Wist je dat er door de jaren heen verschillende hoofdsteden van Honduras waren?
Ja, net zoals de Verenigde Staten zijn hoofdstad had in New York City en Pennsylvania alvorens uiteindelijk over te gaan naar Washington DC in 1800, zijn er drie verschillende Hoofdsteden van Honduras geweest!
De eerste, en oudste Hoofdstad van Honduras was de stad die we vandaag kennen als Gracias, in het departement Lempira. Gracias was eigenlijk de zetel van de regering voor alle Centraal-Amerikaanse Provincies, die toen deel uitmaakten van het onderkoninkrijk van Nieuw-Spanje, tijdens de koloniale expansie van Spanje jaren, tussen 1521 en de onafhankelijkheid in 1821.
Geografisch gezien, Gracias was een geweldige locatie, omdat het op gelijke afstand lag van de Atlantische Oceaan en de Stille Oceaan, en dicht bij de provincies Guatemala en El Salvador. Gracias heeft de eer de eerste “Audiencia de los Confines” van Midden-Amerika te hebben gehuisvest, waar de plaatselijke gouverneur en de plaatselijke gerechtelijke autoriteiten werden gevestigd. Maar helaas, de stint als de koloniale hoofdstad van Honduras en Midden-Amerika duurde niet lang. Opgericht in 1536, werd Gracias genoemd zetel van de regering in 1543, en bleef zo tot 1549, toen de hoofdstad werd verplaatst naar Santiago de los Caballeros, beter bekend vandaag als Antigua Guatemala. Gracias heeft dus de eer te hebben gediend als de eerste van de hoofdsteden van Honduras!
De tweede hoofdstad van Honduras is de mooie koloniale stad Comayagua. De stad werd gesticht in 1537, en nam al snel de koloniale hoofdstad van Honduras over nadat de hoofdstad van de Centraal-Amerikaanse provincies was verplaatst van Gracias naar Antigua Guatemala. Na de onafhankelijkheid van Nieuw-Spanje vestigde de nieuwe onafhankelijke regering van Honduras zich in Comayagua, waar zij vergaderde van 1821 tot 1880, toen de hoofdstad werd verplaatst naar Tegucigalpa onder het bestuur van president Marco Aurelio Soto. Hoewel populaire verhalen beweren dat dit te wijten was aan het feit dat de lokale elite van Comayagua de jonge vrouw van president Soto, die uit Tegucigalpa kwam, afwees, is de waarheid dat de president een belangrijke partner was van de mijnbouwmaatschappij Rosario, die zilver ontgon rond Tegucigalpa, en dat de president dichter bij zijn persoonlijke belangen wilde zijn.
Tegucigalpa was een rustig stadje in 1880, toen het de hoofdstad van de Republiek Honduras werd. De stad werd gesticht in 1578 op de plaats van een belangrijke mijnexploitatie, en werd al snel het belangrijkste mijncentrum in Centraal-Amerika, waar zilver en goud werd geproduceerd. Als gevolg hiervan was het een relatief welvarende stad, met belangrijke religieuze en civiele gebouwen toen het een hoofdstad werd. Dit was echter niet de eerste keer dat Tegucigalpa een belangrijke politieke invloed had; tussen 1824 en 1839 was het de hoofdstad van de kortstondige Midden-Amerika Federatie, een federatie die naast Honduras ook de landen Guatemala, El Salvador, Nicaragua en Costa Rica omvatte!
Je kunt al deze hoofdsteden van Honduras bezoeken, en merken dat elk zijn eigen charme en persoonlijkheid heeft. Gracias en Comayagua hebben beide een restauratieproces ondergaan, waardoor de belangrijkste gebouwen in de stad hun oorspronkelijke pracht hebben teruggekregen. De hotel- en toerisme-infrastructuur is aanzienlijk gegroeid en vandaag de dag vindt u er charmante hotels die de sfeer van vroeger ademen, maar toch alle moderne voorzieningen en comfort bieden die u in de eerste wereld mag verwachten. Tegucigalpa is ronduit kosmopolitisch geworden, maar als u de binnenstad bezoekt, zult u blij zijn te zien dat er nog veel oude gebouwen zijn die de stad nog veel karakter en charme geven. Tegucigalpa heeft veel internationale franchisehotels die service van wereldklasse bieden. Hoewel veel reizigers het gevoel hebben dat er niet veel te zien is in Tegucigalpa, is er eigenlijk heel veel, musea, kleine koloniale stadjes in de buurt, geweldige restaurants, en een mooie binnenstad die zeker een bezoek waard is. Het Nationaal Park La Tigra, gelegen net buiten Tegucigalpa, is een van de meest toegankelijke Nationale Parken in Honduras en gemakkelijk te bezoeken vanuit Tegus, zoals de lokale bevolking hun stad noemt.