Als je in de veertig bent, is dit iets voor jou. Misschien krijg je geen kinderen, of misschien heb je ze al gehad. Misschien heb je een opvlieger of twee gehad, of is je menstruatie de laatste tijd een beetje onregelmatig. Misschien ook niet. Hoe dan ook, de menopauze is nog minstens een paar jaar weg.
Als je net als andere vrouwen in deze levensfase bent, vraag je je misschien af hoe het zit met je menstruatie. Wat is het nut ervan? Heb je die nog wel nodig? Wat zijn je opties nu zwangerschap geen deel meer uitmaakt van je plannen? We spraken met Lisa Bayer, M.D., M.P.H., OB-GYN en anticonceptie-expert bij het OHSU Center for Women’s Health, om daar achter te komen.
De kop is dat er twee dingen zijn die je in de gaten moet houden: anticonceptie, en het reguleren van je menstruatiecyclus.
Anticonceptie
“Veel vrouwen denken dat ze eind veertig niet meer zwanger kunnen worden,” zegt dr. Bayer. “Maar zolang je ovuleert, zelfs als dat onregelmatig is, kun je zwanger worden.”
Dr. Bayer benadrukt dat alle anticonceptiemethoden die beschikbaar zijn voor vrouwen van in de twintig en dertig, nog steeds opties zijn voor de meeste vrouwen van in de veertig. Het belangrijkste is dat je met je arts praat, die je kan helpen de juiste methode voor jou te kiezen.
“Leeftijd alleen verandert niets. Als je bloeddruk en cholesterol normaal zijn, je niet rookt en je geen risico loopt op bloedstolsels, is er geen reden waarom je de pil, pleister of ring die je in het verleden hebt gebruikt, niet zou kunnen blijven gebruiken”, zegt Dr. Bayer.
Langer werkende methoden, zoals intra-uteriene devices (IUD’s) en het anticonceptie-implantaat, zijn prima opties. “Als je minder dan vijf jaar voor de menopauze zit, zijn deze methoden zo goed als permanent, zonder operatie,” zegt Dr. Bayer. Geen van beide bevat oestrogeen, dus ze zijn voor de meeste vrouwen veilig om te gebruiken.
Als je toe bent aan iets permanents, is een eileiderafsluiting een optie. Onder algehele verdoving plaatst een chirurg clips op je eileiders of verwijdert ze helemaal. Houd er wel rekening mee dat aan deze operatie risico’s, hersteltijd en kosten verbonden zijn. Als je een mannelijke partner hebt, is een vasectomie een goede optie voor permanente anticonceptie.
Reguleren van je Cyclus
Als je geen zwangerschap in de toekomst plant, denk je misschien dat je menstruatie zinloos is. En gelijk heb je.
Het hele doel van je menstruatiecyclus is om je baarmoeder voor te bereiden op een zwangerschap, elke keer als je ovuleert. Als je niet zwanger wilt worden, is er geen enkele reden waarom je ongesteld zou moeten worden. Bovendien, als je de menopauze nadert, kan je menstruatie onregelmatiger en onvoorspelbaarder worden.
Er zijn allerlei manieren om je cyclus te reguleren, waaronder veel van de hierboven beschreven anticonceptiemethoden.
“IUD’s zoals de Mirena maken je menstruatie 80 tot 90 procent lichter,” zegt Dr. Bayer. “Ongeveer een kwart van de vrouwen wordt zelfs helemaal niet meer ongesteld.
Andere hormonale methoden, zoals de pil, maken je menstruatie regelmatig en voorspelbaar. Of sla met de pil de “off-week” over en sla ook je menstruatie over. Die heb je immers niet nodig.
Een andere optie voor vrouwen die hevig bloedverlies hebben, is endometriumablatie. Dit is een chirurgische ingreep die poliklinisch kan worden uitgevoerd. “Het vernietigt in wezen de bekleding van je baarmoeder, zodat die niet meer groeit en vervelt,” zegt Dr. Bayer. “Het is snel, minimaal invasief en dertig tot veertig procent van de vrouwen wordt daarna niet meer ongesteld. De rest heeft veel lichtere bloedingen.”
Het is belangrijk op te merken dat een endometriumablatie geen geboortebeperking is. Je kunt nog steeds zwanger worden, en de zwangerschap zou een zeer hoog risico zijn, dus betrouwbare anticonceptie is van cruciaal belang na een ablatie.
Als uw menstruatiecyclus verandert, zwaarder wordt of minder regelmatig is, benadrukt Dr. Bayer dat u hoe dan ook naar uw arts moet gaan. “Er zijn problemen die vaker voorkomen naarmate we ouder worden, zoals vleesbomen of schildklieraandoeningen, die zware of onregelmatige bloedingen kunnen veroorzaken. Het is belangrijk om te weten of je gewoon de menopauze nadert of dat er een andere oorzaak is,” zegt ze.
De kern van de zaak
Er zijn zoveel opties voor anticonceptie, cyclusregulatie of allebei tegelijk, dat je, als je met je arts samenwerkt, bijna zeker weet dat je de juiste oplossing vindt.
Nieuwsgierig naar de volgende levensfase? Kom naar A Toast to Midlife voor een echt gesprek over de menopauze en alle veranderingen en mogelijkheden die daarmee gepaard gaan.