Het is niet eenvoudig om een lijst als deze te beperken tot 9 (10 als je Sprecher’s twee winnaars uit 1986 meetelt), maar ik heb kort overlegd met een paar experts om er zeker van te zijn dat er geen opvallende dingen weggelaten zouden worden: Paul Hepp is de medeoprichter van Stock House Brewing en een bierhistoricus. Schrijver John Gurda heeft verschillende boeken geschreven over de geschiedenis van Milwaukee. Tom “Grynder” Ciula is een gecertificeerd bierkeurmeester en weet meer van bier dan vrijwel iedereen die ik ken.
1841
Lager
Hermann Reuthlisberger
Reuthlisberger opende in Walker’s Point de tweede brouwerij van de stad en was de eerste Duitse immigrantenbrouwer in Milwaukee. Zijn bedrijf hield niet lang stand, maar zijn invloed wel.
“Zijn pilsbier luidde de golf van Duitse brouwers in die spoedig zouden volgen en hielp Milwaukee zijn bieridentiteit te geven,” zei Hepp.
1849
Schlitz Lager
Joseph Schlitz Brewing Company
Deze lijst zou niet compleet zijn zonder “The Beer that Made Milwaukee Famous.” De brouwerij werd opgericht door August Krug en kreeg pas in 1858 de naam Schlitz, toen Joseph Schlitz eigenaar werd.
“Ze behoorden ooit tot de top drie brouwerijen in de V.S. op een gegeven moment, voor Budweiser,” legde Ciula uit.
1899
Pabst Blue Ribbon
Pabst Brewing Company
Pabst veranderde officieel de naam van Best Select in Blue Ribbon in 1899, en een iconisch biermerk was geboren. De vrij recente populariteit als een goedkope keuze voor hipsters leverde het een cult-volger op.
“Het zou gemakkelijk zijn om te pleiten voor Pabst Blue Ribbon als het meest essentiële bier in de biergeschiedenis van Milwaukee,” zei Hepp. “PBR heeft er niet alleen toe bijgedragen dat Pabst zijn plaats in de overlevering van Milwaukee heeft veroverd, maar ook dat Pabst in het hele land een begrip is geworden.”
1903
Miller High Life
Miller Brewing Company
De brouwerij-industrie is drastisch veranderd sinds 1903, maar de gemakkelijk herkenbare fles van High Life heeft in 116 jaar niet veel veranderingen ondergaan en is ook niet populairder geworden. Het frisse brouwsel is voortdurend een van de best verkochte bieren in de Verenigde Staten. Dat soort consistentie gedurende meer dan een eeuw is niet gemakkelijk.
“(High Life) bracht Miller van de lokale markt naar de regionale gelederen,” zei Gurda.
Volgt Ciula: “Het maakte Miller Brewing een van de top brouwerijen in de VS. Het gaf enige klasse aan het drinken van een glas bier, de ‘champagne’ van gebotteld bier.”
1975
Miller Lite
Miller Brewing Company
Low-calorie bieren waren niet ongehoord vóór 1975 – Meister Brau Lite was een mislukt experiment een paar jaar eerder – maar Miller perfectioneerde het. Het succes was voor een groot deel te danken aan de geniale “smaakt geweldig, minder vulling” reclamecampagne waarin prof atleten en andere beroemdheden, zoals thuisbasis favoriet Bob Uecker.
“Het is het bier dat de hele richting en focus van het brouwen van bier veranderde,” zei Ciula.
Toegevoegd Hepp: “Het was de creatie van Lite (en dan Miller Lite) in 1975 dat de hele ‘light bier’ beweging voortbracht en hielp Miller naar nummer 2 in het land te brengen. Miller’s economische en filantropische rol in Milwaukee is sindsdien aanzienlijk geweest.”
1986
Special Amber en Black Bavarian Lager
Sprecher Brewing Company
Deze twee Sprecher-flessen debuteerden halverwege de jaren tachtig en vertegenwoordigden het eerste ambachtelijke bier in Milwaukee, ver vooruit op de ambachtelijke biercurve.
“Black Bavarian Lager en Special Amber begonnen in 1986 in de bars van de stad te verschijnen, waarmee de weg werd vrijgemaakt voor de eerste golf van ambachtelijke brouwerijen in Milwaukee, zoals Lakefront, Water Street en Milwaukee Brewing al snel volgden,” legde Hepp uit.
Voegde Gurda toe: “
2005
New Grist Gluten-Free Pilsner
Lakefront Brewery
Het eerste glutenvrije bier dat door de Amerikaanse overheid op het etiket werd goedgekeurd, New Grist luidde een nieuwe bierstijl in en kreeg in het hele land een plaats in het schap. Dat is geweldige publiciteit.
“New Grist maakte het mogelijk voor glutenintoleranten om van goed bier te genieten,” legde Gurda uit.
2012
Black Friday Imperial India-Style Black Ale
Lakefront Brewery
Limited release-evenementen met fanfare en lange rijen bierliefhebbers kwamen niet eerder voor dan 23 november 2012. Toen onthulde Lakefront, in navolging van de razend populaire Goose Island Bourbon County releases, dit baanbrekende brouwsel. Zeldzame bierevenementen komen nu regelmatig voor. Maar je kunt ze moeilijk vergelijken met wat er elk jaar op de vrijdag na Thanksgiving bij Lakefront gebeurt.
“Er is geen bierverkoop in de stad die kan tippen aan wat er bij Lakefront Brewery gebeurt,” zei Ciula.
2015
Paradocs Imperial Red IPA
Raised Grain Brewing
Een jaar nadat Raised Grain zijn eerste taproom in Waukesha opende, nam het een gouden medaille mee naar huis op het 2016 Great American Beer Fest. Het was de eerste GABF goud door een ambachtelijke brouwerij gevestigd in het Milwaukee gebied in 10 jaar, en het kwam op een goed moment. De overwinning bood enige legitimiteit – of het essentieel was of niet staat ter discussie – aan de ontluikende ambachtelijke bierscene van Milwaukee. Het vestigde ook Raised Grain als een belangrijke lokale speler.