Behandeling
Hoe wordt colorectale kanker behandeld?
Colorectale kanker wordt behandeld op basis van het stadium van de kanker. Het stadium geeft de ernst van de kanker aan. Behandelingsopties kunnen bestaan uit het gebruik van chirurgie, chemotherapie en bestraling.
Wat zijn de stadia van colorectale kanker?
Colorectale kanker wordt klinisch beschreven aan de hand van de stadia waarin het wordt ontdekt. De verschillende stadia van colorectale kanker worden bepaald door de diepte van de invasie door de darmwand; de betrokkenheid van de lymfeklieren (de drainageknobbels); en de uitzaaiing naar andere organen (metastasen). Hieronder volgt een beschrijving van de stadia van colorectale kanker en de behandeling voor elk stadium. In de meeste gevallen vereist de behandeling een operatieve verwijdering (resectie) van het aangetaste deel van de darm. Bij sommige tumoren wordt chemotherapie of – bij rectumkankers – bestraling toegevoegd om de ziekte onder controle te krijgen.
Stadium 0: Bij laesies in stadium 0 – ook wel carcinoma in situ genoemd – blijft de ziekte binnen de bekleding van de dikke darm of het rectum. De laesies bevinden zich in het voorstadium van kanker en zijn niet kankerverwekkend. Daarom kan verwijdering van de laesie, hetzij door polypectomie via colonoscopie of door een operatie als de laesie te groot is, het enige zijn dat nodig is voor de behandeling.
Stadium I: Dikkedarmkanker in stadium I is in de wand van de darm gegroeid, maar is niet verder uitgezaaid dan de spiermantel of naar nabijgelegen lymfeklieren. De standaardbehandeling van dikkedarmkanker in stadium I is meestal alleen een colonresectie, waarbij het aangetaste deel van de dikke darm en de lymfeklieren worden verwijderd. Het soort operatie dat voor de behandeling van rectumkanker wordt gebruikt, hangt af van de plaats waar de kanker zich bevindt, maar omvat een lage voorste resectie of een abdominoperineale resectie.
Stadium II: Stadium II is onderverdeeld in drie kleinere stadia. In het eerste stadium, IIA, is de kanker door de wand van de dikke darm uitgezaaid. In stadium IIB is de dikkedarmkanker doorgedrongen tot voorbij de spierlagen van de dikke darm. In stadium IIC is de kanker zelfs uitgezaaid in aangrenzend weefsel. Bij alle laesies in stadium II heeft de kanker echter nog niet de lymfeklieren bereikt. Gewoonlijk is de enige behandeling voor dit stadium van dikke darmkanker een chirurgische resectie (verwijdering), hoewel na de operatie chemotherapie kan worden toegevoegd. Bij rectumkanker in stadium II wordt een chirurgische resectie soms voorafgegaan of gevolgd door chemotherapie en/of bestraling.
Stadium III: Een stadium III van colorectale kanker wordt als een vergevorderd stadium van kanker beschouwd omdat de ziekte is uitgezaaid naar de lymfeklieren. Ook hier zijn er drie kleinere stadia van stadium III van colorectale kanker. Stadium IIIA wordt gekenmerkt door kanker die de wand van de dikke darm is gepasseerd en is uitgezaaid naar één tot drie lymfeklieren of een zeer vroege laesie in de wand van de dikke darm die is uitgezaaid naar vier tot zes lymfeklieren. In het tweede stadium, IIIB, zijn meer lymfeklieren aangetast of is er sprake van een verder gevorderde laesie in de wand van de dikke darm met één tot drie aangetaste lymfeklieren. De kanker tast in dit stadium ook de organen in de buikholte aan. In stadium IIIC is de kanker verder uitgezaaid naar de nabijgelegen lymfeklieren en tast hij meer aangrenzend weefsel van organen in de buikholte aan. Bij kanker van de dikke darm wordt meestal eerst een operatie uitgevoerd, gevolgd door chemotherapie. Bij rectumkanker in stadium III kunnen chemotherapie en bestraling voorafgaan aan of volgen op een operatie.
