Danny Kaye

Danny Kaye
Kaye vermaakt U.S. troepen in Sasebo, Japan, 25 okt 1945
Geboortenaam:	David Daniel Kaminsky
Geboortedatum:	Januari 18 1913
Geboorteplaats:	Brooklyn, New York
Datum van overlijden:	Maart 3 1987 (74 jaar oud)
Dood plaats:	Los Angeles, Californië
Academy Awards:	Academy Honorary Award (1955) Jean Hersholt Humanitarian Award (1982)
Echtgenote:	Sylvia Fine (1940-1987) (zijn dood)

David Daniel Kaminsky, bekend als Danny Kaye (18 januari 1913 – 3 maart 1987), was een Golden Globe-winnende Amerikaanse acteur, zanger, en komiek. In veel van zijn films, maar ook op het toneel, bewees Kaye een bekwaam acteur, zanger, danser en komiek te zijn, waarbij hij vaak zijn komische talenten liet zien door speciaal materiaal geschreven door zijn vrouw, Sylvia Fine. Hij liet een heel andere en serieuze kant zien als Ambassadeur voor UNICEF, en in een van zijn weinige dramatische rollen in de gedenkwaardige TV-film Skokie, waarin hij een overlevende van de Holocaust speelde. Voor zijn dood in 1987 demonstreerde Kaye ook zijn bekwaamheid als dirigent van een orkest tijdens een komische, maar technisch verantwoorde reeks concerten, georganiseerd voor fondsenwerving voor UNICEF. Kaye ontving twee Academy Awards, een ereprijs in 1955 en de Jean Hersholt Humanitarian Award in 1982.

Biografie

Vroeger

Geboren in Brooklyn als zoon van Joodse immigranten uit de Oekraïne, werd Kaye een van ’s werelds bekendste komieken. Kaye bracht zijn vroege jeugd door op PS 149 in East New York, Brooklyn. Hij ging door naar de Thomas Jefferson High School, hoewel hij nooit afstudeerde. Hij leerde zijn vak in zijn tienerjaren in de Catskills als tummelaar in de Borscht Belt.

Carrière

Danny Kaye maakte zijn filmdebuut in een korte komedie uit 1935, getiteld Moon Over Manhattan. In 1937 tekende hij bij het New Yorkse Educational Pictures voor een serie komedies in twee rollen. Kaye speelde meestal een manische, donkerharige, snel pratende Rus in deze low-budget korte films, tegenover de jonge hoopvolle June Allyson of Imogene Coca. De Kaye serie eindigde abrupt toen de studio in 1938 definitief sloot.

Kaye scoorde een persoonlijke triomf in 1941, in de hit Broadway comedy Lady in the Dark. Zijn shownummer was “Tchaikovsky,” van Kurt Weill en Ira Gershwin, waarin hij in razend tempo de namen zong van een hele reeks Russische componisten, schijnbaar zonder adem te halen.

Zijn speelfilmdebuut maakte producer Samuel Goldwyn in de technicolor komedie Up in Arms (1944), een remake in oorlogstijd van Goldwyns Eddie Cantor-komedie Whoopee! Goldwyn ergerde zich aan Kaye’s etnische, Borscht-belt uiterlijk en beval hem een neuscorrectie te ondergaan. Kaye weigerde, en Goldwyn vond een andere manier om Kaye’s donkere gelaatstrekken op te fleuren: Hij liet Kaye’s haar lichter maken, waardoor hij zijn kenmerkende roodharige lokken kreeg. Kaye’s rubberen gezicht en snelle babbel waren meteen een hit, en de concurrerende producent Robert M. Savini profiteerde vrijwel onmiddellijk door drie van Kaye’s oude korte Educational films te bundelen in een geïmproviseerde speelfilm, The Birth of a Star (1945).

Kaye speelde in de jaren 1940 in verschillende films met actrice Virginia Mayo, en is bekend om zijn rollen in films als The Secret Life of Walter Mitty (1947), The Inspector General (1949), On the Riviera (1951) met Gene Tierney in de hoofdrol, White Christmas (1954, in een rol die oorspronkelijk bedoeld was voor Donald O’Connor), Knock on Wood (1954), The Court Jester (1956), en Merry Andrew (1958). Kaye speelde in twee films gebaseerd op biografieën, Hans Christian Andersen (1952) over de Deense verhalenverteller, en The Five Pennies (1959) over jazzpionier Red Nichols. Zijn vrouw, Sylvia Fine, schreef veel van de geestige, kronkelende liedjes waarvoor Danny Kaye beroemd werd. Sommige van Kaye’s films hadden als thema dubbelgangers, twee mensen die er identiek uitzien (beiden gespeeld door Danny Kaye) die voor elkaar worden aangezien, met komisch effect.

