Er zit meer achter deze kleur dan alleen een mooie tint!
De kleur hemelsblauw heeft geen grote aanhang in het noorden en zelfs zijn zuidelijke wortels betekent niet dat mensen het eens zijn over wat het is. Alles van hemelsblauw tot mintgroen tot turkoois is als hemelsblauw bestempeld. Maar hoe kunnen al deze kleuren hetzelfde zijn? En wat is er met de ongebruikelijke naam? Lees verder om erachter te komen.
Vroeger hadden veel families verschillende bijgeloofsovertuigingen die ze volgden om een goede oogst te garanderen of bescherming te bieden tegen boze geesten. In de 19e eeuw begon men in het Zuiden de term “haint blue” te gebruiken om deze kleur Caribisch blauw aan te duiden. Het woord “haint” is een verbastering van het woord “haunt” – de zuidelijke term voor geest. Spoken worden over het algemeen beschouwd als de geesten van de doden die boos zijn en gemakkelijk onrustig worden in hun spookachtige toestand. Haint blauw werd verondersteld mensen te beschermen tegen slechte geesten.
De folklore is dat slaven die afstammen van Centraal- en West-Afrika deze traditie in het leven hebben geroepen. Het Gullah volk (ook bekend als de Geechee of Gullah Geechee) in Georgia, een subsectie van tot slaaf gemaakte mensen die op eiland- en kustplantages woonden, waren de eersten die deze kleur blauw gebruikten als bescherming tegen boze geesten, en noemden het “haint blue”.
Van daaruit verspreidde het gebruik zich over het hele Zuiden en uiteindelijk gingen blanken deze kleur zien als een aantrekkelijke kleur die een dubbele functie zou kunnen vervullen bij het weghouden van boze geesten. De gedachte was dat de geesten zouden denken dat de deur de hemel was, het blauwe plafond zouden verwarren met water en zo in verwarring zouden raken over hoe ze het huis moesten betreden. Dit gold naar verluidt ook voor blauwe luiken en raamkozijnen, zodat sommige families niet alleen de plafonds van hun portiek van hemelsblauw voorzagen.
Toen dit gebruik zich later verspreidde, geloofde men dat de kleur wespen ervan zou weerhouden hun nesten op het plafond te bouwen, omdat ze het zouden aanzien voor een open hemel. Een theorie over waarom deze verf insecten zou hebben afgestoten, was dat sommige formuleringen loog bevatten. Dit is echter nooit een bewezen afschrikmiddel geweest voor wespen of ander ongedierte.
Wat de werkelijke redenen ook waren waarom deze kleur werd gebruikt voor plafonds van veranda’s, de praktijk verspreidde zich van een volksgeloof van tot slaaf gemaakte Gullah mensen tot een praktijk die zuiderlingen van alle rassen toepasten in hun eigen huizen. En aangezien het concept van hemelsblauw meer een traditie is dan een kleur, heeft het subjectieve proces van het kiezen of mengen van je eigen hemelsblauw geleid tot een enorme verscheidenheid aan tinten – die allemaal volkomen aanvaardbaar zijn.
Heden ten dage blijft de traditie van hemelsblauw een volledig zuidelijke zaak, een die onder meer veel voorkomt in Georgia, South Carolina en Florida. Het is misschien niet uitsluitend gekozen voor de mooie kleur en het gevoel van open lucht dat het geeft, maar vandaag de dag houden veel mensen van hemelsblauw voor hun veranda’s om precies die redenen.
SKM: plaatshouder voor onder-inhoud Whizzco voor DOT