Clemson Memorial Stadium

Frank Howard Field at Clemson Memorial Stadium

“Death Valley”

Locatie

Avenue of Champions, Clemson, SC 29634

Opening

September 19, 1942

Eigenaar

Clemson University

Uitvoerder

Clemson University

Bodem

gras

Bouwkosten

$125,000 (oorspronkelijk stadion)

Voormalige namen

Clemson Memorial stadion

Tenants

Clemson Tigers (NCAA) (1942-heden)
Carolina Panthers (NFL) (1995)

Capaciteit

20.000 (1942)
38,000 (1958)
53.000 (1960)
67.000 (1978)
80.301 (1983)

Frank Howard Field at Memorial Stadium, in de volksmond bekend als Death Valley, is de thuishaven van de Clemson Tigers van het NCAA FBS football team, gelegen in Clemson, South Carolina. Gebouwd in 1941-1942, is het stadion door de jaren heen uitgebreid, met de meest recente, de WestZone, begonnen in 2004.

Voor de voltooiing van Bank of America Stadium, in Charlotte, werd het gebruikt door de Carolina Panthers NFL team, in zijn inaugurele seizoen 1995.

In het stadion hebben concerten plaatsgevonden van vele beroemde artiesten, waaronder The Rolling Stones, Pink Floyd, U2 en Rage Against the Machine.

Huidig is het stadion het op een na grootste in de Atlantic Coast Conference.

Geschiedenis

Bouw

Het stadion werd gebouwd tegen de wensen van wijlen en voormalig Clemson Hoofd Coach Jess Neely. Vlak voor zijn vertrek naar Rice University na het seizoen 1939, zei hij tegen Frank Howard: “Laat je nooit ompraten om een groot stadion te bouwen. Zet ongeveer 10,000 stoelen achter de YMCA. Dat is alles wat je ooit nodig zult hebben.” Desondanks besloot de universiteit dat het tijd was om een stadion te bouwen. Ze kozen ervoor om te bouwen in de vallei in het westelijke deel van de campus. Op 3 april 1941 bekrachtigde de South Carolina General Assembly een wet die een obligatielening van 150.000 dollar toestond voor het nieuwe stadion, en de wet ging naar gouverneur Burnet R. Maybank voor ondertekening. Het oorspronkelijke stadion met 20.000 zitplaatsen werd gebouwd voor $125.000 of $6,25 per zitplaats. Het stadion werd ontworpen door Carl Lee uit Charlotte, N.C., een afgestudeerde Clemson-er uit 1908, en professor H.E. Glenn van de technische faculteit. Op 19 september 1942 werd Memorial Stadium geopend met een 32-13 overwinning op Presbyterian College. Veel van de vroege bouw van het stadion werd gedaan door beursatleten. Het stadion werd zelfs voor het eerst in gereedheid gebracht door A.N. Cameron en Hugh Webb, twee leden van het footballteam.

File:ClemsonMemorialStadium3.jpg

File:ClemsonMemorialStadium1.jpg

File:ClemsonMemorialStadium2.jpg

In 1958 werden 18.000 zitplaatsen aan de zijlijn toegevoegd en in 1960 werden 5.658 zitplaatsen in de westelijke eindzone toegevoegd als reactie op de stijgende bezoekersaantallen. De oorspronkelijke cederhouten stoelen werden in 1972 vervangen door aluminium stoelen. Toen het aantal toeschouwers bleef stijgen, werd er een bovendek toegevoegd aan elke kant van het stadion. Het zuidelijke bovendek (Top Deck South) werd toegevoegd in 1978 en het noordelijke bovendek (Top Deck North) in 1983. Dit bracht de totale capaciteit boven de 80.000, waardoor het een van de grootste on campus stadions in de Verenigde Staten werd. De meest recente uitbreiding begon in 2004 en zal minstens tot 2009 duren. De eerste fase van het “WestZone” project sloot in de westelijke eindzone van Death Valley, voegde nieuwe luxe box en club zitplaatsen toe, en vernieuwde volledig de kleedkamers. De tweede fase, die werd voltooid voor het voetbalseizoen 2009, bracht alle voetbal kantoren en team vergaderzalen naar de WestZone van het McFadden gebouw en voegde ook speciale voetbal training en kracht conditionering faciliteiten toe. De maximale capaciteit van het stadion is 80.301, maar er hebben al 86.092 toeschouwers gezeten.

Op 14 januari 2011 kondigde Clemson een nieuw atletisch bouwplan van $50 miljoen aan. De verbeteringen voor football zullen onder meer bestaan uit de bouw van een indoor trainingsfaciliteit en de voltooiing van het WestZone project. De indoor oefenfaciliteit, die komt op de plaats van de huidige oefenvelden, krijgt een kunstgras voetbalveld van normale grootte, een coach-toren en videoplatforms. Het gebouw zal grote garagedeuren hebben, die omhoog kunnen worden gezet om een openluchtruimte te creëren. De geschatte kosten van het project bedragen 10 miljoen dollar. “De overdekte oefenfaciliteit zal een zeer belangrijke aanvulling zijn voor Clemson, niet alleen voor football maar ook voor andere sporten om te gebruiken,” zei Phillips. Het 15,3 miljoen dollar kostende WestZone-project omvat de oculus, de hoofdingang van de WestZone, een museum van vier verdiepingen en een uitbreiding van de noordwestelijke hal. De bouw van de uitbreiding van de noordwestelijke hal zal binnenkort beginnen en voltooid zijn bij de start van het seizoen 2011.

