter slecht gedefinieerd in de ruimte die we bewonen. Hoe kun je je veilig voelen als er zoveel onbekend terrein is dat op elk willekeurig moment de fundamenten van onze fragiele constitutie kan doen wankelen?
Een mens is zo vrij als zijn geest toestaat en als de geest barrières opwerpt tussen de werkelijkheid van de persoon en de werkelijkheid van de rest van de wereld, kunnen waan en neurose de overhand krijgen.
Wanneer je bijvoorbeeld mensen ziet opereren in een staat van gedwongen onwetendheid die een bepaalde status quo probeert te handhaven, dan kan de schaduw alleen maar groter worden. Gedwongen onwetendheid geeft de schaduw het recht om de overhand te nemen, omdat het individu niet in staat is om er controle over uit te oefenen, omdat hij of zij zich niet eens bewust is van het bestaan ervan. We kunnen niet controleren wat we niet begrijpen.
De 20e eeuw staat bol van voorbeelden waar een conglomeraat van sterke individuele schaduwen het collectieve onbewuste heeft beïnvloed. Alle oorlogen, regimewisselingen en instabiliteit in het weefsel van de samenleving zijn het gevolg van verschillende religies, dogmatismen en ideologieën die hun overtuigingen en verlangens aan de bevolking probeerden op te leggen door te profiteren van het ontluikende schaduwelement.
We konden ons niet echt voorbereiden op zo’n brandbare keten van gebeurtenissen. Onze neiging tot aanpassingsvermogen door een op experimenten gerichte filosofie kan leiden tot onvermijdelijke calamiteiten die ons op de een of andere manier oriënteren op wat het beste is voor onze natuur.
De psychologie stond nog in de kinderschoenen en de talloze vooroordelen en vooringenomenheden die we nog steeds onder onze medemensen aantreffen, werden min of meer als norm beschouwd. Slechts weinigen van ons konden de donkerste aspecten van onze psyche verkennen om innerlijke balans en geestelijke vrijheid te bereiken.
De meesten zaten gewoon gevangen in een existentiële crisis waarin ze alles buiten het licht van het bewustzijn zouden negeren. Volgens Wikipedia:
“Carl Jung legt uit dat de schaduw, door instinctief en irrationeel te zijn, vatbaar is voor psychologische projectie, waarbij een waargenomen persoonlijke inferioriteit wordt herkend als een waargenomen moreel tekort bij iemand anders. Jung schrijft dat als deze projecties verborgen blijven, ‘de projectiemakende factor (het schaduw archetype) dan de vrije hand heeft en zijn object kan realiseren – als het er een heeft – of een andere situatie tot stand kan brengen die kenmerkend is voor zijn macht’. Deze projecties isoleren en schaden individuen door te fungeren als een steeds dikker wordende sluier van illusie tussen het ego en de werkelijke wereld.”
Elk aspect van je onbewuste identiteit dat niet kan metamorfoseren tot een bewust oordeel zal je voortdurend belemmeren in je vooruitgang als individu, want het creëert een fantastische wereld die niet kan synchroniseren met de frequenties van de werkelijke wereld. In zo’n landschap wordt de echte wereld, of althans wat we ervan kunnen begrijpen, een egoïstisch slagveld dat leidt tot botsingen en waanzin.
Dat is niet hoe onze percepties elkaar zouden moeten ontmoeten. De wereld zou een forum moeten zijn voor dialoog en voortdurende experimenten waar we ernaar streven de morele imperatieven te verfijnen die ons lijden zouden kunnen verlichten. Alles wat verder gaat moet met scepsis worden bekeken.
Als dat sommige mensen vreemd voorkomt, dan komt dat duidelijk omdat het schaduwelement niet effectief is behandeld. Dit omvat dierlijke behoeften, primitieve instincten, seksuele verlangens, traumatische ervaringen, en ook positieve aspecten van iemands karakter die ook verborgen kunnen blijven in iemands schaduw (vooral bij mensen met een laag gevoel van eigenwaarde, angsten, en valse overtuigingen).
