Veel mensen hebben het erover dat zwarte vlierbessen (Sambucus nigra) goed zijn om te nemen om Covid-19 af te weren, dus waar gaat het allemaal over?….Werkt het en is het veilig?
We gaan in de herfst altijd vlierbessen plukken, en het is een van onze meest favoriete familieweekendactiviteiten. We maken er niet alleen mooie herinneringen aan, we leggen ook wat reserves aan om ons immuunsysteem in de komende wintermaanden op peil te houden. Veel mensen nemen deze heerlijke herfstbes van de haag al van oudsher in siropen en thee om de immuniteit te bevorderen, en het is vaak de eerste aanknopingspunt wanneer anderen de eerste symptomen van een virus ervaren.
Wat is de wetenschap hierachter?
Elderberry, bekend als Sambucus nigra, wordt van oudsher gebruikt om de gevolgen van virale infecties, met name griep, te helpen verminderen. Onderzoek heeft uitgewezen dat het een nuttige interventie kan zijn bij het doormaken van beide influenzas, A en B. Ook is gebleken dat het de duur en ernst van de gewone verkoudheid vermindert.
Een in 2019 gepubliceerde meta-analyse vond ook dat het zeer nuttig is bij de behandeling van symptomen van de bovenste luchtwegen en concludeert “deze bevindingen presenteren een alternatief voor misbruik van antibiotica voor symptomen van de bovenste luchtwegen als gevolg van virale infecties, en een potentieel veiliger alternatief voor geneesmiddelen op recept voor routinegevallen van de gewone verkoudheid en griep.” Het is ook beschreven als een effectieve en economische manier om griep te beheersen.
Dacht wordt dat de fytochemicaliën, de natuurlijke, van planten afgeleide stoffen in vlierbes, het griepvirus mild remmen wanneer het op het punt staat een cel te infecteren. En als een cel al een infectie heeft, dan zijn dezelfde chemische stoffen aanzienlijk effectief in het stoppen van de verspreiding van het virus. Men denkt dus dat zwarte vlierbes de ‘stekels’ aan de buitenkant van virussen afstompt en voorkomt dat ze cellen binnengaan om zich te vermenigvuldigen.
Kan het ook effectief zijn tegen coronavirus?
Maar hoe zit het met het effect op Covid-19, een heel ander soort virus dan verkoudheid en griep? Voor alle duidelijkheid, handen wassen en sociale afstand bewaren zouden de primaire interventies moeten zijn om de verspreiding van het Coronavirus te voorkomen, en vlierbessen zouden nooit gezien moeten worden als een vervanging voor preventieve interventies of medische zorg voor het Coronavirus. Het moet altijd worden gezien als een huismiddeltje dat je kunt innemen naast warme honing en citroen en/of zink en dat je kan helpen je een beetje comfortabeler te voelen terwijl je immuunsysteem bezig is het virus te overwinnen.
Sommige mensen zijn een beetje bezorgd over vlierbessen en het coronavirus omdat een artikel uit 2001 suggereert dat vlierbessen het immuunsysteem en ontstekingsprocessen kunnen activeren bij gezonde mensen. En sommigen hebben hieruit geconcludeerd dat het mogelijk een hoger risico op een “cytokinestorm” met zich meebrengt, wat in wezen betekent dat het lichaam een aanval op zichzelf begint en er meer schade wordt aangericht. Een cytokinestorm treedt soms op in de gevorderde stadia van een infectie, zoals sepsis of acuut ademnoodsyndroom, wanneer er al aanzienlijke schade aan de lichaamsweefsels is toegebracht.
Het is belangrijk om te weten dat vlierbessen zowel een ontstekingsbevorderende als een ontstekingsremmende werking hebben, evenals een antioxiderende werking – dus deze zouden samen in theorie een mogelijke cytokinestorm moeten compenseren. In februari 2020 is meer actueel onderzoek gepubliceerd over het brede antivirale gebruik van Vlierbes, waaronder dat van het Coronavirus, en in dit artikel staat dat Vlierbes is “onderzocht om te zien of het een cytokinestorm zou verergeren of verzachten, en lijkt er geen te verergeren en zou het misschien kunnen temperen.”
Een ander onderzoeksdocument dat in 2020 werd gepubliceerd, nam vlierbes op in zijn zeven aanbevelingen “om de patiënten te redden en de mortaliteit van COVID-19-infectie te verminderen” met de aanbeveling dat het het meest nuttig is in de vroege stadia van het oplopen van het virus.
Het andere nieuwe onderzoek dat eind 2019 werd gepubliceerd, was met de Taiwanese versie van onze Zwarte Vlierbes, genaamd Sambucus FormosanaNakai en het werd specifiek getest tegen een coronavirus genaamd NL63, met een aantal zeer veelbelovende resultaten. Uit de studie bleek dat de bestanddelen van Sambucus FormosanaNakai sterk lijken op die van Sambucus nigra en “antioxidant-, anti-radicaal-, antiviraal-, antimicrobieel-, en anti-inflammatoire activiteit” gemeen hebben. Uit de studie bleek ook dat Sambucus de “virusopbrengst, plaquevorming en virusaanhechting” aanzienlijk verminderde. De onderzoekers die deze studie uitvoerden concludeerden dat: “Net als Sambucus nigra, zou Sambucus FormosanaNakai de antivirale eigenschappen tegen het brede spectrum van menselijke respiratoire coronavirussen kunnen verwerken, wat nuttig is voor de ontwikkeling van antivirale middelen”.
