Clara Schumann onmisbaar: 5 stukken die u moet kennen

Muziek

Een snelle gids voor een van de grote pianistische-componisten op de 200e verjaardag van haar geboorte

Geplaatst: 11 september 2019

Op 13 sept. 2019 is het 200 jaar geleden dat Clara Schumann werd geboren.

Beroemd in haar tijd als concertpianiste en voorvechtster van de muziek van haar man, Robert Schumann, kreeg Clara de componiste noch de bijval noch de kansen die haar talent verdiende.

“Een vrouw moet niet willen componeren – er is er nooit een geweest die het kon,” wanhoopte ze ooit. Haar creatieve noodzaak kwam op de tweede plaats, na die van Robert en haar rol als echtgenote en moeder.

Ondanks deze obstakels slaagde Clara er toch in een onderscheiden carrière te hebben en het nageslacht heeft haar altijd als een bijzonder talent beschouwd. Haar nalatenschap wordt echter zelden op zichzelf beoordeeld, maar eerder in relatie tot die van Robert en, tot op zekere hoogte, Johannes Brahms, haar intieme vriend.

Een overzicht van haar biografie levert de volgende opvallende punten op:

• Clara’s vader, Friedrich Wieck, was een befaamd pianoleraar die het alleenrecht over zijn dochter opeiste toen hij van Clara’s moeder scheidde. Clara was toen vijf jaar oud en Wieck leidde Clara’s carrière als kinderpianofenomeen gedurende de volgende 14 jaar. “Vader hield heel veel van mij en ik ook van hem, maar ik had niet wat een meisje zo nodig heeft – de liefde van een moeder… en daardoor was ik nooit echt gelukkig,” zei ze later.
• Toen Clara 11 was, werd Robert Schumann leerling van Wieck en trok hij bij het gezin in. Clara en Robert werden uiteindelijk verliefd, maar Wieck, die Robert als onstabiel beschouwde, deed er alles aan om hun verloving te voorkomen. De jonge geliefden daagden Wieck uiteindelijk voor de rechter voor toestemming om te trouwen, wat zij deden toen Clara 21 was.
• Als beroemd uitvoerend artieste en pianolerares was Clara gedurende hun huwelijk de hoofdverdiener van haar huishouden. Ze slaagde hierin terwijl ze tussen 1841 en 1854 acht kinderen baarde (van wie er een op jonge leeftijd overleed).

• Zij was een van de eerste concertpianisten die uit het hoofd speelde (nu de norm). Ze gaf de voorkeur aan recitalrepertoire van Robert, maar ook van Brahms, Frédéric Chopin en Felix Mendelssohn.
• Clara en Robert raakten in 1853 bevriend met Brahms, toen Robert de jonge componist onder zijn hoede nam. Maar een paar maanden later werd Robert depressief en na een zelfmoordpoging belandde hij in een psychiatrisch ziekenhuis, waar hij de rest van zijn leven zou blijven. Brahms en Clara groeiden naar elkaar toe door hun gedeelde bezorgdheid. “Hij versterkte het hart dat dreigde te breken, hij verhefte mijn geest, hij vrolijkte mijn geest op; kortom hij was mijn vriend in de volste zin van het woord,” schreef Clara later aan haar kinderen.
• Haar composities omvatten solopianowerken (waaronder cadensen voor pianoconcerten van Beethoven en Mozart), liederen en deelliederen, kamermuziek en één voltooid orkestwerk. Vanwege de eisen van haar persoonlijke leven, beperkte Clara haar activiteiten als componiste ernstig toen ze 36 was.
• Na Roberts dood hervatte ze haar concertcarrière, waarbij ze Beethovens Piano Concerto No. 5 uitvoerde in Engeland en op tournee ging naar onder meer de VS.
• Met hulp van Brahms bewerkte Clara Roberts verzamelde werken voor Breitkopf & Härtel, die ze in 1881 publiceerde.
• Zij stierf in 1896.
• De driehoek Clara-Robert-Brahms is het onderwerp van de speelfilm Song of Love uit 1947, waarin Clara wordt vertolkt door Katherine Hepburn.
• In 1996 werd ze herdacht op het Duitse biljet van 100 Deutsche Mark.

Als je niet bekend bent met de muziek van Clara, zijn hier vijf essentiële stukken.

1. Drie Romances voor viool en piano, op. 22

Dit zijn Clara’s populairste stukken, en niet voor niets. Ze zijn compact, muzikaal samenhangend en bovenal lyrisch. Ze componeerde ze voor zichzelf om uit te voeren met haar vriend, violist Joseph Joachim (die haar introduceerde bij Brahms), en samen speelden ze ze zes keer in concert.

We nodigden violiste Emma Meinrenken en pianist Michael Berkovsky uit naar de Glenn Gould Studio om ze voor ons te spelen. Meinrenken bespeelt de Baumgartner Stradivarius viool uit 1689, in bruikleen van de Canada Council for the Arts’ Musical Instrument Bank.