Afbeelding met dank aan de Bibliotheek van het Congres Afgevaardigde Allen Treadway uit Massachusetts diende 16 termijnen in het Huis van Afgevaardigden. Op deze datum hield afgevaardigde Allen Treadway van Massachusetts in het Huis van Afgevaardigden een pleidooi voor het Congres om de laatste donderdag van november in te stellen als de wettelijke feestdag voor Thanksgiving. Op donderdag 26 november 1789 vaardigde President George Washington een proclamatie uit voor “een dag van openbare dankzegging en gebed”. Vanaf 1863 moedigde President Abraham Lincoln de Amerikanen aan om de laatste donderdag van november te erkennen als “een dag van dankzegging”. Enkele jaren later, in 1870, volgde het Congres dit voorbeeld door een wet aan te nemen waardoor Thanksgiving (samen met Kerstmis, Nieuwjaarsdag en Onafhankelijkheidsdag) een nationale feestdag werd. In tegenstelling tot de andere feestdagen in de wet, kon de president echter zelf de datum voor Thanksgiving bepalen. Op enkele uitzonderingen na volgde elke president tot Franklin D. Roosevelt het voorbeeld van Lincoln door de laatste donderdag van november tot nationale dankdag uit te roepen. President Roosevelt verplaatste Thanksgiving naar de derde donderdag van november om het kerstinkoopseizoen te verlengen en zo bedrijven te helpen die nog leden onder de aanslepende gevolgen van de Grote Depressie. Ondanks de wijdverbreide kritiek van velen die gewend waren geraakt aan de traditie om Thanksgiving later in november te vieren, verplaatste de president de feestdag in 1940 opnieuw naar voren. Sommige leden uitten hun frustratie in het Huis van Afgevaardigden. “Ik ben van mening dat het voorbeeld dat Massachusetts en New England geven door vast te houden aan een oude gewoonte zeer zorgvuldig overwogen moet worden voordat het meedogenloos wordt opgeofferd aan huurzuchtige overwegingen,” merkte Treadway op. Op 3 januari 1941 introduceerde afgevaardigde Earl Michener uit Michigan de House Joint Resolution 41 om de laatste donderdag van november in te stellen voor de feestdag Thanksgiving. “Het vrij universele gevoel lijkt te zijn dat we moeten terugkeren naar de oude gewoonte van de laatste donderdag van november als Thanksgiving-dag,” zei Joseph O’Hara uit Minnesota, omdat “het niet alleen een gewoonte is die zo oud is als onze nationale geschiedenis, maar het zal ook een herstel van orde betekenen in wat verwarrend is geweest voor velen die met dit probleem te maken hebben als vakantieseizoen.” Het Huis nam uiteindelijk Michener’s wetsvoorstel aan op 6 oktober 1941, en President Roosevelt tekende het in wet eind december, om het jaar daarop van kracht te worden.