Dit nieuwe onderzoek kan een positief keerpunt zijn voor vlierbessen, en ik hoop dat vlierbessen, net als honing nu door de NHS wordt aanbevolen bij hoest, in de toekomst een meer gangbare antivirale behandeling kunnen worden.
Wie kan het nemen?
Ik heb met nogal wat biochemici, kinderartsen en kruidendokters gesproken om meer te weten te komen over de veiligheid van vlierbessensupplementen en tot nu toe is er geen enkel gedocumenteerd geval bekend van vlierbessensupplementen die negatieve effecten zouden hebben. Er zijn zelfs voedingssupplementen die geschikt zijn voor baby’s vanaf 3 maanden, omdat het zo’n goed verdragen therapeutische bes is.
Zijn er risico’s?
Het is echter het beste om inname van vlierbessen te vermijden tijdens de zwangerschap en tijdens het geven van borstvoeding aan een baby jonger dan 3 maanden, omdat er geen onderzoek is dat de veiligheid ervan ondersteunt (er is ook geen bewijs dat het onveilig is, maar we moeten wel voorzichtig zijn voor het geval dat).
Het innemen van vlierbes naast sommige medicijnen die het immuunsysteem verlagen, zou mogelijk de effectiviteit van medicijnen kunnen verminderen, dus het zou verstandig zijn om het te vermijden als u een van de volgende medicijnen neemt:
- Azathioprine (Imuran)
- Basiliximab (Simulect)
- Cyclosporine (Neoral, Sandimmune)
- Daclizumab (Zenapax)
- Muromonab-CD3 (OKT3)
- Orthoclone (OKT3)
- Mycofenolaat (CellCept)
- Tacrolimus (FK506, Prograf)
- Sirolimus (Rapamune)
- Prednison (Deltasone, Orasone)
- Corticosteroïden (Glucocorticoïden)
Kun je het zelf maken?
In de late herfst zijn vlierbessen zwart en knisperig en klaar om te plukken. Om zelf siroop te maken, pluis je de rijpe bessen met een vork van de steeltjes en na het wassen giet je ze in een steelpannetje met een beetje water en laat je ze zo’n 10 minuten sudderen tot een heerlijk sappig mengsel. Zeef dan de pitjes eruit en voeg honing toe en bewaar het kleverige mengsel in een glazen pot in de koelkast. De rest kun je invriezen in ijsblokjesbakjes, zodat je altijd wat bij de hand hebt voor als er een virus uitbreekt in je huishouden. Je kunt ook kant-en-klare siropen, theeën en capsules kopen als je geen toegang hebt tot vlierbessen, of als je ze in een andere tijd van het jaar nodig hebt.
Of je nu vlierbloesems wilt oogsten, of vlierbessen, de gewone vlierstruik is een must-have voor elke tuin. Het is een makkie om te kweken. Hier zijn enkele van de details. En hier is een plaats waar je de planten kunt kopen.
Lucinda raadt aan
- Anti-influenza-activiteit van vlierbes (Sambucus nigra)
- A Review of the Antiviral Properties of Black Elder (Sambucus Nigra L.) producten
- Supplementatie met zwarte vlierbes (Sambucus Nigra) behandelt effectief symptomen van de bovenste luchtwegen: A Meta-Analysis of Randomized, Controlled Clinical Trials
- Zwarte vlierbes (Sambucus Nigra) Supplementation Effectively Treats Upper Respiratory Symptoms: A Meta-Analysis of Randomized, Controlled Clinical Trials
- Elderberry Supplementation Reduces Cold Duration and Symptoms in Air-Travellers: A Randomized, Double-Blind Placebo-Controlled Clinical Trial
- Elderberry is anti-bacterieel, anti-viraal en moduleert het immuunsysteem: anti-bacteriële, anti-virale en immunomodulerende niet-klinische (in-vitro) effecten van vlierbesvruchten en -bloemen (Sambucus nigra): een systematisch overzicht
- Het effect van Sambucol, een natuurlijk product op basis van zwarte vlierbes, op de productie van menselijke cytokines: I. Inflammatory Cytokines
- Antivirale activiteit van het ethanolextract van Sambucus Formosana Nakai en verwante fenolzuurbestanddelen tegen het menselijke coronavirus NL63
- Zeven aanbevelingen om de patiënten te redden en de mortaliteit van COVID-19 infectie te verminderen: Een immunologisch gezichtspunt
- COVID-19: Is er bewijs voor het gebruik van kruidengeneesmiddelen als adjuvante symptomatische therapie?