Chris Rock

Chris Rock , (geboren 7 februari 1966, Georgetown, South Carolina, V.S.), Amerikaans komiek wiens populaire stand-up routine – die vaak raciale zaken behandelde – leidde tot een succesvolle filmcarrière.

Rock groeide op in de verarmde Bedford-Stuyvesant sectie van Brooklyn, New York. Nadat hij op 17-jarige leeftijd de middelbare school had verlaten (hij behaalde later een middelbareschooldiploma), speelde Rock in kleine clubs in de omgeving van New York, waar hij werd ontdekt door komiek-acteur Eddie Murphy. Nadat hij rollen had gekregen in Murphy’s film Beverly Hills Cop II (1987) en regisseur Keenen Ivory Wayans’s I’m Gonna Git You Sucka (1988), kreeg Rock zijn grote doorbraak door in 1990 een plaats te bemachtigen in Saturday Night Live. Hij verliet de show in 1993 om te gaan spelen in In Living Color op Fox, dat kort daarna uit de lucht werd gehaald. Nadat hij de hoofdrol had gespeeld in en het script had geschreven voor de film CB4 (1993), deed hij verslag van de presidentscampagne van 1996 voor ABC’s Politically Incorrect. Rock verscheen daarna in de eerste van zijn HBO comedy specials, Big Ass Jokes (1994), die een CableACE Award won. Kort daarna begon Rocks populariteit als acteur en komiek echter af te nemen.

In een poging zijn carrière nieuw leven in te blazen, ging Rock in 1996 op pad en speelde in kleine clubs. Daar scherpte hij zijn komische repertoire aan door onderwerpen aan te snijden die vaak als taboe werden beschouwd, zoals rassenverhoudingen, drugsverslaving en zwarte armoede, terwijl hij ook de humoristische aspecten onthulde van enkele van de meer serieuze, pijnlijke waarheden van de zwarte ervaring. Gesterkt door de positieve reacties die hij tijdens zijn tournees kreeg, verscheen Rock opnieuw in een HBO special, Bring the Pain (1997), die twee Emmy Awards won en Rock wijdverspreide roem en kritieken opleverde. Op de top van zijn nieuwe populariteit speelde Rock de hoofdrol in de televisieserie The Chris Rock Show (1997-2000), schreef hij de bestseller Rock This! (1997), speelde mee in de film Lethal Weapon 4 (1998), en verzorgde de stem van Rodney de cavia in een andere film van Murphy, Dr. Dolittle (1998).

In 1999 speelde Rock in zijn derde HBO comedy special, Bigger and Blacker, en verscheen daarna in een reeks films, waaronder Nurse Betty (2000) en Down to Earth (2001). In 2001 verzorgde hij de stem van het titelpersonage in de animatiefilm Osmosis Jones. Later speelde hij tegenover Anthony Hopkins in de thriller Bad Company (2002). In 2003 maakte Rock zijn regiedebuut met Head of State, waarin een presidentsverkiezing centraal stond. Na de populaire HBO-comedyspecial Never Scared (2004), maakte hij een televisieserie gebaseerd op zijn jeugd, Everybody Hates Chris (2005-09). De show was een kritisch en commercieel succes. Rock presenteerde de uitreiking van de Academy Awards in 2005.

Rock’s volgende films waren The Longest Yard (2005), waarin hij samen met Adam Sandler speelde, en de animatieserie Madagascar (2005, 2008 en 2012), waarvoor hij de stem van een zebra leverde. In 2007 speelde hij in I Think I Love My Wife, een remake van Eric Rohmer’s L’Amour l’après-midi (1972; Chloe in the Afternoon) die hij ook mede schreef en regisseerde. Twee jaar later onderzocht Rock de kapsels van Afro-Amerikaanse vrouwen in de documentaire Good Hair. Daarna was hij te zien in Death at a Funeral (2010), een komedie over een chaotische begrafenis, en Grown Ups (2010), waarin hij, Sandler en een aantal andere komieken middelbare schoolvrienden speelden die als volwassenen weer bij elkaar kwamen; een vervolg volgde in 2013.

In 2011 maakte Rock zijn Broadway-debuut in The Motherfucker with the Hat, waarin hij een AA-sponsor vertolkte. Het jaar daarop had hij een rol in de film What to Expect When You’re Expecting, een komedie over ouderschap, en speelde hij de hoofdrol tegenover actrice en filmmaker Julie Delpy in haar cultuurclashkomedie 2 Days in New York. Rock schreef, regisseerde en speelde vervolgens in Top Five (2014), over een komiek die worstelt met de overgang naar serieuzere kost. De film werd geprezen voor het succesvol situeren van Rocks snijdende humor in een ontroerend en geloofwaardig verhaal. In 2018 verscheen hij in de komedies The Week Of, waarin ook Sandler de hoofdrol speelde, en Nobody’s Fool. Dat jaar debuteerde de komediespecial Chris Rock: Tamborine debuteerde op Netflix. Daarna speelde hij een maffiabaas uit de jaren vijftig in seizoen vier (2020) van de tv-anthologieserie Fargo.

In 2016 keerde Rock terug als gastheer van de Oscaruitreiking, die oproepen tot een boycot had getrokken toen zwarten geen nominaties kregen in de acteercategorieën. Rock werd alom geprezen voor zijn aanpak van de controverse, die hij tijdens de hele show aan de orde stelde, met name tijdens zijn openingsmonoloog over racisme.