Afbeelding: Sint Raymond van Peñafort’s Mirakel door Jacopo Ligozzi | foto door Sailko
Sint van de Dag voor 7 januari
(1175 – 6 januari, 1275)
Het verhaal van de heilige Raymond van Peñafort
Omdat Raymond tot zijn honderdste jaar leefde, had hij de kans om vele dingen te doen. Als lid van de Spaanse adel had hij de middelen en de opleiding om een goede start in het leven te maken.
Toen hij 20 was, gaf hij les in filosofie. Begin 30 promoveerde hij in het kerkelijk en burgerlijk recht. Op zijn 41e werd hij Dominicaan. Paus Gregorius IX riep hem naar Rome om voor hem te werken en zijn biechtvader te zijn. Een van de dingen die de paus hem vroeg te doen was het verzamelen van alle decreten van pausen en concilies die waren uitgevaardigd in 80 jaar sinds een soortgelijke verzameling door Gratianus. Raymond stelde vijf boeken samen, de Decretalen. Zij werden beschouwd als een van de best georganiseerde verzamelingen van kerkelijk recht tot de codificatie van het canonieke recht in 1917.
Eerder had Raymond voor biechtvaders een boek met zaken geschreven. Het heette Summa de Casibus Poenitentiae. Meer dan alleen maar een lijst van zonden en boetedoeningen, besprak het relevante leerstellingen en wetten van de Kerk die betrekking hadden op het probleem of geval dat aan de biechtvader werd voorgelegd.
Op 60-jarige leeftijd werd Raymond benoemd tot aartsbisschop van Tarragona, de hoofdstad van Aragon. Deze eer beviel hem allerminst en uiteindelijk werd hij ziek en nam na twee jaar ontslag.
Hij kon echter niet lang van zijn rust genieten, want op zijn 63e werd hij door zijn mede-Dominicanen gekozen tot hoofd van de hele Orde, de opvolger van de heilige Dominicus. Raymond werkte hard, bezocht te voet alle dominicanen, reorganiseerde hun constituties en wist er een bepaling door te drukken dat een algemene meester ontslag mocht nemen. Toen de nieuwe constituties werden aanvaard, nam Raymond, die toen 65 was, ontslag.
Hij had nog 35 jaar om ketterij te bestrijden en zich in te zetten voor de bekering van de Moren in Spanje. Hij overtuigde de heilige Thomas van Aquino om zijn werk Tegen de heidenen te schrijven.
In zijn 100e jaar liet de Heer Raymond met pensioen gaan.
Reflectie
Raymond was een jurist, een canonist. Legalisme kan het leven uit echte religie zuigen als het een te grote preoccupatie met de letter van de wet wordt, met verwaarlozing van de geest en het doel van de wet. De wet kan een doel op zich worden, zodat de waarde die de wet moest bevorderen, over het hoofd wordt gezien. Maar we moeten ervoor waken het tegenovergestelde uiterste te bereiken en de wet als nutteloos te beschouwen of als iets dat licht moet worden opgevat. Wetten stellen idealiter die dingen vast die in het belang van iedereen zijn en zorgen ervoor dat de rechten van iedereen worden gewaarborgd. Van Raymond kunnen we respect leren voor het recht als middel om het algemeen belang te dienen.
Sint Raymond van Peñafort is de patroonheilige van:
Juristen
