Door Felipe Solis
Voor vele eeuwen vóór de komst van de Spanjaarden, had de inheemse bevolking die op Mexicaans grondgebied leefde een diepgaande devotie en respect voor de zon getoond: de machtigste ster van de kosmos had een opmerkelijke invloed op de sociale organisatie van de mensen van die tijd.
Een van de eenvoudigste en vroegste zonaanbiddingsrituelen was volgens de deskundigen dat van de primitieve jagers, die haar de eerste stukken vlees aanboden, gescheurd van de dieren die zij met veel moeite hadden buitgemaakt.
Later, met de ontwikkeling van de landbouw en de daaropvolgende ontwikkeling van de Meso-Amerikaanse beschavingen, raakten de warmte van de zon en de verering ervan verweven met de cultus van regen en water.
De aarde, vijandig tijdens het droge seizoen, werd vruchtbaar en vruchtbaar door regen en zon. Daarom werden op de equinoxen grote ceremonies georganiseerd: om deze veranderingen in het universum te vieren.
Tegen het einde van de Klassieke Periode (tussen de jaren 900 en 1200 na Christus), kregen de zonnecultussen een meer specifieke uitdrukking. Onderzoekers menen dat de ontwikkeling ervan overeenkomt met het toenemende overwicht van de krijgers in deze samenlevingen. Daarom kregen de zonne-ceremonies en -rituelen een steeds militaristischer karakter, dat verband hield met de veroveringen en de uitbreiding van de krijgsstaten die beetje bij beetje het gehele Meso-Amerikaanse grondgebied gingen overheersen.
De OVERTocht VAN DE ZON
Voor de Mexicas of Azteken, wier beschaving tussen de XIV en XVI eeuw tot bloei kwam op het Mexicaanse Centrale Plateau, was het universum een levende entiteit, in beweging, met als middelpunt de Zon, bron van de vitale energie gesymboliseerd door licht, warmte, bloed. Om het voortbestaan van de kosmos te verzekeren, moest de Zon in leven en in voortdurende beweging aan de hemel worden gehouden. Oorlog werd het middel waarmee de goddelijke voeding werd verkregen: het bloed en de harten van de in de strijd veroverde vijanden werden omgevormd tot een bron van leven.
De dagelijkse beweging van de Zon, Tonatiuh genoemd in náhuatl of Azteekse taal, kende vier waarneembare stadia. Zij kwam op bij zonsopgang in het oosten en werd dan vereerd als een prachtig kind met de naam Piltzintecuhtli of Yellowface. Tijdens zijn reis door de hemel, van de vroege ochtenduren tot zijn volledige expressie in de middag, werd het geassocieerd met Xiutecuhtli, “Heer van Turkoois”, omdat tijdens deze uren zijn licht de hemel een prachtige blauwe tint liet krijgen, vergelijkbaar met de halfedelsteen.
In de vroege namiddag begon de Zon aan haar afdaling, op een reis die haar naar het westen voerde naar het Land van de Vrouwen, Cihuatlampa, waar zij na een gevecht met de nachtelijke spookbeelden en haar astrale vijanden in een gat wegzonk. Overvloedig bloed verloor de ster tijdens deze strijd die de zonsondergang een intens rode kleur gaf. