De maatschappij richt zich in deze wereld te vaak op het negatieve. Oorlog, ziekte en lijden zijn de kenmerken van een goed nieuwsbericht. De ellende van beroemdheden is het onderwerp van gespreksstof in de pauzeruimte. Daarom is het belangrijk om van tijd tot tijd een stapje terug te doen van de rand van het culturele pessimisme en te bedenken dat er ook goede dingen zijn. Domme dingen. Objectief grappige dingen. Bijvoorbeeld, in 2000, toen alles erop wees dat de Fresh Prince de hiphopscene zou monopoliseren dankzij de langverwachte komst van het Willenium, bracht ene Marshall Bruce Mathers III iets uit wat vandaag de dag nog steeds een van de mafste rap singles aller tijden is: “Stan.” Het is het muzikale verhaal van een mafkees die zoveel van Eminem hield dat hij vergat dat je geen dingen meer kunt mailen als je dood bent. Het is net Detroit Rock City, maar dan met Dido en volwassen woorden.
Twee decennia later wordt “Stan” op onverklaarbare wijze herinnerd, niet als een lyrische tijdgenoot van The Fat Boys’ “Are You Ready For Freddy?”, laat staan “Do The Bartman”, maar als een meesterwerk van de Eminem-catalogus – een nummer dat in elf landen op nummer één stond en bijna unaniem bejubeld werd. Wat kunnen we nu, twintig jaar later, zeggen over de oorsprong van deze met godslastering doordrenkte ster aan de culturele nachthemel? En nog belangrijker, was “Stan” gebaseerd op een echt persoon?