Een operatie is meestal de belangrijkste behandeling van dunne-darmkanker. Voor sommige mensen kan dit de enige behandeling zijn die ze nodig hebben. Op dit moment is chirurgie de enige behandeling die een kanker van de dunne darm kan genezen.
Wanneer kan chirurgie worden toegepast?
- Bij mensen bij wie de kanker alleen op of vlakbij de plaats zit waar deze is begonnen (dus in de dunne darm en misschien in de nabijgelegen organen), wordt met een operatie meestal geprobeerd alle kanker te verwijderen.
- Als de kanker te ver is uitgezaaid om volledig te kunnen worden verwijderd, kan een operatie worden uitgevoerd om problemen te voorkomen of te verlichten die zouden kunnen worden veroorzaakt doordat de tumor groot genoeg wordt om de darm te blokkeren (of andere problemen).
Het soort operatie hangt af van een aantal factoren, waaronder de grootte en de plaats van de tumor, en of iemand ernstige gezondheidsproblemen heeft.
Segmentale resectie
Bij deze operatie wordt het darmsegment met de tumor verwijderd (resecteren), evenals een deel van het normale weefsel aan weerszijden van de tumor. De 2 uiteinden van de darm worden dan weer aan elkaar gehecht. In de buurt wordt ook wat weefsel met lymfeklieren verwijderd. Bij tumoren in het uiteinde van de kronkeldarm (het laatste deel van de dunne darm) kan het nodig zijn de rechterzijde van de dikke darm (het eerste deel van de dikke darm) te verwijderen. Deze operatie wordt hemicolectomie genoemd.
Dit gebeurt meestal via een lange snede in de buik. Een andere optie voor sommige kleinere vormen van kanker is een “kijkoperatie” (laparoscopische operatie), waarbij de operatie wordt uitgevoerd via meerdere kleine sneden met behulp van lange, dunne chirurgische instrumenten.
Na de operatie kan het een paar dagen duren voordat iemand weer normaal kan eten en drinken. Het verwijderen van een klein stukje darm geeft meestal geen langdurige problemen met eten of de stoelgang, maar er zijn meer kans op problemen als ook een deel van de dikke darm wordt verwijderd.
Pancreaticoduodenectomy (Whipple procedure)
Deze uitgebreide operatie kan worden gebruikt om kanker van de twaalfvingerige darm (het eerste deel van de dunne darm) te behandelen, hoewel het vaker wordt gebruikt om alvleesklierkanker te behandelen. Bij de operatie worden de twaalfvingerige darm, een deel van de alvleesklier, een deel van de maag en de nabijgelegen lymfeklieren verwijderd. De galblaas en een deel van de galbuis worden ook verwijderd, en de resterende galbuis wordt vervolgens aan de dunne darm vastgemaakt, zodat de gal uit de lever in de dunne darm kan blijven stromen.
Dit is een complexe operatie met een vrij hoog risico op complicaties, die soms zelfs fataal kunnen zijn. Daarom is het belangrijk dat deze operatie wordt uitgevoerd door een chirurg (en in een centrum) die er veel ervaring mee heeft. Toch ondervinden veel patiënten, zelfs in de beste handen, bijwerkingen van de operatie. Deze kunnen onder meer zijn:
- lekken van de verschillende verbindingen die de chirurg moet maken
- infecties
- bloedingen
- problemen met het legen van de maag na het eten
- moeilijkheden verteren van sommige voedingsmiddelen
- Veranderingen in de darmgewoonten
- Significant gewichtsverlies
Palliatieve chirurgie
Als de kanker niet volledig kan worden verwijderd omdat hij te ver is uitgezaaid, kan een operatie nog steeds een goede optie zijn om bepaalde symptomen van de kanker te helpen voorkomen of verlichten. Dit staat bekend als palliatieve chirurgie. Vaak worden deze operaties uitgevoerd om een geblokkeerde darm te verlichten, de pijn, misselijkheid en braken te verminderen en de patiënt in staat te stellen normaal te eten.
Indien mogelijk verwijdert de chirurg voldoende van de tumor en de nabijgelegen darm om verteerd voedsel door te laten.
Bypass-operatie: Een andere optie kan zijn dat de chirurg de tumor laat zitten en normale delen van de dunne darm om de tumor heen leidt om een verstopping te voorkomen of te verlichten.
Stent of buis plaatsen: Als een grote operatie om een of andere reden geen goede optie is, kan soms een endoscoop worden gebruikt om een tamelijk stijve buis (een stent genoemd) door het spijsverteringskanaal te leiden en in het geblokkeerde deel van de darm te brengen. De stent wordt op zijn plaats gelaten om de darm open te houden en verteerd voedsel door te laten.
Als dit niet mogelijk is, kan een dunne, flexibele buis door de huid in de maag worden geplaatst om deze leeg te laten lopen. Het buisje kan blijven zitten om problemen met misselijkheid en braken te helpen voorkomen.
Voor meer algemene informatie over chirurgie, zie Kankerchirurgie.