Achtergrond: Hoewel de meeste artsen zich bewust zijn van de mogelijkheid van misbruik en doorverkoop van voorgeschreven medicijnen, is er weinig gedaan om dit te documenteren. Het doel van deze studie was om te bepalen welke medicijnen op recept straatwaarde hebben, wat die waarde is en waarom deze medicijnen worden gebruikt.
Methoden: Een beschrijvend cross-sectioneel onderzoek met gebruikmaking van een semigestructureerde interviewtechniek werd uitgevoerd op 2 weekdagen (10 mrt. en 1 apr. 1997) in Vancouver’s Downtown Eastside. In totaal werden 58 gebruikers en handelaars van op recept verkrijgbare sedativa/hypnotica en verdovende middelen benaderd. De verzamelde informatie omvatte de demografische kenmerken van de ondervraagden, de gangbare straatnamen van de drugs van belang, en de waarde en wijze van gebruik.
Resultaten: Tweeëndertig mensen stemden in met deelname aan het onderzoek (deelnamepercentage 55%), van wie zeven dealers waren. De prijs van sedatieve/hypnotische drugs varieerde van $0.10 tot $2. Voor verdovende middelen was de prijs veel hoger, van $0.25 tot $75. Beschrijvende analyse identificeerde de minimum- en maximumprijs en de wijze van bereiding. Onder de zwakke verdovende middelen was Tylenol nr. 3 de indexdrug (hoogste vraag op straat) en onder de sterkere verdovende middelen MS Contin 30 mg.
Interpretatie: Een grote verscheidenheid van op recept verkrijgbare kalmerende/hypnotische en verdovende middelen zijn op straat verkrijgbaar. De marge ten opzichte van de apotheekprijs kan aanzienlijk zijn. Factoren die van invloed zijn op de prijsstelling zijn onder meer de relatieve onervarenheid van de koper, de beschikbaarheid van illegale verdovende middelen, het huidige straataanbod van receptgeneesmiddelen en de tijd van de maand (voor of na de uitgifte van bijstandscheques).