Een cystische hygroma is een abnormaal gezwel dat zich meestal in de hals of op het hoofd van een baby bevindt. Het bestaat uit een of meer cysten en heeft de neiging om na verloop van tijd groter te worden. De aandoening ontstaat meestal terwijl de foetus nog in de baarmoeder zit, maar kan ook na de geboorte ontstaan.
Lymphangioom
Oncologie, medische genetica 
Ook bekend als cystisch lymfangioom en macrocysteuze lymfatische malformatie, het gezwel is vaak een aangeboren lymfatische laesie van vele kleine holten (multiloculair) die overal kan ontstaan, maar klassiek wordt aangetroffen in de linker achterste driehoek van de hals en de oksels. De misvorming bevat grote cysteachtige holten met lymfe, een waterige vloeistof die door het hele lymfestelsel circuleert. Microscopisch gezien bestaat cystisch hygroma uit meerdere loculen gevuld met lymfe. Diepe loculi zijn vrij groot, maar naar de oppervlakte toe nemen ze in omvang af.
Cystische hygromen zijn goedaardig, maar kunnen ontsierend zijn. Het is een aandoening die meestal bij kinderen voorkomt; zeer zelden kan het ook op volwassen leeftijd voorkomen.
Huidig gebruikt de medische wereld liever de term lymfatische malformatie, omdat de term cystische hygroma watertumor betekent. Lymfatische malformatie wordt nu meer gebruikt omdat het een sponsachtige verzameling is van abnormale groei die helder lymfevocht bevat. Het vocht verzamelt zich binnen de cysten of kanalen, meestal in de weke delen. Cystische hygromen ontstaan wanneer de lymfevaten waaruit het lymfestelsel bestaat, niet goed zijn gevormd. De twee soorten lymfatische misvormingen zijn macrocysteuze (grote cysten) en microcysteuze (kleine cysten) lymfatische misvormingen. Een persoon kan slechts één soort misvorming hebben of kan een mengsel van zowel macro- als microcysten hebben.
Cystische hygroma kan gepaard gaan met een nuchaal lymfangioom of een foetale hydrops. Bovendien kan het in verband worden gebracht met het syndroom van Down, het syndroom van Turner of het syndroom van Noonan. Als de diagnose in het derde trimester wordt gesteld, is de kans op associatie met het Down-syndroom groter, maar als de diagnose in het tweede trimester wordt gesteld, is er een verband met het Turner-syndroom.
Er bestaat een dodelijke versie van deze aandoening, bekend als het Cowchock-Wapner-Kurtz syndroom, dat naast cystische hygroma ook gespleten gehemelte en lymfoedeem omvat, een aandoening van gelokaliseerd oedeem en zwelling van weefsel veroorzaakt door een gecompromitteerd lymfatisch systeem.