Voor zoiets simpels als de klok een uur terug (of vooruit) zetten, is de zomertijd (DST) vreselijk polariserend.
Dus waarom bestaat de zomertijd (soms abusievelijk zomertijd genoemd) eigenlijk, en waarom doen sommige staten niet mee aan dit tweejaarlijkse ritueel? Het blijkt dat de zomertijd bijna een eeuw geleden is begonnen, in maart 1918. Het werd officieel voorgesteld als een manier om brandstof te besparen tijdens de Eerste Wereldoorlog. In werkelijkheid was het ook een middel om mensen naar buiten te lokken om overdag langer te kunnen winkelen, sportevenementen bij te wonen en tijd buiten door te brengen, betoogt auteur Michael Downing in zijn boek Spring Forward: The Annual Madness of Daylight Saving Time.
Twee Amerikaanse staten en enkele territoria doen niet aan zomertijd, en een commissie in Massachusetts voert momenteel campagne om het Gemenebest, en mogelijk de rest van New England en New York, naar de Atlantische tijdzone te verplaatsen, waardoor de zomertijd in feite zou worden afgeschaft door de klokken permanent een uur vooruit te zetten. Volgens de voorstanders zou de omschakeling enkele van de economische en gezondheidsgevolgen van het verminderde daglicht kunnen verzachten – waaronder een toename van het aantal verkeersongevallen, hartaanvallen, verwondingen op het werk en criminaliteit – terwijl de levenskwaliteit tijdens de donkere herfst- en wintermaanden zou verbeteren. Staten in het hele land, van Alaska tot Texas tot Florida, hebben soortgelijke ideeën geopperd.
Alleen de tijd zal leren of Massachusetts doorgaat met het plan en zich aansluit bij deze staten die de zomertijd niet in acht nemen.
Arizona
Het grootste deel van Arizona neemt de zomertijd niet meer in acht sinds 1968, toen de wetgevende macht van de staat uit 1966 koos voor de Uniforme Tijdswet, die tijdzones en zomertijd regelt. Waarom? Dankzij zijn ligging krijgt de staat het hele jaar door volop daglicht – en warmte -, meldt USA Today. Het negeren van de zomertijd helpt om de temperatuur tijdens de wakkere uren laag te houden, vermindert het energieverbruik en synchroniseert de bedtijd met het licht buiten.
Interessant is dat een wetsvoorstel dat in 2015 circuleerde, de zomertijd in Arizona zou hebben hersteld, onder verwijzing naar economische problemen die verband houden met het verschil met andere staten. Het wetsvoorstel had de steun van sommige wetgevers, meldt Tuscon.com, maar heeft het uiteindelijk niet gehaald.
Maar terwijl het grootste deel van de staat de zomertijd niet in acht neemt, schakelt de Navajo Nation, die een grote strook van het noordoosten van Arizona beslaat, nog steeds twee keer per jaar de klok. Dat komt omdat het zich uitstrekt tot in Utah en New Mexico, die nog steeds de zomertijd gebruiken, volgens Conde Nast Traveler.
Hawaii
Hawaii verliet de Uniforme Tijdswet een jaar eerder dan Arizona, in 1967, simpelweg vanwege de relatieve nabijheid van de evenaar, waardoor de zomertijd overbodig is. De zon komt op Hawaii elke dag rond dezelfde tijd op en gaat ook rond dezelfde tijd onder, waardoor het idee van vervroegen en terugvallen overbodig is.
Gebieden van de VS, waaronder Puerto Rico
Een handvol Amerikaanse territoria neemt ook geen zomertijd in acht om in wezen dezelfde redenen als Hawaï – ruim voldoende zon gedurende de hele dag. Deze plaatsen zijn Puerto Rico, Guam, Amerikaans Samoa en de Amerikaanse Maagdeneilanden.
Schrijf naar Jamie Ducharme op [email protected].