Of iemands schaduw nu idiosyncratisch van aard is, het assimilatieproces is altijd universeel geweest en het wordt weergegeven door de volgende volgorde:
Ontmoeting -> Fusie -> Assimilatie
Zoals je ziet, kan assimilatie niet plaatsvinden als niet eerst de fasen van ontmoeting en fusie plaatsvinden. Dat is zeker een heldendaad, want de angst die dit proces met zich meebrengt is immens. We hebben het hier niet over het kijken naar een enge film of het proberen van pikant eten. We hebben het hier over het onder ogen zien van de diepste lagen van ons zelf. Niets is enger dan dat. Maar er is ook niets dat meer de moeite waard is dan dat.
De remedie
Assimilatie is een langdurig proces dat vooral psychotherapie vereist, maar ook uren van introspectie en voortdurende herevaluatie en herijking van persoonlijk gedrag en overtuigingen.
Onze cerebrale make-up is vrij plastisch, maar de plasticiteit ervan is afhankelijk van ons vermogen om discipline en vasthoudendheid aan de dag te leggen. We kunnen niet verwachten dat een goddelijke kracht ons uit ons lijden redt. We zijn zelf onze enige kans op verlossing en catharsis.
In een poging om de assimilatie van de schaduw een minder moeizaam proces te maken, heb ik een verhaal bedacht dat ik bijna dagelijks volg en dat me in staat stelt in een meer bewuste mentale ruimte te zijn met betrekking tot mijn innerlijke wereld.
Dit verhaal bestaat uit drie belangrijke vragen die ik stel en waarvan de antwoorden consequent kunnen leiden tot de staat die ik zoek. Ze luiden als volgt:
Hoe vaak stel je vragen over de aard van je werkelijkheid?
Ik weet zeker dat de meesten van jullie wel eens van het verhaal van Dr. Jekyll en Mr. Hyde hebben gehoord. De beruchte uitdrukking is geïnspireerd op het boek “Strange Case of Dr Jekyll and Mr Hyde”, geschreven door de Schotse auteur Robert Louis Stevenson in 1886. Daarin beschrijft hij het leven van een man die tussen twee personages transformeert: Dr. Henry Jekyll en Mr. Edward Hyde.
Het verhaal was zo krachtig en het resoneerde bij zoveel mensen dat het de volkstaal is binnengedrongen en wanneer we personages tegenkomen met een onvoorspelbaar dubbel karakter, denken we bijna onmiddellijk aan het verhaal van Dr. Jekyll en Mr. Hyde.
De meesten van ons kunnen gebeurtenissen uit ons leven aanhalen waarbij onze daden en onze bedoelingen niet echt op elkaar aansloten. We gedroegen ons alsof we verschillende mensen waren. Dat is een gevolg van een veelheid aan factoren die ons gedrag kunnen beïnvloeden en kunnen resulteren in een gebrek aan congruentie in wat we denken, voelen en doen.
Sociale conditionering, latente verlangens, mentale vermoeidheid, en nog veel meer redenen kunnen in je opkomen. De waarheid is echter dat we ze zelf in de hand hebben.
Er zijn momenten in mijn leven dat ik het gevoel heb dat ik gek word door de over-analyse van bepaalde gebeurtenissen in mijn paradigma. Ik weet niet zeker hoe ik met bepaalde scenario’s moet omgaan en vaker wel dan niet heb ik de neiging de realiteit van die scenario’s in twijfel te trekken. Mijn waarneming kan vatbaar zijn voor bepaalde vooroordelen en vooroordelen die mijn oordeel vertroebelen, dus ik heb de neiging om de basis van elke bewering die ik doe in twijfel te trekken.
