De COWS (Clinical Opiate Withdrawal Scale) Score is ontwikkeld om clinici te helpen bij het kwantificeren van de mate van opiaatontwenning tijdens de beoordeling van hun patiënten.
In de COWS-afleidingsstudie (Wesson en Ling 2003) werd een spectrum van ernst gevonden binnen 11 historische en lichamelijke bevindingen om de mate van ontwenning te kwantificeren en het niveau van opiaatafhankelijkheid bij patiënten af te leiden. Uitgangspunt van de studie was dat de intensiteit van de ontwenning van opioïden berust op zowel de ernst van de lichamelijke afhankelijkheid van opioïden als de relatieve bezetting van de opioïdereceptoren op het tijdstip van de beoordeling. Met name de parameters werden gecreëerd op basis van deskundigheid van de auteur in plaats van statistische afleiding. De COWS score werd echter gevalideerd in 2009 (Tompkins et al. 2009) met behulp van naloxone uitdagingen op opioïde afhankelijke vrijwilligers.
De COWS score meet acute opioïde ontwenning en is een nuttig instrument dat vaak wordt toegepast op buprenorfine/naloxone starts voor opioïde afhankelijke patiënten. COWS-scores zijn nuttig om geprecipiteerde ontwenning te voorkomen, waarbij buprenorfine/naloxon-combinatiemedicijnen snel ontwenning uitlokken wanneer de opioïdereceptoren nog te sterk bezet zijn.
Variabele Beoordeeld
Resterende pols, Zweten, Mate van rusteloosheid, Pupilgrootte, Pijn in botten of gewrichten, Rhinorroe of tranen, GI upset, Tremor, Gapen, Angst of prikkelbaarheid, Kippenvel.
Interpretatie op basis van antwoorden:
Geen actieve opiaatontwenning, milde opiaatontwenning, matige opiaatontwenning, matig ernstige opiaatontwenning, ernstige opiaatontwenning.