Darth Vader mag dan de beroemdste stem uit de Star Wars-films hebben – “Luuuuke, I am your faaaather”- maar de interessantste karakterstem is die van Chewbacca, Han Solo’s harige vriend.
De stem is een creatie van Ben Burtt, de geluidsontwerper van de filmserie. Chewie’s stemgeluid is gemaakt van echte veldopnames van beren, leeuwen, dassen en andere dieren.
Toen Star Wars-producer Gary Kurtz langskwam, was Burtt een door geluid geobsedeerde student aan de filmschool van USC. Burtt las het script, zag enkele van de voorbereidende kunstwerken en begon aan een jarenlange zoektocht om geluiden in het veld op te nemen die hij kon samenvoegen tot het audio-ontwerp van de film.
Chewbacca en de denkbeeldige soort waartoe hij behoorde, de Wookiee, vormden een bijzondere uitdaging. “Hij had geen gearticuleerde lippen,” herinnerde Burtt zich. “Hij kon in principe zijn mond openen en sluiten. Dus je moest ook een geluid creëren dat geloofwaardig zou zijn, afkomstig uit een mond die als de zijne werd bediend.”
Beertjes waren een voor de hand liggende kandidaat. Ook zij praten via de achterkant van hun keel, dus het werkt met de beperkingen van de mond van Chewbacca. Dus ging Burtt rond om beren op te nemen met een mono Nagra bandrecorder. “Ik belde iemand op en zei: ‘Ik hoor dat je een getrainde beer hebt die een vreemd geluid maakt’,” zei hij tegen een interviewer. Een vier maanden oude Cinnamon beer leverde veel van het materiaal, volgens een verslag. Maar in de vele artikelen over Star Wars sound design wordt ook melding gemaakt van drie andere beren, een das, een leeuw, een zeehond, en een walrus uit Long Beach.
“Op een keer ging ik naar Marineland in Long Beach, CA, om een walrus op te nemen voor een mogelijk Wookiee-effect,” zei Burtt in een ander interview. “Het bassin was leeggepompt om schoongemaakt te worden – de walrus was op de bodem gestrand, kreunend, en dat was het geluid!”
Meer verhalen
Toen hij eenmaal alle ruwe opnamen had, codeerde Burtt ze op emotionele waarde, zou je kunnen zeggen.
“Uit al die opnamen kon je kleine stukjes geluid halen, kleine grommetjes, kreuntjes, en ughs en arghs en spinnende geluiden, wat het ook mocht zijn. Ik verzamelde al die geluiden die emotionele gevoelens opriepen en zette ze op één band”, zei hij in een Star Wars-productievideo. “Je speelt dit geluid af en het klonk aanhankelijk. Je speelt dit andere geluid af en het klonk boos. Op die manier had ik deze categorieën van kleine geluiden die elk een emotionele toon hadden. Ik begon die aan elkaar te knippen om een gevoel van spraak uit Chewy te krijgen.”
Mensen zijn mensen. Toen Chewbacca’s stem eenmaal door Burtt was gefabriceerd, begonnen mensen hem te imiteren met hun eigen stembanden.
Er is zelfs een kleine industrie van YouTube-tutorialmakers die je stap-voor-stap instructies geven over hoe je kunt praten als Chewie. Ze hebben gezamenlijk miljoenen views gekregen.
Via Mental Floss