Cascade Range

Cascade Range, segment van het Pacifisch bergsysteem van westelijk Noord-Amerika. Het Cascades-gebergte strekt zich in noordelijke richting uit over een afstand van meer dan 1100 km, van Lassen Peak in Noord-Californië, VS, via Oregon en Washington tot aan de Fraser River in Zuid-Brits Columbia, Canada. Vele toppen zijn hoger dan 3.000 meter, waaronder Mount Hood (11.235 voet, hoogste punt in Oregon) en Mount Rainier (14.410 voet, hoogste punt in Washington en in de Cascade Range). De meeste toppen zijn gedoofde vulkanen, maar Lassen Peak (10,457 feet ) en verschillende andere zijn in het recente verleden uitgebarsten. Mount Baker (10,778 feet ) stoomde zwaar in 1975, en Mount St. Helens (8,365 feet ) barstte uit in 1980 en opnieuw in 1981. De bergen liggen 160 tot 240 km landinwaarts vanaf de Stille Oceaan en ten oosten van de brede depressies die bekend staan als het Puget Sound Lowland en de Willamette Valley, die het vochtige kustgebied scheiden van het droge binnenland. Ze worden voortgezet door de Coast Mountains van British Columbia in het noorden en de Sierra Nevada in het zuiden.

Gekenmerkt door ijstijden (die vele meren hebben gevormd) en stroomafsnijdingen, vormen de bergen een hoofdstroomgebied voor de Willamette River. Met uitzondering van de toppen die boven de boomgrens liggen, is het hele gebergte zwaar bebost en bevindt het zich in beschermde gebieden en nationale bossen. De westelijke helling, gevoed door tot 2.500 mm neerslag per jaar, heeft dichte bossen douglassparren. North Cascades, Mount Rainier, Crater Lake, en Lassen Volcanic nationale parken, evenals Lava Beds National Monument en Manning Provincial Park (Canada), bieden ongewone natuurlijke formaties en prachtige landschappen. Toerisme, openluchtrecreatie en water voor hydro-elektrische energie, irrigatie en industrie zijn de belangrijkste activiteiten en troeven van het gebergte.

De Engelse zeevaarders George Vancouver en William R. Broughton zagen de Cascades in 1792. De Amerikaanse ontdekkingsreizigers Meriwether Lewis en William Clark passeerden op hun expeditie naar het noordwesten in 1806 de bergketen in de 1.219 meter diepe Columbia River Gorge op de grens van Washington en Oregon. De bergketen werd genoemd naar de grote watervallen in de buurt van de kloof.