De 6 beste skigebieden in Japan

De ski- en snowboardresorts in Japan hebben het allemaal: uitstekende sneeuwrecords (dankzij de koufronten vanuit Siberië), woeste berglandschappen, geothermische warmwaterbronnen (onsen) om pijnlijke skispieren in te weken, betaalbaarheid, relatief lege pistes en verrukkelijk Japans eten. Om u te helpen beperken de opties van dit ski-utopia en het plannen van uw volgende vakantie, hier zijn vijf van de beste resorts in Japan volgens de wereldwijde reizigers.

Niseko

Ongetwijfeld het beste skigebied ter wereld – laat staan in Japan – Niseko op het eiland Hokkaido bestaat uit vier onderling verbonden skigebieden die met één pas kunnen worden bereden. Hokkaido ligt in het pad van een koufront dat vanuit Siberië over de Zee van Japan trekt en elk seizoen meters sneeuw dumpt op de bergen hier. Dit patroon heeft geleid tot de bijnaam ‘Japanuary’ door enthousiaste skiërs die net op tijd naar deze hellingen gaan voor het jaarlijkse poederfeest. Een van de best bewaarde geheimen van het skioord is de mogelijkheid om ’s nachts te skiën. Je kunt door verlichte poeder en lichte mist carven onder een sterrenhemel, op pistes die veel rustiger zijn na zonsondergang. Niseko staat ook bekend om zijn Japanse en internationale haute cuisine; miso ramen is een lokale specialiteit die u beslist moet proberen. Ontdek gastronomische restaurants in warm verlichte, omgebouwde schuren met glazen wanden, en sissend kobe-rundvlees zo mals dat je het kunt snijden als boter bij Steak Rosso Rosso. Verblijf in Moiwa Lodge, een houten chalet direct aan de piste.

Hakuba

Sinds de Olympische Winterspelen van 1998 zijn er verschillende evenementen in Hakuba gehouden, is Hakuba opgeklommen tot een van de belangrijkste ski- en snowboardbestemmingen van Japan. Met 11 skigebieden in de Japanse Alpen, heeft het bijna 150 km aan goed geprepareerde pistes en een opmerkelijke sneeuw record, in een gebied van immense natuurlijke schoonheid; neem de gondel van Iwatake (een van deze 11 resorts) voor het glorieuze 360-graden alpine uitzicht. De grootte van het gebied betekent dat skiën voor alle niveaus gegarandeerd is, met zowel een levendige après-ski scene als rustigere plekken naast elkaar. Neem een kamer in Hakuba Cottage Gram (midden in het bos) of in het Hakuba Highland Hotel, midden in het centrum van de stad en met een eigen warmwaterbronbad.

Myōkō

Myōkō is een van Japans oudste skigebieden en heeft talloze pistes om u te vermaken tijdens een skivakantie. Er zijn verschillende onderling verbonden skigebieden rond de berg Myōkō (een actieve, besneeuwde vulkaan van 2.454 meter hoog), waarvan er vele bekend staan om de langste afdalingen van Japan. Carve door ongelooflijke poeder als je je een weg baant door bossen van eiken, esdoorns en beuken, en geniet van de relatieve rust en het ontbreken van wachtrijen. Mount Myōkō ligt ook in het pad van Siberische koufronten, wat betekent dat je ski’s hier vaak diep in de poeder zullen staan. Kogakuro Hotel heeft warmwaterbaden binnen en buiten en houtvuren om u op te warmen na een dag in de sneeuw.

Furano

Op het eiland Hokkaido, net ten noorden van het Japanse vasteland, kan Furano bogen op enkele van de beste poedersneeuw van het land. Het profiteert ook van Siberische stormen die elk seizoen honderden centimeters sneeuw dumpen en heeft ski- en snowboardterrein voor alle niveaus, inclusief off-piste (hoewel off-piste skiën verboden is in Japan, hoe vaak bezoekers deze regel ook negeren). De stad is de thuisbasis van tal van ‘izakayas’ (Japanse pubs) en cafes (sommige gevestigd in de berghelling houten hutten), waar u kunt genieten van dampende kommen van ramen en kleverige yakatori aan uw vermoeide ski benen te vullen. Verblijf in Fresh Powder Apartments, aan de overkant van de straat van de skigondel.

Nozawa Onsen

Als u een ruime keuze aan pistes van hoge kwaliteit wilt en tegelijkertijd in een typisch Japans bergdorp wilt verblijven, Nozawa Onsen is een historisch stadje dat een van de oudste skigebieden van Japan is. Sommigen beschouwen het zelfs als de geboorteplaats van het skiën in Japan (de sport werd hier geïntroduceerd door een Oostenrijker in 1912). Het is ook een van Japans beroemdste kuuroorden, waar warmwaterbronnen werden ontdekt in de 8e eeuw en nog steeds stoom omhoog blazen door de smalle, geplaveide straatjes. Veel van de gebouwen dateren uit de Edo-periode (1603-1868), dus u kunt verblijven in een traditionele, met hout beklede ryokan of herberg met tatami matten en papieren schuifschermen. Mis ook het nabijgelegen Jigokudani Snow Monkey Park niet, waar je wilde sneeuwapen kunt zien baden en spetteren in de plaatselijke warmwaterbronnen. Neem een kamer in Shirakaba, met een eigen warmwaterbronbad en een serene inrichting in Japanse stijl.

Yuzawa

Yuzawa ligt op slechts een uur met de trein van Tokio en biedt toegang tot uitstekende pistes

Tokio en biedt toegang tot uitstekende pistes

In een gebied dat bekend staat als ‘sneeuwland’ (en toch maar een uur met de kogeltrein van Tokio verwijderd is) ligt het resort van Yuzawa. Vanuit het Shinkansen-station stapt u zo op de skigondel die u naar de piste brengt. En je hoeft geen materiaal van thuis mee te brengen, want ski’s, skischoenen, salopettes en alle andere benodigdheden zijn gemakkelijk te huur. De sneeuwval is overvloedig en constant, dus het seizoen is lang en de condities uitstekend. En – op zo’n grote hoogte – heeft u de zeldzame kans om te skiën van 1.181 meter tot 358 meter boven zeeniveau. Yuzawa is ook uitgestrekt, met “centrale”, “zuidelijke”, “noordelijke” en “downhill” gebieden en verbindingen met vele andere bekende Japanse skigebieden. En misschien wel het beste van alles; de stad werd honderden jaren geleden gebouwd rond natuurlijke warmwaterbronnen, zodat u kunt baden in deze borrelende openlucht onsens na een dag op de piste, terwijl sneeuwvlokken om je heen vallen. Verblijf in Shosenkaku Kagetsu, met een Japanse tuin en 10 warmwaterbaden.

De datawetenschappers van Booking.com groeven in interne gegevens om de best beoordeelde bestemmingen in Japan voor ‘skiën’ te vinden.