Velen in de Verenigde Staten weten wellicht dat de meeste Europese regeringen een parlementair stelsel hanteren, maar de vraag die de meesten zich waarschijnlijk stellen is: wat is een parlementair stelsel? En nog belangrijker, waarin verschilt het van het systeem dat in de Verenigde Staten wordt gebruikt? Hier zijn de antwoorden op deze vragen en meer.
Basisprincipes van een parlementair stelsel
In termen van het Amerikaanse systeem, zou het parlement van een land dienen als zowel de wetgevende als de uitvoerende tak. Het belangrijkste om te weten over parlementaire stelsels is dat de politieke partijen de macht hebben en niet de individuen. Wanneer burgers stemmen, worden op hun stembiljetten de partijnamen vermeld en wanneer een partij wint, worden de zetels toegewezen aan de partijleden op basis van anciënniteit (in de meeste gevallen).
Wanneer een partij de meerderheid van de zetels wint, selecteert zij vervolgens een leider om als uitvoerende macht te dienen, een premier of, in sommige gevallen, een kanselier genoemd. Deze persoon zal hoogstwaarschijnlijk al de partijleider zijn en hij of zij selecteert vervolgens het kabinet dat de agenda van de regering bepaalt. Als een partij niet de meerderheid van de zetels in het parlement behaalt, moet zij een coalitie vormen met andere partijen om een meerderheid te vormen.
Dit proces kan enige tijd in beslag nemen, maar uiteindelijk zal het de doorvoering van wetgeving vergemakkelijken.
Een of twee Kamers?
Veel parlementen zijn tweekamerstelsel, dat wil zeggen dat het uit twee kamers bestaat, terwijl andere eenkamerstelsel zijn, dat slechts uit één kamer bestaat. In tweekamerstelsels is er een lager en een hoger huis, maar de meeste wetgevende activiteiten vinden plaats in het lager huis.
Het grootste verschil tussen de twee is het aantal vetopunten of plaatsen waar wetgeving kan worden tegengehouden binnen het wetgevingsproces. Eenkamerstelsels hebben minder vetopunten dan tweekamerstelsels, waardoor wetgeving gemakkelijker en sneller kan worden aangenomen, maar ook gemakkelijker ongedaan kan worden gemaakt. Veel parlementaire stelsels kiezen daarom voor het tweekamerstelsel vanwege de stabiliteit.
Parlementair vs. presidentieel
In een parlementair stelsel is de uitvoerende macht de premier, terwijl in een presidentieel stelsel de president de uitvoerende macht is. Er zijn veel verschillen tussen deze twee posities, maar het belangrijkste is dat de premier en zijn/haar kabinet voortkomen uit de wetgevende macht, terwijl presidenten rechtstreeks door het volk worden gekozen.
Op het eerste gezicht zouden velen dan de voorkeur geven aan een president, omdat de burgers hem/haar rechtstreeks kiezen, maar toch geven velen de voorkeur aan premiers.
Vooreerst zijn zij gebonden aan hun partij, zodat hun besluiten veel voorspelbaarder zijn dan die van een president en de kiezers precies weten voor welke waarden zij stemmen. Dit geldt ook voor alle leden van de wetgevende macht, niet alleen voor de premier.
Parlementaire systemen bieden ook de mogelijkheid van een motie van wantrouwen door de wetgevende macht, die een premier op elk moment uit de macht kan zetten als hij de motie verliest. Presidenten hebben echter een vaste termijn en kunnen niet zo gemakkelijk worden afgezet.
Succescijfers
In de Verenigde Staten zijn de burgers zeer te spreken over het presidentiële systeem, maar in werkelijkheid is het succespercentage van parlementaire systemen veel hoger. Dit systeem bestaat in sommige Europese landen al eeuwen, maar dat wil niet zeggen dat het perfect is. Bij de keuze van het systeem moeten nieuwe landen afwegen wat het beste is voor hun land, en dat kan al dan niet een parlementair systeem zijn.
– Megan Burtis
Photo: Flickr