Volgens een serie memo’s die door het Federal Bureau of Investigation zijn vrijgegeven onder de Freedom of Information Act, onderzocht de FBI een gerucht dat Kaye de dienstplicht tijdens de Tweede Wereldoorlog zou hebben ontdoken. Kaye zou een medische aandoening hebben vervalst om de 4-F status te krijgen en vrijstelling van militaire dienst. Deze beschuldigingen werden echter nooit bewezen, en hoewel de FBI een dossier bijhield over Kaye’s connecties met vermeende communistische groeperingen, werd hij nooit vervolgd.

Andere projecten

Kaye schitterde in een eigen radioprogramma, The Danny Kaye Show, op CBS in 1945-1946. Ondanks het slimme schrijfwerk (van radiolegende Goodman Ace, Sylvia Fine en de gerespecteerde toneelschrijver-regisseur Abe Burrows) en de uitvoerende cast (waaronder Eve Arden, Lionel Stander en bigbandleider Harry James), duurde de show slechts een jaar.

Kaye was zo populair dat hij imitaties inspireerde:

• De Warner Bros. cartoon Book Revue uit 1946 had een lange sequentie met Daffy Duck die Kaye imiteerde en “Carolina in the Morning” zong met het Russische accent dat Kaye van tijd tot tijd zou aannemen.
• Satirisch liedje van liedjesschrijver Tom Lehrer uit 1953 “Lobachevsky” was gebaseerd op een nummer dat Kaye had gedaan, over de Russische regisseur Stanislavsky, opnieuw met het aangetaste Russische accent. Lehrer noemde Kaye in de openingsmonoloog en noemde hem een “idool sinds de bevalling.”

Volgens The New York Times, toen hij in 1948 in de Londense Palladium music hall optrad, “wekte hij de koninklijke familie op tot kreten van gelach en was hij de eerste van vele artiesten die het Engelse variété tot een Amerikaans domein hebben gemaakt.” Het tijdschrift Life beschreef zijn ontvangst als “aanbiddende hysterie” en merkte op dat de koninklijke familie, voor het eerst in de geschiedenis, de koninklijke loge verliet om de show te zien vanaf de eerste rij van het orkest.

Hij presenteerde de Academy Awards in 1952. Het programma werd alleen op de radio uitgezonden. Uitzendingen van de Oscar-uitreiking zouden later komen.

Hij presenteerde zijn eigen variété-uurtje op CBS-televisie, The Danny Kaye Show, van 1963 tot 1967. Gedurende deze periode, beginnend in 1964, trad hij ook op als presentator van de jaarlijkse CBS-uitzendingen van MGM’s The Wizard of Oz. Kaye trad ook op als een van de What’s My Line? Mystery Guests in het populaire zondagavondprogramma van CBS-TV. Later was Kaye ook te gast als panellid in die quiz show. Jaren later speelde Kaye als gastrol in afleveringen van The Muppet Show, The Cosby Show, en de 1980s remake van The Twilight Zone.

Kaye’s invloed was niet alleen merkbaar in de entertainment wereld, maar ook in de wereld van de professionele sport. Kaye was de oorspronkelijke eigenaar van de Seattle Mariners, samen met zijn partner Lester Smith, van 1977-81. Daarvoor nam de levenslange fan van de Brooklyn/Los Angeles Dodgers een liedje op met de titel “The D-O-D-G-E-R-S Song (Oh really? No, O’Malley!),” waarin hij een fictieve ontmoeting met de San Francisco Giants beschreef, en dat een hit werd tijdens de real-life pennant chase van die clubs in 1962. Dat nummer staat op een van de Baseball’s Greatest Hits CD’s.

Tijdens de jaren 1950 trad Kaye ook op in een pantomime productie van Assepoester, in Sydney, Australië, waar hij de rol speelde van Buttons, de knecht van Assepoesters stiefvader, en tevens de vriend van Assepoester. In de jaren 70 verwondde Kaye zijn been tijdens de opvoering van de Richard Rodgers musical Two by Two, maar ging door met de show, waarbij hij vanuit een rolstoel over het toneel paradeerde.