Stadium IV: bij patiënten met dikkedarmkanker in stadium IV is de ziekte uitgezaaid (gemetastaseerd) naar verre organen zoals de lever, longen of eierstokken. Ook dit stadium is onderverdeeld in drie stadia. Stadium IVA wordt gekenmerkt door kanker die is uitgezaaid naar een orgaan en lymfeklieren die zich verder van de dikke darm bevinden. In stadium IVB is de kanker uitgezaaid naar meer dan één ver verwijderd orgaan en meer lymfeklieren. In stadium IVC heeft de kanker niet alleen de verre organen en lymfeklieren aangetast, maar ook het weefsel van de buikholte. Wanneer de kanker dit stadium heeft bereikt, wordt een operatie meestal gebruikt om complicaties te verlichten of te voorkomen, in plaats van de patiënt van de ziekte te genezen. Soms is de uitzaaiing van de kanker zo beperkt dat de hele operatie kan worden verwijderd. In het geval van minimale ziekte in de lever kan de tumor worden behandeld met radiofrequente ablatie (vernietiging door warmte), cryotherapie (vernietiging door bevriezing) of intra-arteriële chemotherapie. Bij kanker in stadium IV die niet operatief kan worden verwijderd, kan chemotherapie, bestralingstherapie of beide worden gebruikt om de symptomen te verlichten, uit te stellen of te voorkomen.
Wat is chemotherapie?
Chemotherapie verwijst naar geneesmiddelen die kankercellen doden. Chemotherapiemedicijnen kunnen intraveneus (in een ader) worden toegediend via een injectie of een pomp, of oraal (via de mond) in de vorm van een pil. Elk geneesmiddel werkt tegen een specifieke vorm van kanker en wordt in specifieke doses en volgens een specifiek schema toegediend. Chemotherapie kan worden aanbevolen bij vergevorderde colorectale kanker, waarbij de kankercellen zijn uitgezaaid naar de lymfeklieren (afvoerknobbels) of naar andere organen.
Chemotherapie wordt op de volgende manieren toegepast:
- Primaire chemotherapie wordt gebruikt wanneer de colorectale kanker al is uitgezaaid (uitgezaaid) naar andere organen, zoals de lever of de longen. Omdat de kanker in deze situatie met een operatie meestal niet kan worden verwijderd, kan chemotherapie de tumorknobbels mogelijk verkleinen, de symptomen verlichten en het leven verlengen.
- Neo-adjuvante chemotherapie wordt bij bepaalde vormen van endeldarmkanker vóór de operatie gegeven om de tumor te verkleinen en de chirurg in staat te stellen de tumor beter te verwijderen. In deze situatie wordt de patiënt meestal samen met de chemotherapie bestraald.
- In voorkomend geval wordt adjuvante chemotherapie gegeven nadat de colorectale kanker met een operatie is verwijderd. Het is mogelijk dat de operatie niet alle kankercellen verwijdert en dat sommige in de lymfeklieren of andere organen achterblijven. De adjuvante chemotherapie wordt gebruikt om deze achtergebleven kankercellen te doden.
Uw arts bespreekt met u wat de beste behandeling voor uw aandoening is.
Welke chemotherapiemiddelen worden gebruikt om colorectale kanker te behandelen?
5-Fluorouracil, of 5-FU (Adrucil®), is al vele jaren het eerstelijns chemotherapiemedicijn, samen met de vitamine leucovorine, voor gevorderde colorectale kankers. 5-FU wordt vaak intraveneus toegediend, maar is ook beschikbaar in een orale vorm als capecitabine (Xeloda®).
Twee andere intraveneuze (rechtstreeks in de ader) chemotherapiemiddelen – irinotecan (Camptosar®) en oxaliplatin (Eloxatin®) – worden ook gebruikt voor de behandeling van gevorderde colorectale kankers. Oxaliplatin wordt samen met 5-FU en leucovorin gegeven voor gevorderde colorectale kankers, terwijl irinotecan alleen of in combinatie met 5-FU/leucovorin wordt gebruikt voor patiënten met uitgezaaide colorectale kanker (kanker die is uitgezaaid).
Nieuwere behandelingen van uitgezaaide colorectale kanker omvatten monoklonale antilichamen en immuuntherapie.
Monoklonale antilichamen worden in een laboratorium gemaakt om een bepaald doelwit te vinden en te vernietigen – in dit geval colorectale kankercellen. Vanwege hun precisie is het idee dat de behandeling van een tumor met een monoklonaal antilichaam specifieker zal zijn dan chemotherapiemedicijnen, en daarom minder bijwerkingen zal hebben.
