Classificatie

De hogere classificatie van de klasse Zoogdieren is gebaseerd op de beschouwing van een breed scala van kenmerken. Van oudsher was het bewijsmateriaal uit de vergelijkende anatomie van overwegend belang, maar meer recentelijk is informatie uit disciplines als de fysiologie, de serologie (de studie van immuunreacties in lichaamsvloeistoffen), en de genetica nuttig gebleken bij de beschouwing van verwantschappen. De vergelijkende studie van levende organismen wordt aangevuld met de bevindingen van de paleontologie. De studie van het fossielenbestand voegt een historische dimensie toe aan de kennis van de verwantschappen tussen zoogdieren. In sommige gevallen, bijvoorbeeld bij paarden, zijn de fossielen voldoende gedetailleerd om verwantschappen te traceren.

Vergeleken met die van andere grote gewervelde groepen, is het fossielenbestand van zoogdieren goed. De fossilisatie hangt af van een groot aantal factoren, waarvan de belangrijkste zijn de structuur van het organisme, zijn habitat en de omstandigheden op het moment van overlijden. De meest voorkomende overblijfselen van zoogdieren zijn de tanden en de bijbehorende beenderen van de kaak en de schedel. Het glazuur van een typische zoogdiertand bestaat uit prismatische staafjes kristallijn apatiet en is het hardste weefsel van het zoogdierenlichaam. Het is zeer goed bestand tegen chemische en fysische verwering. Vanwege de overvloed aan tanden in afzettingen van fossiele zoogdieren is bij de interpretatie van de fylogenie en verwantschappen van zoogdieren veel aandacht besteed aan tandkenmerken. De gebitskenmerken zijn bijzonder geschikt voor deze belangrijke rol in de classificatie, omdat zij de brede radiatie weerspiegelen van de voedingsspecialisaties van zoogdieren vanaf de primitieve roofzuchtige habitus.

J. Knox Jones David M. Armstrong Don E. Wilson

Deze classificatie is aangepast aan die van Malcolm C. McKenna en Susan K. Bell (1997) om hogere categorieën zoogdieren in te delen, met belangrijke bijdragen van Don E. Wilson en DeeAnn M. Reeder (2005); uitgestorven groepen zijn niet opgenomen.

• Klasse Mammalia (zoogdieren) Ongeveer 5.500 soorten in 29 orden.
  • Subklasse Prototheria (monotremen, eierleggende zoogdieren) Hier worden 5 soorten in 2 ordes ingedeeld, maar monotremen worden van oudsher samen in één orde, Monotremata, ingedeeld.
    • Orde Tachyglossa (echidna’s) 4 soorten in 1 familie.
    • Orde Platypoda (vogelbekdier) 1 soort.
  • Subklasse Theria (levendbarende zoogdieren)
    • Metatheria (buideldieren) Meer dan 330 soorten in 7 orden.
      • Orde Diprotodontia (kangoeroes, koala’s, wombats, buidelratten, en verwanten) Meer dan 140 soorten in 11 families.
      • Orde Dasyuromorphia (vleesetende buideldieren) Ongeveer 70 soorten in 3 families, uitgezonderd de uitgestorven thylacine (Tasmaanse wolf), enig lid van de familie Thylacinidae.
      • Orde Peramelemorphia (bandicoots en bilbies) Ongeveer 21 soorten in 3 families.
      • Orde Notoryctemorphia (buidelmollen) 2 soorten in 1 familie.
      • Orde Microbiotheria (monito del monte) 1 soort (Dromiciops gliroides).
      • Orde Didelphimorphia (opossums) Ongeveer 90 soorten in 1 familie.
      • Orde Paucituberculata (spitsmuis, of rat, opossums) 6 soorten in 1 familie.

    Eutheria (placentazoogdieren) Meer dan 5.000 soorten in 20 orden.

    • Orde Rodentia (knaagdieren) Bijna 2.300 soorten in 30 families.
    • Orde Chiroptera (vleermuizen) Meer dan 1.100 soorten in 18 families.
    • Orde Soricomorpha (spitsmuizen, mollen, en verwanten) Ongeveer 430 soorten in 4 families. Mollen (familie Talpidae) worden soms ingedeeld bij de egels in Erinaceomorpha.
    • Orde Afrosoricida (gouden mollen en tenrecs) Ongeveer 50 soorten in 2 families.
    • Orde Erinaceomorpha (egels) 24 soorten in 1 familie.
    • Orde Primaten (mensen, mensapen, apen, lemuren en verwanten) Ongeveer 375 soorten in 15 families. Colugo’s worden soms ingedeeld als een aparte orde, Dermoptera.
    • Grootorde Ungulata (hoefdieren) Ongeveer 350 soorten in 7 orden.
      • Orde Artiodactyla (hoefdieren met evenhoevigen) Ongeveer 240 soorten in 10 families, waaronder giraffen, kamelen, herten, runderen, varkens, schapen, geiten, en verwanten.
      • Orde Cetacea (walvissen, dolfijnen en bruinvissen) Meer dan 80 soorten in 11 families.
      • Orde Perissodactyla (hoefdieren met oneven hoeven) 17 soorten in 3 families, waaronder paarden, neushoorns, tapirs en verwanten.
      • Uranotheria De volgende drie hoefdierordes (Sirenia, Proboscidea, en Hyracoidea) worden soms gegroepeerd als de orde Uranotheria, omdat zij nauwer verwant zijn aan elkaar dan aan andere hoefdieren.
        • Orde Hyracoidea (hyraxen) 4 soorten in 1 familie.
        • Orde Sirenia (lamantijnen en doejongs) 5 soorten in 2 families.
        • Orde Proboscidea (olifanten) 3 soorten in 1 familie.
      • Orde Tubulidentata (aardvarken) 1 soort (Orycteropus afer).
    • Orde Carnivora (vleeseters) Bijna 290 soorten in 15 families.
    • Orde Lagomorpha (pika’s en konijnen) 92 soorten in 3 families.
    • Orde Xenarthra (edentaten, of xenarthransen) 31 soorten in 2 orden.
      • Orde Cingulata (gordeldieren) 20 soorten in 1 familie.
      • Orde Pilosa (miereneters en luiaards) 10 soorten in 4 families.
    • Orde Scandentia (boomspitsmuizen) 20 soorten in 2 families.
    • Orde Macroscelidea (olifantspitsmuizen) 15 soorten in 1 familie.
    • Orde Pholidota (schubdieren) 8 soorten in 1 familie.