Achtergrond: Mensen met astma hebben soms astma-aanvallen, waarbij hun symptomen zoals hoesten, benauwdheid en ademhalingsmoeilijkheden verergeren. Veel patiënten met astma-aanvallen worden behandeld met steroïden, die meestal worden gegeven in de vorm van een korte kuur met tabletten of vloeibare geneesmiddelen. Steroïden werken door het verminderen van ontstekingen in de luchtwegen in de longen, maar ze kunnen bijwerkingen hebben (bijv. verminderde groei bij kinderen, hyperactiviteit, misselijkheid).
Vraagstelling: We wilden verschillende doses of duur van orale steroïden die worden gegeven aan mensen met astma-aanvallen vergelijken. Dit is een belangrijke vraag omdat er in verschillende landen verschillende doses en duur van orale steroïden worden gebruikt bij astma-aanvallen, en we niet weten welke behandeling de meeste kans geeft op verbetering van de symptomen en tegelijkertijd de onaangename bijwerkingen minimaliseert.
Studie kenmerken: We includeerden 18 studies waarbij 2438 volwassenen en kinderen betrokken waren. De studies vergeleken twee soorten steroïden – prednisolon en dexamethason – of twee verschillende doses of duur van een van beide middelen. De kleinste studie omvatte slechts 15 mensen, de grootste 638. De studies volgden de mensen gedurende zeven dagen tot zes maanden om te zien wat er met hen gebeurde. Het hier gepresenteerde bewijsmateriaal is actueel tot april 2016.
Key results: Het was moeilijk om de resultaten van studies op een bruikbare manier te combineren, omdat onderzoekers een verscheidenheid aan doses en duur van steroïden gebruikten en hun resultaten op verschillende manieren maten. Ook kwamen gebeurtenissen zoals ziekenhuisopnames en ernstige bijwerkingen zeer zelden voor in deze studies, waardoor het moeilijk is om te zeggen of langere of kortere kuren of hogere of lagere doses beter of veiliger zijn, of dat prednisolon over het algemeen beter of slechter is dan dexamethason. Sommige studies waren oud en gebruikten geen steroïdendoses of -duur die tegenwoordig door artsen worden gebruikt.
Een verandering in de manier waarop astma-aanvallen momenteel met orale steroïden worden behandeld, zou moeten worden ondersteund door grotere studies dan tot nu toe zijn uitgevoerd.
Kwaliteit van het bewijsmateriaal: Het bewijsmateriaal dat in deze review wordt gepresenteerd, wordt over het algemeen als van lage of zeer lage kwaliteit beschouwd, wat betekent dat we niet erg zeker weten of de resultaten accuraat zijn, vooral omdat we niet veel studies hebben kunnen combineren. In sommige studies werd niet duidelijk uitgelegd hoe de organisatoren besloten welke mensen welke dosis steroïden zouden krijgen, en in sommige studies wisten zowel de deelnemers als de organisatoren welke dosis ze kregen. Dit kan de studieresultaten hebben beïnvloed.