Dit stuk werd oorspronkelijk uitgezonden op 20 maart 2017.
Al meer dan 30 jaar maakt Dave Chappelle mensen aan het lachen. Hij studeerde theater aan een middelbare school voor uitvoerende kunsten in Washington en begon op zijn 14e stiekem comedyclubs binnen te sluipen. Zijn carrière explodeerde na twee hilarische seizoenen van “Chappelle’s Show” op Comedy Central, om vervolgens op het hoogtepunt van zijn succes de benen te nemen.
“Ik sprak met een kerel… hij zei me in feite dat komedie een verzoening van paradoxen is,” vertelde Chappelle aan “CBS This Morning” co-host Gayle King. “En ik denk dat dat een onverzoenbaar moment voor mij was. Dat ik op deze zeer succesvolle plaats was, maar de emotionele inhoud ervan voelde helemaal niet zoals ik me had voorgesteld hoe succes zou moeten voelen. Het voelde gewoon niet goed.”
Chappelle is nu terug, dit keer met een driedelige stand-upcomedyspecial op Netflix, die dinsdag in première gaat.
Maar Chappelle onthulde dat hij zijn voormalige show wel mist. “Maar ‘Chappelle’s Show’ is als het uitmaken met een meisje en je vindt haar nog steeds leuk. Maar in je hoofd heb je zoiets van, ‘Die b**** is gek. Ik ga niet terug’, zei Chappelle grinnikend.
Chappelle verliet niet alleen de show en liep weg van een deal van 50 miljoen dollar, maar hij verliet ook het land en ging naar Zuid-Afrika om te ontsnappen.
“Schrok je terug van de roem?” vroeg King.
“Beroemdheid, ja, maar niet zo erg dat ik op het vliegtuig naar Afrika stap. Roem is niet zo eng. Maar het is – roem is een afschuwelijk concept als het op jou gericht is, weet je?” Chappelle zei. “Aan het einde van de dag, is het zo – je hebt er niet veel controle over. Je probeert je gewoon zo goed mogelijk te gedragen.”
Twee seizoenen lang was zijn beste Comedy Central’s “Chappelle’s Show.” Het werd alom geprezen en was razend populair.
“Zelfs toen je in 2005 wegliep, was je nog aan het werk. We wisten alleen nog niet waar je mee bezig was. Je bleef echt laag,” zei King.
“Ik vond een hoogte waar ik me prettig bij voelde. Ik vond een manier om te doen wat ik graag deed en om sommige delen te vermijden waar ik me ongemakkelijk bij voelde,” zei Chappelle.
“Waar voelde je je ongemakkelijk bij?” vroeg King.
“Nou, ik bedoel, als je naar me kijkt, fysiek – nu, ik ben, ongeveer, 40 pond zwaarder dan ik was toen ik ‘Chappelle’s Show’ deed. En mensen zeggen, ‘Hoe ben je zo zwaar geworden? Door te rusten en te eten en aandacht aan mezelf te besteden. Ik heb echte relaties met mijn kinderen,” zei Chappelle. “Ik ben door het hele land geweest, mijn hele leven getoerd. Maar ik heb nooit iets gezien. Nu heb ik alles gezien. Ik kon met mensen praten of ik kon – ik had tijd om te stoppen als iemand zei dat ze me leuk vonden. Het was niet zo dat ik ze wegveegde, zoals, ‘Ik wil het niet horen. Ik had de tijd om te stoppen en te zeggen: ‘Echt waar?’ Begrijp je wat ik bedoel? De manier waarop ik met de wereld omging, was gewoon anders.”
- Wat overtuigde Dave Chappelle om Saturday Night Live te presenteren?
- Dave Chappelle vertelt over vriendschap met Prince, het stelen van gitaar plectrums
Hij begint op een punt te komen, zei hij, waarop hij graag zou willen dat zijn leven “iets betekent” – zoals toen hij naar de Allen University in Columbia, South Carolina ging en met de studenten wilde praten. Zijn overgrootvader, bisschop William David Chappelle, was ooit president van de universiteit.
“Het is goed om bang te zijn, want zonder angst kun je niet dapper of moedig zijn. Het idee van moedig zijn is dat je, ook al ben je bang, toch het juiste doet. Dus in 2004 liep ik weg van 50 miljoen dollar en in november sloot ik een deal voor 60 miljoen dollar,” vertelde hij de studenten tijdens een toespraak in het Chappelle Auditorium.
Hij ging ook naar de kerk, Chappelle Memorial AME Church, ook vernoemd naar zijn overgrootvader, een stuk van zijn familiegeschiedenis dat hij wilde onderzoeken.
Chappelle’s eigen geschiedenis is geworteld in stand-up comedy. Hij begon op te treden toen hij pas 14 was.
“Weet je nog wanneer je voor het eerst in de lach schoot?” vroeg King.
