Cyclisch braaksyndroom is een aandoening die terugkerende episoden van misselijkheid, braken en vermoeidheid (lethargie) veroorzaakt. Deze aandoening wordt het vaakst gediagnosticeerd bij jonge kinderen, maar kan mensen van elke leeftijd treffen.
De episoden van misselijkheid, braken en lusteloosheid duren ergens tussen een uur en 10 dagen. Een getroffen persoon kan meerdere keren per uur braken, wat kan leiden tot een gevaarlijk verlies van vocht (uitdroging). Andere symptomen kunnen zijn: een ongewoon bleke huid (bleekheid), buikpijn, diarree, hoofdpijn, koorts en een verhoogde gevoeligheid voor licht (fotofobie) of geluid (fonofobie). Bij de meeste mensen lijken de tekenen en symptomen van elke aanval sterk op elkaar. Deze aanvallen kunnen slopend zijn, waardoor het voor een getroffen persoon moeilijk is om naar het werk of naar school te gaan.
De aanvallen van misselijkheid, braken en lusteloosheid kunnen regelmatig of schijnbaar willekeurig optreden, of kunnen door een verscheidenheid van factoren worden uitgelokt. De meest voorkomende triggers zijn emotionele opwinding en infecties. Andere triggers kunnen zijn: perioden zonder eten (vasten), extreme temperaturen, slaapgebrek, overbelasting, allergieën, inname van bepaalde voedingsmiddelen of alcohol, en menstruatie.
Als de aandoening niet wordt behandeld, komen de aanvallen gewoonlijk vier tot twaalf keer per jaar voor. Tussen de aanvallen door wordt er niet overgegeven en is de misselijkheid afwezig of sterk verminderd. Veel mensen die aan de aandoening lijden, ervaren tijdens en tussen de aanvallen echter ook andere symptomen, zoals pijn, lusteloosheid, spijsverteringsstoornissen zoals gastro-oesofageale reflux en prikkelbare darmsyndroom, en flauwvallen (syncope). Mensen met het cyclisch braken syndroom hebben ook meer kans op depressie, angst en paniekstoornissen dan mensen zonder de aandoening. Het is onduidelijk of deze gezondheidsaandoeningen direct verband houden met misselijkheid en braken.
Cyclisch braaksyndroom wordt vaak beschouwd als een variant van migraine, wat ernstige hoofdpijn is die vaak gepaard gaat met pijn, misselijkheid, braken en extreme gevoeligheid voor licht en geluid. Cyclisch braken syndroom is waarschijnlijk hetzelfde als of nauw verwant aan een aandoening genaamd abdominale migraine, die wordt gekenmerkt door aanvallen van maagpijn en krampen. Aanvallen van misselijkheid, braken, of buikpijn in de kindertijd kunnen worden vervangen door migraine hoofdpijn als een getroffen persoon ouder wordt. Veel mensen met cyclisch braaksyndroom of abdominale migraine hebben een familiegeschiedenis van migraine.
De meeste mensen met cyclisch braaksyndroom hebben een normale intelligentie, hoewel sommige getroffen mensen een ontwikkelingsachterstand of een verstandelijke handicap hebben. Autisme spectrum stoornis, die de communicatie en sociale interactie beïnvloedt, zijn ook in verband gebracht met cyclisch braken syndroom. Daarnaast zijn spierzwakte (myopathie) en toevallen mogelijk. Mensen met een van deze extra kenmerken wordt gezegd dat ze cyclisch braken syndroom plus hebben.