Het is ons gelukt, Corvette Nation! Het dieptepunt dat de Amerikaanse markt voor raceauto’s bijna twee decennia in zijn greep heeft gehouden, ligt nu gelukkig in onze achteruitkijkspiegel. Welkom in de jaren ’90! Het decennium dat de opkomst van nieuwe “modellen” onder de Corvette vlag zag. In deze periode omarmde GM een nieuwe hiërarchie voor zijn vlaggenschip, de sportwagen, die aantrekkelijke opties combineerde met krachtbronnen uit het hogere segment, en tegelijkertijd stopte met de grootschalige en stapsgewijze verbeteringen die elk nieuw modeljaar kenmerkten.
Onze countdown zal iets anders zijn als gevolg van deze veranderingen in de Corvette-productie in de jaren negentig. De meeste auto’s in de jaren ’90-2010 lijsten zullen specifieker zijn dan die in onze eerste vier weken die werden bekroond per modeljaar.
We beginnen deze bijgewerkte indeling met onze derde Corvette(s) van de jaren ’90; de LT4-aangedreven auto’s uit 1996. De LT4 was een eenjarige krachtbron die de al uitstekende LT1 in alle opzichten verbeterde. Corvette aandrijflijn ingenieurs waren in staat om 30 extra paarden voor deze nieuwe 5.7L molen te halen door de bestaande architectuur een totale over hal te geven. Ze voegden nieuwe aluminium koppen toe, een vrijer stromende inlaat, een nieuwe, roller-type distributieketting, een compressie boost van 10.4:1 tot 10.8:1, en premium koppakkingen om de verhoogde compressie op te vangen. Dit alles in combinatie met verbeterde krukas en nokkenassen, waterpomp en hoofdlager pakkingen. Het resultaat was een vermogen van 330 pk en een koppel van 340 lb/ft, waarmee elke Corvette in 5 seconden naar 100 km/u kon rijden en in 12,4 seconden naar 100, net voor de kwartmijl van 105,1 MPH in 13,5 seconden.
Elke klant die een handgeschakelde 6-versnellingsbak in zijn Vette uit 1996 wenste, werd gedwongen een LT4 upgrade van $1450,00 te kopen, terwijl alle auto’s met LT1-bak werden opgezadeld met een auto met 4 versnellingen. Alle auto’s met de LT4 onder hun motorkap kregen een speciale 8.000 tpm toerenteller (de toerenteller op de basis auto ging tot 6k) om de motor’s 6.300 tpm piek aan te kunnen (700 hoger dan de LT1).
De meest begeerlijke van alle LT4 C4’s is ongetwijfeld de herrezen Grand Sport, die bijna deze plek in onze countdown helemaal voor zichzelf opeiste. Deze speciale oplage van 1.000 Corvettes kreeg een speciaal, sequentieel VIN en de coolste, meest buitensporige livery van elke 4e generatie Corvette. Hij was geïnspireerd op de beroemdste GS-raceauto van Zora uit 1963 en bestond uit Admiral Blue-lak met een enkele, gecentreerde, witte “skunk”-streep over de hele lengte van de auto en rode “hash marks” op het voorspatbord aan de bestuurderszijde, samen met zwart gespoten vijfspaaks ZR-1-wielen en -banden die hun tijd ver vooruit waren.
De productie werd opgesplitst in 810 coupés, die achter voorzien waren van aangegoten spatbordjukken, nodig om het substantiële rubber van de ZR-1 te herbergen, en 190 cabriolets die een dunner achterrubber hadden en geen jukken.
Toen het nieuw was, voegde het GS pakket slechts $3,250 (of $2,880 voor een droptop) toe aan de basisprijs van de Corvette van $37,225 ($45,060 voor de ‘vert). Tegenwoordig vragen Grand Sports meer dan $30.000 op de gebruikte markt, wat ons brengt bij de rest van de LT4’ed 1996 Corvettes en hoe ze in onze countdown terecht zijn gekomen met de show-stopping Grand Sport.
Een van de niet-Grand Sport, handgeschakelde 1996 Corvettes is bijna identiek aan de gestreepte speciale editie, maar kan worden verkregen voor minder dan de helft van de prijs van een vergelijkbare GS, waardoor ze een van, zo niet de, beste koopjes in de C4 wereld zijn. Er is zelfs nog een andere, minder bejubelde, speciale editie die slimme shoppers kunnen krijgen voor zeer redelijke prijzen.
In 1996 werd opnieuw een “Collector Edition” aangeboden. Deze keer bestond hij uit een unieke (en verfrissend subtiele voor niet-fans van de GS) Sebring Silver lak, zilverkleurige, ZR-1-achtige vijfspaaks wielen met speciale centerkappen, verchroomde “Collector Edition” badging, geborduurde sportstoelen, en zwarte remklauwen.
In totaal kregen 6.359 van de 21.536 C4’s van het laatste jaar de gen II small block V8 in zijn definitieve vorm. Deze motor, en de LT1 dat het was gebaseerd op, zijn van groot belang, niet alleen omdat ze bracht echte prestaties terug naar de massa’s tegen een fatsoenlijke prijs, maar omdat ze fungeerde als een proeftuin voor de technologie die zou de meest legendarische lijn van V8’s in de geschiedenis van de auto, de Gen III small block Chevy, beter bekend als de LS lijn te worden.
Bekijk al onze features over de beste Corvettes van elk decennium:
De jaren 1950
- De beste Corvettes van de jaren 1950: Nr.3 – De 1953 Corvette
- De beste Corvettes van de jaren 1950: No.2 – The 1959 Corvette
- The Best Corvettes of the 1950s: Nr.1 – De 1957 Corvette
De jaren 1960
- De beste Corvettes van de jaren 1960: Nr.3 – De 1965 Corvette
- De beste Corvettes van de jaren 1960: No.2 – The 1963 Corvette
- The Best Corvettes of the 1960s: Nr. 1 – de 1967 Corvette
De jaren zeventig
- De beste Corvettes van de jaren zeventig: Nr.3 – De 1978 Corvette
- De beste Corvettes van de jaren 1970: Nr.2 – De 1970 Corvette
- De beste Corvettes van de jaren 1970: No.1 – De 1971 Corvette
De jaren tachtig
- De beste Corvettes van de jaren tachtig: Nr.3 – De 1982 Corvette
- De beste Corvettes van de jaren tachtig: No.2 – The 1986 Corvette
- The Best Corvettes of the 1980s: No.1 – De 1984 Corvette
De jaren negentig
- De beste Corvettes van de jaren negentig: Nr.3 – De LT4 Corvette uit 1996
- De beste Corvettes van de jaren negentig: Nr.2 – De 1999 Corvette FRC
- De beste Corvettes van de jaren 1990: Nr.1 – De C4 Corvette ZR-1
De jaren 2000
- De beste Corvettes van de jaren 2000: Nr.3 – De C5 Corvette Z06
- De beste Corvettes van de jaren 2000: Nr.2 – De C6 Corvette Z06
- De beste Corvettes van de jaren 2000: Nr.1 – 2009 Corvette ZR1
De jaren 2010
- De beste Corvettes van de jaren 2010: Nr.3 – Het Z07 Ultimate Performance Package van de C7
- De beste Corvettes van de jaren 2010: No.2 – The C6’s Z07 Ultimate Performance Package
- The Best Corvettes of the 2010s: Nr. 1 – De 2019 Corvette ZR1