Geuren hebben de kracht om dierbare herinneringen op te roepen. Je reukzin voert je niet alleen mee naar het verleden, maar helpt je ook elke dag belangrijke beslissingen te nemen. Vandaag gaan we het hebben over een essentieel onderdeel van je reukzin: de bulbus olfactorius.
Om je te helpen dit belangrijke deel van de hersenen te begrijpen, zullen we het definiëren, het hebben over zijn functies en over elk van zijn onderdelen. Daarna delen we een aantal interessante feiten over je reukzin.
Uw reukzin
Veel mensen onderschatten hun reukzin. Je neus helpt tenslotte dingen te herkennen die giftig en gevaarlijk zijn voor je lichaam. Wat gebeurt er bijvoorbeeld als u rook ruikt? Je reukzin helpt je de herkomst te achterhalen en zorgt ervoor dat je veilig blijft.
Naast dat je reukzin je waarschuwt voor potentiële gevaren, speelt het ook een rol bij je dagelijkse beslissingen. Bijvoorbeeld welke kleren schoon genoeg zijn om te blijven gebruiken of welke soorten voedsel u lekker vindt.
Guren kunnen ook uw emoties beïnvloeden. Sommige geuren zijn zo aangenaam dat ze een positief effect hebben op uw welzijn. Geuren hebben zelfs zo’n groot effect op je stemming, dat sommige merken ze in marketingcampagnes gebruiken om klanten te trekken.
Wat is de bulbus olfactorius?
Volgens Bear, Connors en Paradiso, auteurs van het boek Neuroscience: Exploring the Brain, is de bulbus olfactorius een encefalische structuur. Het komt voort uit het telencephalon (beter bekend als de kleine hersenen) en is verantwoordelijk voor het ontvangen van informatie van de olfactorische receptor neuronen.
Je hebt eigenlijk twee olfactorische bollen, een in elke hemisfeer van je hersenen. Ze staan ook in verbinding met de binnenkant van je neusholten.
Voordat we het over de functies van de bulbus olfactorius hebben, moeten we erop wijzen dat dit deel van de hersenen weliswaar verantwoordelijk is voor het opvangen van geuren, maar dat het proces daar niet begint. Geuren komen binnen via de neusgaten, worden geabsorbeerd door het neusslijmvlies, en informatie over de geuren wordt verwerkt door de neuronen via sensorische transductie. Vervolgens gaat die informatie via de reukzenuw naar de bulbus olfactorius.
De functies van de bulbus olfactorius
In de bulbus olfactorius maken neuronen synaptische verbindingen met de mitraliscellen in de glomerulus, een groep neuronen in de bulbus olfactorius die verschillende activeringspatronen hebben en je helpen verschillende geuren te identificeren. De activering hangt af van de snelheid waarmee de stof wordt getransporteerd, maar ook van waar deze uit bestaat.
Nadat de informatie is verwerkt door de glomeruli, wordt deze doorgegeven aan verschillende delen van de hersenen, zoals de primaire en secundaire olfactorische cortex, de orbitofrontale cortex, de hippocampus en de amygdala.
Delen van de bulbus olfactorius
De bulbus olfactorius is opgebouwd uit lagen. Elke laag bestaat uit verschillende soorten cellen.
- Glomerulaire laag. Deze laag bevat de glomeruli. Het is ook waar de synapsen ontstaan, afhankelijk van de waargenomen stimulus. In feite vormen de glomeruli groepen, zodat bepaalde neurongroepen vergelijkbare geuren kunnen waarnemen.
- Externe plexiforme laag. Deze bestaat uit interneuronen, die de neuronen met elkaar verbinden en het laterale inhibitieproces mogelijk maken. Deze laag bevat ook de tufted cell somas.
- Mitrale cellaag. In deze laag geven de mitraliscellen de olfactorische informatie door aan de andere structuren die met de bol verbonden zijn. Dit is dus de laag waar de cellen de receptorinformatie ontvangen.
- Interne plexiforme laag. In deze laag vind je de tufted cell en mitral cell axonen. Hier wordt de informatie weer doorgegeven.
- Granulecellaag. De diepste laag die bestaat uit korrelcellen die de mitraliscellen helpen hun dendrieten met elkaar te verbinden.
Het centrum van olfactorische informatie
De bulbus olfactorius is het primaire verwerkingscentrum van olfactorische informatie. Het stelt je in staat om:
- Informatie over geuren waar te nemen.
- Verschil tussen verschillende geuren.
- Geuren te verwerken en ze te relateren aan je emoties en herinneringen.
- Remm bepaalde prikkels om je op slechts één tegelijk te kunnen concentreren.
- Vang smaken op.
- Reguleer seksueel gedrag door feromonen te verwerken.
Wist je dat je reukorgaan dit allemaal kan? Dat is behoorlijk indrukwekkend, toch? Je reukorgaan is zo essentieel omdat je zonder reukorgaan je reukzin zou verliezen.
Nu je weet wat je reukorgaan doet, heb je waarschijnlijk een grotere waardering voor het belang van je reukorgaan. Het is cruciaal voor je overleving, besluitvorming, emoties, gedrag, en herinneringen.