Beeld: San Beda | Bartolomé Román
Sint van de Dag voor 25 mei
(ca. 672 – 25 mei 735)
Het verhaal van heilige Bede de Eerwaarde
Bede is een van de weinige heiligen die zelfs tijdens zijn leven als zodanig geëerd werden. Zijn geschriften waren vervuld van zoveel geloof en geleerdheid dat zelfs toen hij nog leefde, een kerkraad beval dat ze in het openbaar in de kerken moesten worden voorgelezen.
Op jonge leeftijd werd Bede toevertrouwd aan de zorg van de abt van het klooster van St. Paul, Jarrow. De gelukkige combinatie van genialiteit en het onderricht van geleerde, heilige monniken, bracht een heilige en een buitengewoon geleerde voort, misschien wel de meest voortreffelijke van zijn tijd. Hij was diep onderlegd in alle wetenschappen van zijn tijd: natuurfilosofie, de filosofische beginselen van Aristoteles, astronomie, rekenkunde, grammatica, kerkelijke geschiedenis, het leven van de heiligen en vooral, de heilige Schrift.
Van de tijd van zijn priesterwijding op 30-jarige leeftijd – hij was diaken gewijd op 19-jarige leeftijd – tot aan zijn dood, was Bede altijd bezig met leren, schrijven en onderwijzen. Naast de vele boeken die hij kopieerde, schreef hij er 45 zelf, waaronder 30 commentaren op bijbelboeken.
Zijn Ecclesiastical History of the English People wordt algemeen beschouwd als van doorslaggevend belang voor de kunst en wetenschap van het schrijven van geschiedenis. Een uniek tijdperk liep ten einde op het moment van Bede’s dood: Het had zijn doel bereikt om het Westerse Christendom voor te bereiden op de assimilatie van het niet-Romeinse barbaarse Noorden. Bede herkende de opening naar een nieuwe dag in het leven van de Kerk zelfs als het gebeurde.
Hoewel gretig gezocht door koningen en andere notabelen, zelfs Paus Sergius, slaagde Bede erin tot zijn dood in zijn eigen klooster te blijven. Slechts één keer verliet hij het klooster voor een paar maanden om les te geven in de school van de aartsbisschop van York. Bede stierf in 735 terwijl hij zijn favoriete gebed bad: “Ere zij de Vader, en de Zoon, en de Heilige Geest. Zoals in het begin, zo nu en tot in eeuwigheid.”
Reflectie
Hoewel zijn geschiedenis de grootste erfenis is die Bede ons heeft nagelaten, mag zijn werk in alle wetenschappen, vooral in de Schrift, niet over het hoofd worden gezien. Tijdens zijn laatste vastentijd werkte Bede aan een vertaling van het Evangelie van Johannes in het Engels, en voltooide die op de dag van zijn dood. Maar van dit werk “om het woord te breken voor de armen en ongeleerden” is vandaag niets overgebleven.
Sint Bede de Eerwaarde is de patroonheilige van:
Geleerden
