Federal Hall, gelegen aan 26 Wall Street in Manhattan, werd gebouwd als het stadhuis van New York en werd later het eerste capitoolgebouw van de Verenigde Staten onder de nieuw geslagen grondwet. Sindsdien heeft de hal meerdere renovaties ondergaan en een grote hoeveelheid geheimen en verhalen over iedereen, van George Washington tot Patrick Swayze, verzameld.
Federal Hall, toen bekend als City Hall, werd gebouwd in 1699, toen het grootste deel van de stad nog een land van bossen en beken was en de naweeën van de heksenprocessen van Salem nog door Massachusetts galmden. Het gebouw bood onderdak aan de Raad van Gouverneurs, de New Yorkse Assemblee, het Hooggerechtshof en de stadsgevangenis.
Vele legendarische gebeurtenissen hebben zich sindsdien voorgedaan. Het gebouw onderging drie iteraties: eerst werd het verbouwd door Pierre Charles L’Enfant, later werd het gesloopt en vervangen door een nieuw gebouw van de architecten Ithiel Town, Alexander Davis, en John Frazee. Het Stamp Act Congres kwam op de trappen bijeen om te protesteren tegen belastingheffing zonder vertegenwoordiging in oktober 1765. Vergaderingen die leidden tot de voltooiing van de Articles of Confederation werden hier gehouden van 1785-1789. Veel van de belangrijkste documenten uit de Amerikaanse geschiedenis werden hier ondertekend, waaronder de Northwest Ordinance, waarbij de staten werden opgericht die later Ohio, Indiana, Illinois, Michigan en Wisconsin zouden worden – en waarbij slavernij in deze nieuwe gebieden werd verboden.
Heden ten dage staat Federal Hall in een druk gedeelte van Lower Manhattan waar het vaak over het hoofd wordt gezien, deels vanwege het feit dat het midden in de chaos van Wall Street staat. In de loop van zijn bestaan heeft het een rol gespeeld bij enkele van de meest cruciale momenten in de geschiedenis, en het was ook de plaats van minder bekende, maar even fascinerende gebeurtenissen. Lees verder om meer te ontdekken over deze belangrijke bezienswaardigheid, die deel uitmaakt van onze Hidden Gems of the Financial District tour!
BOOK NOW
Vertel met ons mee naar ons volgende evenement, waar u verhalen zult horen over helden en schurken die onze geschiedenis als land en als stad hebben gevormd:
George Washington werd in 1789 ingehuldigd in het stadhuis. Washington stond op het balkon in een donkerbruin pak en witte zijden kousen en aanvaardde zijn ambt als de eerste president van de Verenigde Staten. De bijbelpassage die tijdens de plechtigheid werd voorgelezen, was een willekeurige passage uit Genesis 49:13 (“Zebulun zal wonen aan de haven der zee; en hij zal zijn tot een haven der schepen; en zijn grens zal zijn tot Zidon”).
In zijn inaugurele rede sprak Washington de menigte toe met zijn karakteristieke nederigheid en respect, door te verklaren: “… Ik werd door mijn land geroepen, wiens stem ik nooit anders dan met verering en liefde kan horen, van een toevluchtsoord dat ik met de innigste voorliefde had gekozen… Aan de andere kant waren de omvang en moeilijkheid van het vertrouwen waartoe de stem van mijn land mij riep, voldoende zijn om bij de wijste en meest ervaren van haar burgers, een wantrouwend onderzoek naar zijn kwalificaties op te wekken, kon niet anders dan met moedeloosheid overstelpt worden, iemand die, van nature minderwaardige begaafdheden ervend en ongeoefend in de plichten van het burgerlijk bestuur, zich in het bijzonder bewust zou moeten zijn van zijn eigen tekortkomingen.”
Dagelijks is de bijbel die bij de ceremonie werd gebruikt te vinden in Federal Hall, evenals een paar stukken van het oorspronkelijke balustradebalkon waarop Washington stond.