David Bowie was de grootste kameleon van de rock. Hij zat nooit stil en sloeg met bijna elk album dat hij in zijn carrière uitbracht een nieuwe muzikale richting in. Toch hebben ze niet allemaal dezelfde artistieke en/of commerciële impact gehad, dus hebben we hier al zijn albums gerangschikt, van slecht naar best.
Bij zijn vroegste singles, die dateren uit het midden van de jaren ’60, probeerde hij, net als zoveel andere Londense muzikanten, de Amerikaanse R&B sounds te kopiëren. Maar zijn debuut in 1967 liet hem experimenteren met music hall en grillige barok pop. Geen van beide had enige hitparade impact, maar het toonde wel zijn bereidheid om te experimenteren. Pas met de single “Space Oddity” in 1969 – toen hij naar de toekomst begon te kijken in plaats van naar het verleden – begon het tij te keren.
Bowie heeft ook een reputatie als een van de meest fantasierijke conceptuele kunstenaars van de muziek. Als schrijver en muzikant probeert Bowie meestal een groter verhaal over te brengen binnen een album. En terwijl dat soms een totale verandering in persona inhoudt (Ziggy Stardust, de Thin White Duke), vereist het andere keren een verschuiving in muzikaal perspectief (“plastic soul,” “the Berlin trilogy”).
Maar welke is het beste — zowel in termen van muziek als van concept? We hebben ons verdiept in de 25 studioalbums die Bowie als hoofdartiest heeft uitgebracht, waarbij we Tin Machine records en Labyrinth, waarin Bowie de compositorische credits verdeelt, buiten beschouwing hebben gelaten. Hier is een reis door zijn ch-ch-ch-ch-veranderingen, terwijl Ultimate Classic Rock de albums van David Bowie rangschikt van slechtst naar best.