Harriet Beecher Stowe’s anti-slavernij roman, De Hut van Oom Tom, wordt gepubliceerd. Van de roman werden binnen drie maanden 300.000 exemplaren verkocht en hij werd zo veel gelezen dat toen President Abraham Lincoln Stowe in 1862 ontmoette, hij naar verluidt zei: “Dit is dus de kleine dame die deze grote oorlog heeft veroorzaakt.”
Stowe werd in 1811 geboren als zevende kind van de beroemde Congregationalistische predikant Lyman Beecher. Ze studeerde aan privé-scholen in Connecticut en gaf daarna les in Hartford van 1827 tot haar vader in 1832 naar Cincinnati verhuisde. Ze vergezelde hem en bleef lesgeven terwijl ze verhalen en essays schreef. In 1836 trouwde ze met Calvin Ellis Stowe, met wie ze zeven kinderen kreeg. Ze publiceerde haar eerste boek, Mayflower, in 1843.
Terwijl ze in Cincinnati woonde, kwam Stowe in aanraking met voortvluchtige tot slaaf gemaakte mensen en de Underground Railroad. Later schreef ze de Hut van Oom Tom als reactie op de onlangs aangescherpte wetten op voortvluchtige slaven. Het boek had een grote invloed op de manier waarop het Amerikaanse publiek tegen slavernij aankeek. Het boek vestigde Stowe’s reputatie als schrijfster. Ze reisde in 1853 naar Engeland, waar ze werd verwelkomd als een literaire held. Samen met Ralph Waldo Emerson werd ze een van de oorspronkelijke medewerkers van The Atlantic, dat in november 1857 werd gelanceerd. In 1863, toen Lincoln het einde van de slavernij aankondigde, danste ze in de straten. Stowe bleef haar hele leven schrijven en stierf in 1896.
READ MORE: Abolitionistische Beweging