Vele sporten worden uit noodzaak geboren en veranderen geleidelijk in een vorm van recreatie (de Luge werd bijvoorbeeld ontleend aan een sleeënde methode van loopjongens). De biatlon, zo genoemd omdat de Latijnse vertaling “het samenvoegen van twee wedstrijden” betekent, is zo’n sportevenement. De combinatie van skiën en pauzeren om een wapen af te schieten (boog, geweer of ander projectiel) gaat terug tot de vroege dagen van de sneeuwbewoners die op jacht waren naar voedsel. Dergelijke scènes zijn afgebeeld in rotstekeningen in Noorwegen.
Deze overlevingstechnieken werden aangepast voor gebruik door het Noorse leger en werden uiteindelijk een bron van competitie. De eerste geregistreerde biatlonwedstrijd gaat helemaal terug tot 1767, in een wedstrijd die werd gehouden tussen de Zweedse en Noorse ski-lopers. Van toen af aan hielden verschillende geweer- en skiclubs informele wedstrijden. Eén zo’n skiclub, de “Trysil Rifle and Ski Club”, werd in 1861 in Noorwegen opgericht om de nationale verdediging op plaatselijk niveau te bevorderen. Op de Olympische Winterspelen van 1924 in Chamonix, Frankrijk, werd de sport als demonstratie-evenement op de spelen geïntroduceerd; het werd toen echter “Militaire Patrouille” genoemd. Het evenement werd na de Tweede Wereldoorlog geschrapt vanwege de naoorlogse gevoeligheden ten opzichte van het leger.
COMPETITIE
In 1948 werd de Union Internationale de Pentathlon Moderne et Biathlon (UIPMB) opgericht als het internationale bestuursorgaan van de biatlon en de moderne vijfkamp, en in 1955 werd de biatlon erkend als officiële Olympische Wintersport. De sport was voor het eerst te zien op de Olympische Winterspelen als medaillewedstrijd in 1960 op de Olympische Winterspelen van Squaw Valley. Klas Lestander uit Zweden won de gouden medaille. In die tijd werd de biatlon betwist over 20 km met 20 schoten over vier verschillende afstanden: 200m, 250m, 150m en 100m. De eerste drie series werden afgevuurd vanuit buikligging, de laatste staande. Elk gemist doel leverde een straf van twee minuten op, die bij de eindtijd werd opgeteld. Zoals u verderop in dit artikel zult lezen, zijn de regels een beetje veranderd.
REGELS VAN DE BIATHLON EVENTS
Individueel
De 20 km Individuele race (15 km voor vrouwen) is het oudste biatlonevenement. De biatleet schiet vier keer op een willekeurige schietbaan, in de volgorde buikligging, staand, buikligging, staand, met een totaal van 20 schietschijven. Voor elk gemist doel wordt een vaste straftijd, meestal één minuut, toegevoegd aan de skitijd van de biatleet. De start van de deelnemers is gespreid, gewoonlijk met 30 seconden.
Sprint
De sprint is 10 km voor mannen en 7,5 km voor vrouwen. De biatleet schiet tweemaal op een schietbaan, eenmaal buikliggend en eenmaal staand, voor een totaal van 10 schoten. Voor elke misser moet een straflus van 150 m worden afgelegd voordat de wedstrijd kan worden voortgezet. Net als in de individuele wedstrijd starten de biatleten in intervallen.
Pursuit
In een Pursuit worden de biatleten gescheiden door hun tijdsverschil ten opzichte van een eerdere wedstrijd, meestal een Sprint. De deelnemer die als eerste over de finish komt, is de winnaar. De afstand is 12,5 km voor mannen en 10 km voor vrouwen, er zijn vier schietbeurten (twee buikschietbeurten, twee staande, in die volgorde), en elke misser betekent een straflus van 150 m. Om ongemakkelijke en/of gevaarlijke drukte op de skilussen en overcapaciteit op de schietbaan te voorkomen, worden de WK-achtervolgingen gehouden met alleen de 60 biatleten die na de voorafgaande wedstrijd het hoogst in de rangschikking staan. De biatleten schieten in de baan die overeenkomt met hun aankomstpositie (als 5e op de schietbaan aangekomen, schiet je in baan 5.) voor alle schietwedstrijden.
