We leggen uit wat empathie is en waarom het als een waarde wordt beschouwd. Ook enkele voorbeelden van dit vermogen en wat assertiviteit is.
Wat is empathie?
Wanneer we het over empathie hebben, verwijzen we naar het menselijk vermogen om zich emotioneel met anderen te verbinden, in staat te zijn het lijden, het geluk of de emoties van een ander waar te nemen, te herkennen, te delen en te begrijpen. Met andere woorden, het is een onmiddellijke en onbewuste reactie, die niet via verstand en intellect verloopt, en die ons ertoe brengt affectief deel te nemen aan de situatie van een ander mens.
Empathie is een hooggewaardeerde eigenschap van menselijk gedrag, vaak gekoppeld aan het vermogen om verschillen in klasse, cultuur of ras te overwinnen om aansluiting te vinden bij de behoeften van de ander. In die zin is het verbonden met mededogen en altruïsme, en staat het tegenover egoïsme en antipathie.
Hoewel de psychologie geen definitieve concepten van empathie heeft, is het gebruikelijk om het in twee categorieën in te delen, die zijn:
- Affectieve empathie. Het wordt ook emotionele empathie genoemd en is gebaseerd op emotionele besmetting, d.w.z. het vermogen om besmet te raken door de emoties die een ander voelt, en erdoor beïnvloed te worden. Het kan in twee gradaties van intensiteit voorkomen:
- Empathische bezorgdheid. Het doet zich voor in de mate dat we een deel van onze mentale energie wijden aan het denken over de problemen van een ander, al dan niet in hun aanwezigheid.
- Zelfbeïnvloeding. Het lijden van anderen wordt “in het vlees” gevoeld, dat wil zeggen dat het de eigen stemming beïnvloedt en zelfs soortgelijke fysiologische reacties teweegbrengt.
- Cognitieve empathie. Het hangt af van het vermogen om de positie van een ander te begrijpen, d.w.z. om “in zijn schoenen te gaan staan”. Dit kan, opnieuw, op twee manieren gebeuren:
- Perspectiefaanname. De neiging om de opvattingen van een ander over te nemen, of ze tenminste te begrijpen, te beredeneren en als geldig te beschouwen.
- Fantasie. Het projectieve vermogen van de menselijke geest om zich te vereenzelvigen met denkbeeldige entiteiten of personages, of om zich te verbinden met ideeën van de orde van het onwerkelijke.
Zie ook: Sociaal bewustzijn
Empathie als waarde
Het gebruik van de term empathie in verschillende filosofische of psychologische doctrines is recent, daterend uit de 20e eeuw en een gevolg van een groter wetenschappelijk inzicht in de mentale dimensies van het menselijk wezen. Empathie is echter verbonden met de meer traditionele begrippen mededogen en vrijgevigheid, die een zeer oude religieuze en culturele achtergrond hebben, in feite behoren zij tot de theologische deugden van het christendom.
Dit betekent dat empathie is ontstaan als een waarde, als een positieve eigenschap, die algemeen wordt beschouwd als een indicatie van goedheid of zuiverheid. Afhankelijk van de context kan het echter in verband worden gebracht met zwakte, bijvoorbeeld in beroeps- of levenssituaties die een koel hoofd en ijzeren emotionele beheersing vereisen.
Voorbeelden van empathie
Een aantal alledaagse voorbeelden van empathie kunnen zijn:
- Bij het kijken naar een film of het lezen van een boek voelt men zich meer dan bij anderen geïdentificeerd met een personage, en kan men met hem meeleven in verschillende situaties.
- Het gevoel van medelijden of pijn dat men ervaart bij situaties van onrechtvaardigheid of lijden van anderen, hetzij live, bij het kijken naar documentaires, enz.
- Het vermogen om namens een persoon in een geschil te bemiddelen, omdat je denkt dat hun argumenten steekhoudend zijn of hun standpunt juist is.
- Wanneer we expliciete regels niet gehoorzamen om een persoon in nood te helpen, omdat we hun pijn belangrijker vinden dan trouw aan de wet.
- Het verdedigen van zwakke mensen uit situaties van intimidatie of “pesten.”
- Wanneer we expliciete regels niet gehoorzamen om een persoon in nood te helpen, omdat we hun pijn belangrijker vinden dan trouw aan de wet.
- Het verdedigen van zwakke mensen uit situaties van intimidatie of “pesten.”
- Wanneer we expliciete regels niet gehoorzamen om een persoon in nood te helpen, omdat we hun pijn belangrijker vinden dan trouw aan de wet.
- Wanneer we in de aanwezigheid zijn van een fysieke of lichamelijke verwonding, bijvoorbeeld van een atleet, “voelen” we ons alsof we die zelf hebben opgelopen.
Empathie en assertiviteit
Empathie en assertiviteit zijn termen die veel worden gebruikt in de hedendaagse psychologie, hoewel ze niet hetzelfde betekenen. Als empathie het vermogen is om je aan te sluiten bij de emoties of gedachten van de ander, dan houdt assertiviteit eerder verband met het vermogen om de ander op een openhartige, eerlijke, maar delicate manier te vertellen wat je denkt, zonder zijn gevoelens te kwetsen en, vooral, aan te voelen wat de beste manier is om dat te doen.
Het is een communicatieve waarde, omdat assertieve mensen bij hun ontvangers een betere geneigdheid tot begrip en acceptatie bereiken, wat van de zender een belangrijke dosis empathie vereist, om waar te nemen wat de beste manier is om die waarheid te communiceren die pijnlijk kan zijn: wanneer, hoe en waar dat het beste kan.
Meer hierover: Assertiviteit
Laatste wijziging: 5 juli 2020. Hoe te citeren: “Empathie.” Auteur:
Maria Estela Raffino. Uit: Argentinië. Naar: Concepto.de. Verkrijgbaar bij: https://concepto.de/empatia-2/. Geraadpleegd op: 25 maart 2021.