Tweehonderd jaar geleden leefden er miljoenen kiwi’s in de bossen van Nieuw-Zeeland, en de nachtelijke lucht weergalmde van hun geroep.
Nu worden de kiwi’s bedreigd. Onze nationale vogel wordt belegerd, en uitsterven is een zeer reële mogelijkheid, tenzij we nu in actie komen om de kiwi te redden.
Hoeveel kiwi’s zijn er nog over?
In 2019 zijn er naar schatting nog 68.000 kiwi’s over, en de populatie neemt nog steeds gestaag af.
Er waren ooit zo’n 12 miljoen kiwi’s, maar in 1998 was de populatie gekelderd tot minder dan 100.000 vogels. In 2008 was dat aantal nog verder gedaald – tot ongeveer 70.000. Nu zijn er nog maar 68.000 kiwi’s over, en onbeheerde kiwipopulaties nemen elk jaar met 2% af.
Heden ten dage, op plaatsen waar kiwi’s worden beheerd, gaat het beter en veel populaties zijn stabiel of nemen toe. Dit zijn onder andere de kiwibeschermingsgebieden van het Department of Conservation (DOC), door de gemeenschap geleide projecten (waarvan vele worden gesponsord door Kiwis for kiwi) en eilandreservaten in zee.
Er is echter geen ruimte voor ontspanning. Veel kiwi’s leven buiten de beheerde gebieden en de verwachting is dat deze populaties zullen afnemen. Zelfs binnen de beheerde gebieden kunnen ongecontroleerde honden veel vogels zeer snel doden.
Harde statistieken
Een miniem deel van de kiwi-eieren levert een volwassen kiwi op.
- Bijna 50% van alle kiwi-eieren komt niet eens uit – soms door natuurlijke bacteriën, soms omdat de volwassen vogel wordt verstoord door roofdieren.
- Van de eieren die wel uitkomen, is ongeveer 90% van de kuikens binnen 6 maanden dood.
- 70% hiervan wordt gedood door hermelijnen of katten, en ongeveer 20% sterft door natuurlijke oorzaken of door de kaken en klauwen van andere roofdieren.
- Nauwelijks 10% van de kiwikuikens haalt de zes maanden.
- Minder dan 5% bereikt de volwassen leeftijd.
Officiële status
Volgens DOC verkeren alle kiwisoorten in zekere mate in moeilijkheden. De dreigingsclassificatie van het ministerie voor elk van de 11 kiwi-taxa is weergegeven in tabel 1.
Tabel 1: Dreigingsclassificatie van de 11 kiwi-taxa.
| Taxon | Dreigingsclassificatie |
| Bruine kiwi (alle 4 taxa) | Zeer ernstige achteruitgang |
| Nationaal kritiek | |
| Nationaal kritiek | |
| Geleidelijke afname | |
| Geleidelijke afname | |
| Geleidelijke afname | |
| Grote gevlekte kiwi | Geleidelijke afname |
| Kleine gevlekte kiwi | Beperkt verspreidingsgebied |
Kleine gevlekte kiwi is op de weg naar herstel.
Rowi’s hebben hun populatie vergroot, vooral dankzij Operation Nest Egg™.
De achteruitgang van zowel Haast tokoeka als Coromandel bruine kiwi is tot staan gebracht dankzij uitgebreide roofdierbestrijding. Voor Haast tokoeka helpt Operation Nest Egg de achteruitgang te stoppen.
De andere drie taxa van bruine kiwi’s gaan nog steeds achteruit. Hoewel sommige actief beheerde populaties floreren, leven de meeste vogels in gebieden met weinig of geen beheer, en voor sommige daarvan vormen honden een ernstig probleem, vooral werkhonden.
De andere drie taxa van tokoeka’s worden niet rechtstreeks beheerd en worden verondersteld geleidelijk af te nemen, vooral in laagland en drogere gebieden.
De grote gevlekte kiwi wordt weinig actief beheerd, en hoewel sommige populaties in vochtige hooglandgebieden stabiel lijken te zijn, wordt aangenomen dat die in laagland- en drogere gebieden geleidelijk afnemen.
Waarom sterven kiwi’s uit?
Kiwi’s worden met uitsterven bedreigd door drie belangrijke bedreigingen – roofdieren, verloren habitat en mensen.
Kiwi’s kunnen zich nauwelijks verdedigen tegen geïntroduceerde roofdieren als hermelijnen en katten, en hun oorspronkelijke boshabitat is drastisch gereduceerd om plaats te maken voor menselijke bewoning en landbouwgrond. Voeg daarbij de effecten van de vroege jacht en het zetten van vallen, en de kiwipopulaties zijn nu gefragmenteerd en kwetsbaar.
Als de kiwipopulaties afnemen en gefragmenteerd raken, worden de geslachtsverhoudingen scheefgetrokken en neemt de effectieve broedpopulatie verder af. Het kan een neerwaartse spiraal naar uitsterven worden.
Maar er zijn dingen die ieder van ons kan doen om kiwi’s te helpen overleven en gedijen. Ontdek hier wat.