Massastart
Bij de massastart starten alle biatleten tegelijk en wint de eerste die over de finishlijn komt. In deze wedstrijd van 15 km (12,5 km voor vrouwen) zijn er vier schietrondes (twee buikschietrondes, twee staande, in die volgorde) waarbij de eerste schietronde plaatsvindt in de baan die overeenkomt met je startnummer (startnummer 10 schiet in baan 10, ongeacht je positie in de wedstrijd) en de rest van de schietrondes in de baan waar je bent aangekomen (als je als 5e in de baan aankomt, schiet je in baan 5). Net als bij de Sprintwedstrijden moeten de deelnemers een strafronde van 150 m skiën voor elke misser. Ook hier, om ongewenste opstoppingen te voorkomen, worden de World Cup Mass starts gehouden met alleen de 30 best geklasseerde atleten op de startlijn (de helft van die van de Pursuit, omdat hier alle deelnemers tegelijk starten).
Relay
De Relay teams bestaan uit vier biatleten, die elk 7,5 km (mannen) of 6 km (vrouwen) skiën, met twee schietrondes; één buikligging, één staand. Voor elke ronde van vijf doelen zijn er acht kogels beschikbaar, hoewel de laatste drie alleen handmatig één voor één kunnen worden geladen uit reserve kogelhouders of kogels die door de deelnemer in bakjes of op de mat bij de schietlijn worden gedeponeerd. Als er na acht kogels nog steeds missers zijn, moet er een straflus van 150 m worden genomen voor elk overgebleven gemist doel. De deelnemers aan de eerste etappe starten allemaal tegelijk, en net als in de langlaufestafettes moet elke atleet van een team de deelnemer aan de volgende etappe van het team aanraken om een geldige wissel uit te voeren. Bij de eerste schietbeurt van de eerste etappe moet de deelnemer schieten in de baan die overeenkomt met zijn startnummer (startnummer 10 schiet in baan 10, ongeacht zijn positie in de wedstrijd), daarna voor de rest van de estafette schiet het estafetteteam op de baan in de positie waarin ze aankwamen (kom als 5e aan op de schietbaan, dan schiet je in baan 5).).
(Regels ontleend aan: http://www.biathlon.be/rules.html)
UITRUSTING EN TRAINING
Biatleten moeten over twee verschillende vaardigheden beschikken: nauwkeurigheid en uithoudingsvermogen. Het is geen gemakkelijke taak om razendsnel te skiën en vervolgens te stoppen en nauwkeurig op een doel te schieten. Gecontroleerde ademhaling, uithoudingsvermogen en focus zijn maar een paar technieken die je moet beheersen voor de biatlon.
Natuurlijk vereist dit evenement ook een paar uitrustingsstukken meer dan andere wintersporten. Biatleten moeten vakkundig gebruik maken van:
- Ski’s – De ski’s van de biatleet zijn korter en rechter dan de typische langlaufski’s.
- Lycra pakken – De strakke pakken verminderen de weerstand tijdens het skiën en laten vrije beweging toe. Extra lagen kunnen voor warmte zorgen.
- Bril – Biatleten moeten er zeker van zijn dat ze een bril kiezen die gemakkelijk kan worden verplaatst als het tijd is om te schieten.
- Skistokken
- Geweren – In 1978 werd het .22 kaliber geweer de internationale standaard. Het huidige biatlongeweer heeft een niet-optisch vizier en een straight-pull-bolt actie (geen vol- of halfautomatische). De geweren hebben een speciaal gemaakte lichtgewicht kolf, maar volgens de internationale regel moeten ze minimaal 7,7 pond wegen. (Overgenomen van HowStuffWorks.)
- Geweerharnas – Wordt gebruikt om het geweer op de rug te dragen tijdens het skiën. Er is een beschermend gedeelte om te voorkomen dat er sneeuw in de loop van het geweer komt.
- Munitie – Standaard .22 kaliber munitie wordt gebruikt voor de biatlon. De munitie wordt geladen in magazijnen met een inhoud van vijf kogels. Voor de estafetteloop mogen de biatleten drie extra patronen meenemen, maar die moeten afzonderlijk in het geweer worden geplaatst als ze nodig zijn. Het geweer wordt alleen op de schietbaan geladen.
- Arm sling – Voor stabiliteit sluiten biatleten een sling aan op een schietmanchet aan hun arm.
Trainen voor een biatlon heeft vele facetten. Eerst en vooral – haal alle vereiste vergunningen voor het gebruik van een vuurwapen. Kies voor aanvullende vuurwapentraining, indien nodig. Dan kun je op weg. We vonden een goede foto tutorial over de training voor een biatlon op WikiHow – http://www.wikihow.com/Do-Biathlon.
We hopen dat als je nu naar de biatlon op de Olympische Spelen kijkt, je een beetje meer geïnformeerd bent over de sport! Wat denk je – zou je het stoppen en gaan van skiën en schieten aankunnen?