Enkele punten om te overwegen voordat u een slok neemt
Met de feestdagen in aantocht, zijn er een paar dingen waar we op kunnen rekenen.
Eén daarvan is dat door alle drukte en de tijd die we binnen doorbrengen, velen van ons verkouden zullen worden. Meer verkoudheden betekent meer antibiotica. In januari worden meestal twee keer zoveel medicijnen voorgeschreven als in mei.
De andere is dat we veel alcohol zullen drinken. Of willen drinken, als we verkouden worden en besluiten om zelfmedicatie te gebruiken. Alcohol doodt immers beestjes, dus waarom zouden we de whiskykuur niet eens proberen?
Als levenslange liefhebber van gefermenteerde en gedistilleerde dranken doet het me pijn om te zeggen dat dit geen geweldig idee is. Waarom? Omdat:
1. Alle drugs zijn vergiften
2. Alcohol is ook een vergif
In het algemeen is het mengen van twee vergiften niet bevorderlijk voor je gezondheid. Meer specifiek gebruikt uw lever dezelfde enzymen om alcohol en veel drugs te verwerken (en te ontgiften). Als deze enzymen bij het ontgiften van alcohol vastzitten, zijn ze wellicht niet beschikbaar voor het verwerken van drugs, waaronder antibiotica.
Dit gezegd hebbende, is het risico van het mengen van alcohol met antibiotica niet zo groot.
Antibiotica worden als drugsklasse zeer goed verdragen, net als matige hoeveelheden alcohol. Er bestaat enig risico dat antibiotica het metabolisme van alcohol vertragen (en omgekeerd). Dit risico is groter bij mensen van wie de lever beschadigd is door overmatig alcoholgebruik. Het grootste risico bestaat echter uit hoofdpijn, misselijkheid en zweten. Hier zijn de antibiotica die het meest waarschijnlijk deze reacties veroorzaken:
De interacties tussen antibiotica en alcohol waar je voor moet oppassen zijn isoniazid (risico op leverschade) en metronidazol (heftig overgeven).
Ik kan persoonlijk getuigen van het laatste. Toen ik een metronidazolkuur kreeg, maakte mijn attente dochter een smoothie voor me. Ze voegde een scheutje vanille toe om het een mooie top smaak te geven, precies zoals ik haar geleerd had. Ethanol is het hoofdbestanddeel van vanille extract. Een kwartier later moest ik zo hevig kokhalzen dat ik dacht dat ik mijn maag zou uitbraken.
Doe dat dus niet.
Natuurlijk zijn antibiotica niet de enige medicijnen die we slikken als we verkouden zijn. Het zal je niet verbazen dat antihistaminica je nog slaperiger maken in combinatie met alcohol.
Pijnstillers werken ook samen met drank. Aspirine (en ook het antibioticum erytromycine) versnellen de maaglediging. Dit verhoogt op zijn beurt de snelheid van intoxicatie. Alcohol verhoogt ook het risico op darmbloedingen bij aspirine, ibuprofen en naproxen. Acetaminophen (dat om te beginnen al vrij giftig is) en alcohol gaan niet goed samen. De combinatie verhoogt het risico op leverschade boven een van beide.
Over het geheel genomen zul je jezelf waarschijnlijk slechter gaan voelen, niet beter, als je bier of whisky drinkt terwijl je antibiotica of andere middelen tegen verkoudheid gebruikt. Maar op enkele uitzonderingen na is het onwaarschijnlijk dat u uw gezondheid schaadt.
U moet beslist van de drank afblijven als u acetaminofen slikt. Tenzij u tuberculose hebt, is het onwaarschijnlijk dat u isoniazide gebruikt. Metronidazol wordt vaak voorgeschreven voor darminfecties. Ik garandeer u dat u dat niet nog een keer met alcohol zult mengen.
Eén laatste opmerking – als u verkouden bent, hebt u waarschijnlijk geen antibiotica nodig. 90% van de verkoudheden wordt veroorzaakt door virussen. Antibiotica helpen helemaal niet bij virale infecties, zelfs niet als voorzorgsmaatregel. Vraag uw arts er niet om – artsen zijn gevoeliger voor dit soort druk dan u denkt.
Maak het hen – en uw lever – niet te moeilijk en neem geen medicijnen die u niet echt nodig heeft. Bewaar die detox-enzymen voor die fles single-malt.