Ondanks hoe lastig dit proces misschien lijkt, is het een proces dat enorme voordelen kan opleveren op iemands reis om de schaduw te assimileren. Je schaduw vormt, vanwege zijn duistere aard, voortdurend een wolk over je oordeel. Deze wolk kan nooit verdwijnen, maar hij kan zeker afnemen door nauwgezette introspectie en het cultiveren van wijsheid.
Je moet je ogen open hebben voor een breed scala aan invloeden.
Laat de monotonie van alledaags gewauwel en oppervlakkigheid niet bepalen wat je bent en wat je doet. Verzet je tegen alles wat je persoonlijke ontwikkeling in de weg staat en oriënteer je op wat moreel goed is.
Hoe oriënteer je je op wat moreel goed is?
Sommige mensen hebben me aangevallen vanwege mijn standpunt over het onderwerp moraliteit, omdat ik een heel concreet standpunt heb over deze kwestie. Ik heb nooit geloofd in moreel relativisme en ik heb nooit gedacht dat onze morele problemen niet konden worden opgelost. Door een vreemde technologische en filosofische osmose kunnen we een universeel moreel kader scheppen dat door elke ziel op deze planeet kan worden aanvaard.
Dit klinkt misschien ambitieus, maar geloof me, dat is het niet.
Mensen hebben altijd manieren gevonden om naast elkaar te bestaan en elkaar te respecteren, omdat het begrip van co-existentie centraal staat in ons voortbestaan. Onze evolutie heeft talloze iteraties van onze soort voortgebracht, maar ons fundament is min of meer hetzelfde.
Wat ons niet in staat stelt ons voortdurend op een respectvolle en wederzijds voordelige manier te gedragen, is de schaduw.
Wij onderhandelen en debatteren en wisselen verbale woede-uitbarstingen uit in een poging om ons standpunt en onze positie in de dominantiehiërarchie van de samenleving te verdedigen.
Sommigen doen dat op een meer ethische manier en om het goede te verdedigen, en ik ben een groot bewonderaar van deze mensen, maar de meesten blijven gewoon banale houdingen en benaderingen in stand houden.
En het is de banaliteit en trivialiteit van het bestaan die aangepakt moet worden om te kunnen vaststellen wat moreel goed is. Eigenlijk is het de combinatie van dat en het vermogen om gezond verstand te tonen bij triviale zaken.
Met gezond verstand zou de ontdekking van een oplossing voor de meeste van onze problemen drastisch kunnen worden versneld. Het leven mag dan een aaneenschakeling van complexe gevallen zijn, maar ons cognitieve apparaat is meer dan in staat om daar wijs uit te worden. Het enige wat nodig is, is helderheid bieden aan ons oordeel en gezond verstand is daarbij onontbeerlijk.
Zeker als het erom gaat ons te oriënteren op wat moreel goed is.
Hoe bied je helderheid aan elk facet van je bestaan?
Dr. Jordan Peterson verkondigt graag dat het leven lijden is en dat, tenzij je dit niet vrijwillig als een feit accepteert, lijden zich in elk facet van je bestaan zal blijven manifesteren. Ik hou veel van dit idee, omdat het me eraan herinnert hoe belangrijk duidelijkheid is als het gaat om de verbetering van onze levensomstandigheden.
Om iets te verbeteren, moet je het mechanisme ervan begrijpen. Misschien werkt iets niet goed omdat een onderdeel dat het geheel vormt, niet goed functioneert. Als we het geheel in onderdelen opsplitsen en deze onderdelen nauwkeurig onderzoeken, kunnen we details over systemen ontdekken die gewoonlijk onduidelijk zijn. Dan kunnen we teruggaan naar het systeem zelf en kijken hoe wat we hebben ontdekt de prestaties van het systeem als geheel kan verbeteren.
Een bottom-up benadering is altijd effectiever en meestal meritocratischer, waardoor de onderdelen in staat worden gesteld synergetisch voor een gemeenschappelijk doel te werken.
