In de wereld van lichaamsvloeistoffen staat slijm misschien niet bovenaan de lijst van de meest smerige. Maar het is alomtegenwoordig, vervelend, en te relevant voor comfort als je een baby hebt. Op een bepaald moment – en bijna zeker midden in de winter – zul je je afvragen hoe je van slijm afkomt. Dat komt omdat de loopneus van een baby een constante is – snot is in wezen een filtersysteem dat helpt schadelijke bacteriën en virale infecties uit het lichaam te spoelen. Dus al dat slijm houdt ze gezond. Dat is leuk, maar het maakt het niet minder smerig, en daarom is het voor ouders van cruciaal belang om te weten hoe ze slijm uit de keel van een baby kunnen krijgen en hoe ze een loopneus kunnen schoonmaken. Hierbij alles wat je moet weten over hoe je met al dat slijm omgaat, van zoutoplossing voor baby’s tot de delicate kunst van het uitzuigen.
Gelukkig voor ouders, baby’s scheiden al sinds baby’s bestaan snot af als rechtopstaande bananenslakken, en beproefde methoden bestaan al generaties.
Start eenvoudig. Je kunt de neus afvegen met een natte doek, wat vooral goed werkt als je er een beetje vaselinezalf op doet om huidirritatie tegen te gaan. Ouders kunnen ook een spelletje maken van het snuiten van de neus, door een kind vanaf 1 jaar te leren dit zelf te doen door het te associëren met liedjes of gekke geluiden. Het ongemak dat gepaard gaat met dikker snot en slijm kan ook worden verlicht met een lekker warm bad, en ouders worden aangemoedigd om een luchtbevochtiger in de kamer van hun kinderen te gebruiken om dunner slijm te bevorderen. Het kind gehydrateerd houden helpt ook om het slijm minder stroperig te maken.
Als het slijm echter dikker wordt, moeten ouders naar hun apparaat grijpen. Dikker slijm maakt het moeilijker om comfortabel te slapen, en dat wil geen enkele nieuwe ouder meer. Maar het belangrijkste is dat je alles met mate doet, zelfs snot. Afzuigapparaten kunnen een uitkomst zijn, maar mogen hooguit een paar keer per dag worden gebruikt, waarbij zoutoplossingdruppels helpen om het slijm los te maken. Als het kind tekenen van irritatie vertoont, moet het afzuigen worden gestaakt om beschadiging van de neusgangen te voorkomen. “Je wilt niet te veel zuigen: Het lichaam krijgt dan de opdracht om meer snot aan te maken,” zegt Sarah Stampflee, assistent-verpleegkundige in de NICU van het Randall Children’s Hospital in Portland, Oregon. “De reden dat we snot hebben is om het virus of de bacterie uit te scheiden, dus hoe meer je aan de snotjes zuigt, hoe meer ze zullen produceren.”
Dit wordt nog verergerd door het feit dat zelfs het zachtste zuigapparaat een luiertafel kan veranderen in wat lijkt op een middeleeuws martelwerktuig, met een zwaaiende, schreeuwende baby die wordt vastgepind door een ouder die alleen maar probeert om hem verlichting te geven. Dit kan fysiek en psychologisch schadelijk zijn.
“Ik zou niet aanraden om ze vast te houden, omdat het niet prettig is en ze kunnen gemengde boodschappen krijgen die angst kunnen veroorzaken als ze het zien,” zegt Stampflee.”
Hoe om te gaan met baby-slijm
- Probeer er aan te wennen. Zelfs als je het probleem met aplomb aanpakt, zal de baby nog vaak slijm hebben. Het is een niet te krabben jeuk, dus ontspan je.
- Zuig de neus van de baby niet de hele tijd af. Te veel zuigen zal de snotproductie alleen maar aanwakkeren.
- Doe niet alsof je er nerveus over bent. Je maakt het kind angstig zonder reden.
- Houd de consistentie in de gaten. Dik slijm kan de ademhaling belemmeren en soms een teken van ziekte zijn.
- Let op de kleur. Helder slijm is vies, maar goed. Groen of geel slijm is waarschijnlijk een teken van een probleem. Paars slijm is een teken van de apocalyps.
Relatief gezien is helder slijm niet zo’n reden tot zorg. Maar als je baby na 10 tot 14 dagen nog steeds snot heeft, is dat waarschijnlijk een teken van een groter probleem, vooral als het gepaard gaat met koorts. En hoewel het grotendeels is ontkracht dat de kleur van snot en snotjes precies kan aangeven wat er mis is met een baby, zijn extreme – en extreem smerige – kleuren een indicatie van een soort infectie, en moet medische hulp worden ingeroepen, vooral als de baby kokhalst, overgeeft, stikt, of niet slaapt.
“Als een baby het heel moeilijk heeft om zijn luchtwegen vrij te maken, of als hij kokhalst en het snot oranje kleurt, of als hij er een beetje bleek of blauw uitziet,” zegt Stampflee, “dan moet je onmiddellijk medische hulp inroepen.”
Als het slijm helder en loopneus is, moeten ouders niet te enthousiast zijn om constant snot uit de neus van hun baby te slurpen. Wees geduldig. “Als het snot helder of lichtjes troebel is en de baby comfortabel kan ademen, is er niets aan de hand,” zegt Stampflee. In feite blijkt dat de veiligste manier om helder, lopend snot uit een baby te verwijderen is om de natuur en de zwaartekracht het werk te laten doen, door het gewoon hier en daar af te vegen, zodat het gezicht van het kind niet verandert in een vieze versie van een scrubmasker.
“Je moet het gewoon een beetje afwachten. Verwacht snot van oktober tot april. Je zult snot op jezelf hebben, snot op je kind. Ga er gewoon mee om,” zegt Stampflee.