Sommige monoklonale antilichaammedicijnen voorkomen dat tumoren de bloedvaten laten groeien die nodig zijn voor hun overleving, zoals vasculaire endotheliale groeifactor (VEGF), een stof die door tumoren wordt vrijgegeven om de groei van nieuwe bloedvaten te stimuleren. Door de bloedtoevoer naar een tumor te verstoren, kan de groei van de tumor worden vertraagd. Andere vertragen de groei van kanker door zich te richten op de epidermale groeifactorreceptor (EGFR), een eiwit dat zich op het oppervlak van ongeveer 60 tot 80 procent van de darmkankercellen bevindt. Ze worden vaak samen met of na andere chemotherapiemiddelen gebruikt bij uitgezaaide dikkedarmkanker die niet op andere behandelingen reageert.
Wat is immunotherapie?
Immunotherapie is een nieuwer type behandeling voor dikkedarmkanker. Het doel van immunotherapie is om de immuunreactie van de patiënt op de kankercellen te stimuleren, zodat deze de ziekte effectiever kan bestrijden. Er zijn twee soorten immuuntherapie: actieve en passieve.
- Actieve immuuntherapie is bedoeld om het immuunsysteem van de patiënt te stimuleren. De antilichamen (cellen van het immuunsysteem) van de patiënt worden gemaakt om een abnormaal bestanddeel in de kankercellen te herkennen en vervolgens om die cellen selectief te doden. Een vaccin is een voorbeeld van een actieve immuuntherapie. Actieve immunotherapie en vaccins tegen colorectale kanker worden nog onderzocht.
- Passieve immunotherapiemiddelen worden in een laboratorium vervaardigd om de antilichamen van het lichaam na te bootsen. Passieve immunotherapeutische geneesmiddelen stimuleren niet het immuunsysteem van de patiënt om de ziekte te bestrijden. In plaats daarvan richten deze door de mens gemaakte antilichamen zich op specifieke onderdelen van de colorectale kankercellen om te voorkomen dat de kankercellen aan de natuurlijke afweerreactie van het lichaam ontsnappen.
Wat zijn de bijwerkingen van chemotherapie en immunotherapieën?
Traditionele chemotherapie
De bijwerkingen van traditionele chemotherapie zijn afhankelijk van het geneesmiddel, de dosering, hoe lang de behandeling duurt en van de patiënt. Omdat traditionele chemotherapiemiddelen gericht zijn tegen snel delende kankercellen, doden ze ook andere snel delende gezonde cellen in de bekleding van de mond en het maagdarmkanaal, de haarzakjes en het beenmerg. De bijwerkingen van chemotherapie zijn het gevolg van schade aan deze normale cellen. (Hoewel haaruitval niet gebruikelijk is bij de meeste chemotherapiebehandelingen voor colorectale kanker, kunnen sommige mensen last hebben van haarverdunning.)
De bijwerkingen van traditionele chemotherapie kunnen zijn:
- misselijkheid.
- overgeven.
- verlies van eetlust.
- haaruitval.
- mondzweertjes.
- uitbarstingen.
- diarree.
Omdat chemotherapie het beenmerg aantast, kan er ook een groter risico zijn op infecties (vanwege een laag aantal witte bloedcellen), bloedingen of blauwe plekken bij kleine verwondingen (vanwege een laag aantal bloedplaatjes), en bloedarmoede-gerelateerde vermoeidheid (vanwege een laag aantal rode bloedcellen).
Hoewel het enige tijd kan duren, zullen de meeste bijwerkingen gerelateerd aan chemotherapie verdwijnen wanneer de chemotherapie wordt gestopt.
Monoklonale antilichamen
De bijwerkingen van monoklonale antilichamen zijn afhankelijk van het geneesmiddel. Veel van deze bijwerkingen zijn vergelijkbaar met die van traditionele chemotherapiemedicijnen.
Vraag uw arts naar de bijwerkingen van alle medicijnen voordat u ze begint te nemen. Als u bijwerkingen hebt, vertel het uw arts. In veel gevallen kunnen ze worden behandeld of voorkomen met medicijnen of een verandering in het dieet.