Eregrol

Een gedenkteken voor de 470 militairen van Clemson die in militaire dienst zijn omgekomen, werd op 22 april 2010 buiten Gate 1 gewijd. Een flypast van twee T-34B Mentors sloot de plechtigheden af.

Death Valley

De term “Death Valley” komt van het feit dat het veld fysiek in een vallei ligt. Maar ook twee andere feiten dragen bij aan de mystiek. Ten eerste ligt de begraafplaats van de universiteit op een heuvel die ooit over het veld uitkeek voordat de bovenste dekken werden gebouwd. De andere verwijzing komt van wijlen Lonnie McMillian, de voormalige voetbalcoach van Presbyterian College. Hij vertelde sportschrijvers in 1948 dat hij “met zijn team naar Clemson moest en spelen in de vallei des doods” waar ze zelden een overwinning behaalden, of zelfs maar scoorden. De bijnaam bleef tot op zekere hoogte hangen, maar toen Clemson Hoofd Coach Frank Howard het zo begon te noemen in de jaren 1950, sloeg de bijnaam pas echt aan. De bijnaam werd bevestigd toen Frank Howard wat bekend kwam te staan als “Howard’s Rock” kreeg van een alumnus, S.C. Jones, die het had opgepikt in Death Valley National Park, Californië.

Death Valley feiten

• Clemson is 227-88-7 in Death Valley, meer dan 71% winstpercentage.
• Clemson heeft 22 opeenvolgende seizoenen in de top 20 van het land gestaan wat betreft gemiddelde bezoekersaantallen
• In 1999, het eerste jaar van Coach Tommy Bowden, werd het bezoekersrecord gevestigd bij de wedstrijd tegen Florida State, waarvan Tommy’s vader, Bobby, de hoofdcoach was. Een van de vele memorabele momenten van die nacht was Bobby Bowden’s vrouw, Ann Bowden, het dragen van een trui die half Clemson en half FSU was met de tekst “Florida|Son.”
• Clemson en Death Valley houden het record voor het op een na luidste buiten sportevenement in de wereld met een geluidsniveau van 126 decibel, ze zetten het record tegen Miami in 2005 (eerste plaats op dat moment).

Clemson Top Single GameAttendance Figures

Jaar	Opponent	Aanwezigheid
1999	Florida State	86,092 *
1994	South Carolina	85.872
2000	South Carolina	85.187 *
2001	Florida State	85,036 *
2001	North Carolina	84.869 *
1988	South Carolina	84.876
1988	Florida State	84,576
1998	South Carolina	84,423

* Bowden-tijdperk gemarkeerd

Tradities

“Howard’s Rock”

Bestand:Howard’s Rock.jpg

In het begin van de jaren zestig werd de rots aan toenmalig hoofdcoach Frank Howard gegeven door een vriend, Samuel Columbus Jones (Clemson Class of 1919). Jones overhandigde de steen aan Howard met de woorden “Hier is een steen van Death Valley, Californië, naar Death Valley, South Carolina”. Howard dacht verder niets over de steen en het werd gebruikt als een deurstop in zijn kantoor voor meerdere jaren. In september 1966, tijdens het opruimen van zijn kantoor, merkte Howard de steen op en zei tegen IPTAY uitvoerend directeur Gene Willimon: “Neem deze steen en gooi hem over het hek of in de sloot … doe er iets mee, maar haal hem uit mijn kantoor.” Willimon liet de steen op een voetstuk plaatsen op de top van de heuvel in de oostelijke eindzone die de ploeg afliep om het veld te betreden voor wedstrijden. Op 24 september 1966, de eerste keer dat Clemson spelers langs de steen liepen, versloegen ze conferentie rivaal Virginia, 40-35. Howard, gebruik makend van het motiverende potentieel van “The Rock”, vertelde zijn spelers, “Geef me 110% of blijf met je smerige poten van mijn rots af.” Het team begon de rots in te smeren voor de eerste wedstrijd van 1967, die een 23-6 waxing van ACC vijand Wake Forest was.

In 1992 braken studenten van de University of South Carolina in het stadion in en probeerden de steen te stelen. Hoewel zij niet succesvol waren in hun poging, beschadigden de vandalen wel de buitenkant van Howard’s Rock.

Het is nu een traditie dat de Clemson Army ROTC de rots 24 uur voorafgaand aan de wedstrijd Clemson-South Carolina “beschermt”, wanneer deze in Death Valley wordt gehouden. ROTC-cadetten houden voorafgaand aan de wedstrijd een constante drumcadans rond de rots, die over de hele campus te horen is.

“Running Down the Hill”

File:CU-LT06.jpg

De bekendste traditie van het Clemson Tigers footballteam is waarschijnlijk de entree, die “De spannendste 25 seconden in College Football” wordt genoemd. Na het verlaten van het stadion aan de westkant, laden de spelers in 2 bussen die, geëscorteerd door politieagenten, zich een weg banen rond het stadion naar de oostkant waar The Hill zich bevindt. Deze scène is te zien op het JumboTron in het stadion. Als de bussen aan de oostkant aankomen, stappen de spelers uit en verzamelen zich op de top van de heuvel en gaan rond Howard’s Rock staan. Als de meeste spelers uit de bussen zijn en klaar staan om te vertrekken klinkt een kanon, de band begint Tiger Rag te spelen en de spelers lopen de heuvel af. Het uitspreken van C-L-E-M-S-O-N tijdens deze Tiger Rag is een van de luidste keren dat het tijdens de wedstrijd wordt uitgesproken.

Aan het einde van het seizoen 2008 hebben de Tigers 327 keer de heuvel afgerend.