Clariteit manifesteert zich op die manier. Als je het onderdeel al zijn nuances en mogelijkheden laat ontdekken, krijg je uiteindelijk een versterkte versie ervan die meer kan bieden aan het geheel.
Mensen werken zo en de dageraad van het Internet heeft dat idee levendiger gemaakt.
We ervaren een collectief ontwaken dat misschien tot collectieve verlichting kan leiden. Informatie wordt breed toegankelijk en we kunnen onze foutcorrigerende mechanismen verbeteren door gewoon zoveel mogelijk meningen te vragen en te verzamelen.
Dat daar is de essentie van helderheid. En het enige obstakel is de schaduw.
Een persoon die zich vastklampt aan verouderde en slecht gedefinieerde opvattingen zal de schaduw alleen maar versterken en stagneren in een moeras van verwarring.
Incessief zoeken naar kennis is de naam van het spel. Een spel waar we ons allemaal op moeten voorbereiden.
Tot slot
Ik wil dit artikel afsluiten met een passage uit het Rode Boek:
“Wees stil en luister: heb je je waanzin herkend en geef je die toe? Heb je gemerkt dat al je fundamenten volledig door waanzin zijn bezoedeld? Wil je je waanzin niet erkennen en haar op een vriendelijke manier verwelkomen? U wilde alles aanvaarden. Accepteer dus ook de waanzin. Laat het licht van uw waanzin schijnen, en het zal u plotseling opvallen. Waanzin moet je niet verachten en niet vrezen, maar je moet haar juist leven schenken… Als je wegen wilt vinden, moet je de waanzin ook niet afwijzen, want zij maakt zo’n groot deel uit van je natuur… Wees blij dat je haar kunt herkennen, want zo voorkom je dat je er het slachtoffer van wordt. Waanzin is een bijzondere vorm van de geest en kleeft aan alle leringen en filosofieën, maar nog meer aan het dagelijks leven, want het leven zelf is vol waanzin en in de grond volstrekt onlogisch. De mens streeft alleen naar de rede, opdat hij voor zichzelf regels kan maken. Het leven zelf kent geen regels. Dat is haar mysterie en haar onbekende wet. Wat jij kennis noemt, is een poging om het leven iets begrijpelijks op te leggen.”
Er valt niet veel te zeggen na het lezen van deze woorden.
Alleen dat er zoveel waanzin in het leven is.
Maar er is ook zoveel waarheid in de waanzin.
De beste manier om de schaduw te assimileren is door jezelf dagelijks uit te dagen. In het ebook “30 Uitdagingen – 30 Dagen – Geen Excuses” heb ik de meest interessante uitdagingen verzameld, geïnspireerd door bekende personen. Het doel van deze uitdagingen is om je te helpen de manier waarop je het leven benadert opnieuw uit te vinden en je te richten op het aannemen van fysieke, spirituele en mentale oefeningen die niet alleen haalbaar zijn, maar ook plezierig en zinvol. Je hebt niets te verliezen en zo veel te winnen. Je ontdekt de uitdagingen hier.
Ook moet je niet vergeten je aan te melden voor mijn nieuwsbrief om mijn artikelen wekelijks in je inbox te krijgen. Het is ontzagwekkend, gratis, makkelijk uit te schrijven en er wachten een aantal geweldige bronnen op je zodra je je inschrijving hebt bevestigd:
En voor degenen die de voorkeur geven aan een meer visuele versie van de post, kun je mijn video-essay over Carl Jung bekijken:
- Auteur
- Recent Posts
Adrian Iliopoulos
Laatste berichten van Adrian Iliopoulos (zie alle)
- Flow State: Het geheim van grenzeloos menselijk potentieel – 4 september 2020
- Immanuel Kant: Anatomizing the Philosopher of Pure Reason – 25 juni 2020
- The Coronavirus Ordeal – How We Got Devoured by Our Own Vanity – 9 april 2020