“Ja, de eerste avond dat ik op het podium stond. Ik weet nog wie me introduceerde. Ik weet nog wat mijn introductie was. Ik kan me alles nog herinneren,” zei Chappelle. “Een man genaamd J.T. Newton zei: ‘Weet je, mensen, iedereen begint ergens. En vanavond doet deze jongeman voor het eerst stand-up comedy.’ Hij zegt, ‘En wie weet? We zijn misschien getuige van de geboorte van een ster. Verwelkom Dave Chapel. Dat was het.”
“Maar ik deed het best goed. Ze waren aan het schreeuwen. En hij zo van, ‘Dat is allemaal voor jou, jongen. Dat is allemaal voor jou. Maar ze behandelden het alsof ik in de Make a Wish Foundation zat of zoiets. En ze wilden me gewoon een duwtje in de rug geven. Maar het was bemoedigend, man. En het voelde zo goed, weet je? Je gaat door een miljoen slechte nachten om die goede te krijgen,” zei Chappelle.
Zijn goede nachten bestaan nu uit “Juke Joints” — deels concert, deels feest. Allemaal Dave.
“Je gaat nooit naar een feest waar iedereen op hetzelfde moment komt opdagen. Maar de ‘Juke Joint’ is een soort feest waar iedereen op hetzelfde moment komt opdagen,” zei Chappelle. “En we beginnen en we eindigen de nacht samen. En het is gewoon, zoals – het is een zeer eclectisch publiek.”
“Wat wil je dat we voelen daarbinnen?” vroeg King.
“Het is als, je weet wel, liefde en kameraadschap en verwantschap, weet je? Het is gewoon een herinnering. En mijn stad is zo klein, als je zo’n evenement organiseert in de stad, is het de grote dans,” zei Chappelle.
Dit kleine stadje ligt ongeveer 20 mijl buiten Dayton, Ohio, en ver weg van de druk van het leven in de grote stad. Soms loopt Chappelle ’s nachts op straat.
“Vooral als ik voor het eerst terugkom van de weg, als het mooi weer is. En eng ook,” zei Chappelle.
“Waarom?” vroeg King.
“Wasberen. Je kunt ze horen ritselen in het bos,” zei Chappelle.
“Ben je bang voor wasberen?” Vroeg King.
“Ja. Heel erg zelfs,” zei hij. “Dat is een irrationele angst die ik gewoon heb.”
De stad is progressief en kunstzinnig, een plek waarvan Chappelle zei dat hij er wordt behandeld als een buurman – niet als een grote ster.
“Ben je hier rustiger?” vroeg King.
“Over het algemeen wel, ja,” zei Chappelle. “Ik heb tijd om over dingen na te denken. En ik denk dat voor een komiek, als je geen tijd hebt om na te denken, je gewoon niet zo effectief bent. Dat als je… je weet wel, het wordt een beetje corporate.”
Het is dat corporate gevoel dat hij achterliet toen hij Comedy Central verliet, waar Key en Peele de komieken werden om in de gaten te houden.
“Ik denk dat er een speculatie was dat Dave Key & Peele niet leuk vindt of Dave denkt, ‘Oké,'” zei King.
“Nee. Ik ben een fan van deze show,” zei Chappelle.
Maar toen hij bezig was met “Chappelle’s Show,” zei hij dat er “bepaalde conventies van de show waren waar het netwerk zich tegen verzette.”
“Ik heb heel hard gevochten met het netwerk zodat die conventies tot bloei konden komen,” zei Chappelle. “Dus, zoals de eerste aflevering die ik doe, die zwarte blanke supremacist sketch. En het is als, ‘Nou, dat is 10 minuten lang. Het zou vijf minuten lang moeten zijn. Waarom moet het vijf minuten lang zijn? Zoals, dit soort conventies. Ik heb heel hard gevochten. … Dus als ik kijk naar ‘Key & Peele’ en ik zie dat ze een format doen dat ik heb gemaakt, en aan het eind van de show staat, ‘Gemaakt door Key & Peele,’ dat kwetst mijn gevoelens.”
Op dit moment richt hij zich op zijn nieuwe creatie: drie langverwachte, miljoenen kostende Netflix-specials.
“Je vertelt grappen over van alles, van ras tot politiek… maak je je zorgen over het overschrijden van de grens of is er een grens die je niet zult overschrijden?” vroeg King.
“Komedie is raar. De lijn, de lijn beweegt. Het verandert,” zei Chappelle, eraan toevoegend: “Maar ik denk dat veel, vooral in komedie, te maken heeft met opzet.”
“En uw opzet is?”
“Mensen aan het lachen maken, paradoxen verzoenen. Ik ben, zoals, gewoon openlijk – soms openlijk venting. Ik denk dat als je op een bepaalde hoogte komt, er meer controle is op de dingen die je zegt, omdat het platform zo machtig is,” zei Chappelle.