In 1980 presenteerde en zong Kaye in de viering van de 25e verjaardag van Disneyland, en in 1982 presenteerde hij de openingsviering van Epcot Center, die beide werden uitgezonden op de Amerikaanse prime-time televisie.

Later leven en nalatenschap

In zijn latere jaren ging hij zich thuis vermaken als chef-kok – hij had een speciaal fornuis in zijn patio laten installeren – en gastheer. Hij specialiseerde zich in de Chinese keuken. De bibliotheek van het Culinary Institute of America in Hyde Park, New York, is naar hem vernoemd.

Hij had ook een langdurige belangstelling voor geneeskunde, en mocht bij verschillende gelegenheden chirurgie waarnemen.

Zijn leven lang doneerde Kaye aan diverse goede doelen.

Hij trad op als de eerste Internationale Ambassadeur voor UNICEF. Samen met de oprichter van UNICEF, Ward Simon Kimball Jr., die Halloween organiseerde, gaf Kaye voorlichting over verarmde kinderen in erbarmelijke leefomstandigheden in het buitenland en hielp hij bij de distributie van gedoneerde goederen en fondsen.

Kaye was gecharmeerd van muziek. Hoewel hij vaak beweerde niet in staat te zijn muziek te lezen, was hij een echte dirigent. Kaye werd vaak uitgenodigd om symfonieën te dirigeren als liefdadigheidsinzamelingsactie. In de loop van zijn carrière zamelde hij meer dan 5.000.000 dollar in ter ondersteuning van de pensioenfondsen van musici.

Filmografie

Features:

• Up in Arms (1944)
• The Birth of a Star (compilatie van 1937-38 korte onderwerpen) (1945)
• Wonder Man (1945)
• The Kid from Brooklyn (1946)
• The Secret Life of Walter Mitty (1947)
• A Song Is Born (1948)
• It’s a Great Feeling (1949) (Cameo)
• The Inspector General (1949)
• On the Riviera (1951)
• Hans Christian Andersen (1952)
• Knock on Wood (1954)
• White Christmas (1954)
• The Court Jester (1956)
• Merry Andrew (1958)
• Me and the Colonel (1958)
• The Five Pennies (1959)
• The Millionairess (1960)
• On the Double (1961)
• The Man from the Diner’s Club (1963)
• The Madwoman of Chaillot (1969)

Korte onderwerpen:

• Moon Over Manhattan (1935)
• Dime a Dance (1937)
• Getting an Eyeful (1938)
• Cupid Takes a Holiday (1938)
• Money on Your Life (1938)
• Screen Snapshots: Out of This World Series (1947)
• Assignment Children (1954)
• Screen Snapshots: Hula from Hollywood (1954)
• Screen Snapshots: Hollywood Beauty (1955)
• Screen Snapshots: Playtime in Hollywood (1956)

Voorafgegaan door: Robert Benjamin

Jean Hersholt Humanitarian Award 1981

Gevorderd door: Walter Mirisch

Televisiewerk

• Herfstgelach (1938)
• The Danny Kaye Show with Lucille Ball (1962)
• The Danny Kaye Show (1963-.1967)
• Here Comes Peter Cottontail (1971) (stem)
• Pinocchio (1976)
• Peter Pan (1976)
• An Evening with Danny Kaye (1981)
• Skokie (1981)
• Een gastoptreden in “Paladin of the Lost Hour,”een aflevering van de The New Twilight Zone (1985). Dit optreden, in de rol van Gaspar, wordt door de Internet Movie Database geprezen als een van de beste optredens uit zijn hele carrière
• Een gastoptreden in “The Dentist,” een aflevering van The Cosby Show (1986), zijn laatste optreden

Notes

• Freedland, Michael. Het geheime leven van Danny Kaye. New York: St. Martin’s Press, 1985. ISBN 978-0312701635
• Gottfried, Martin. Nobody’s Fool The Lives of Danny Kaye. New York: Simon & Schuster, 1994. ISBN 978-0671864941
• Singer, Kurt D. The Danny Kaye Story. New York: T. Nelson, 1958.

Alle links opgehaald op 14 november 2017.

• Biografie van Danny Kaye

Opgevolgd door: Fred Astaire 23e Academy Awards

Oscars presentator 24e Academy Awards

Opgevolgd door: Bob Hope en Conrad Nagel 25e Academy Awards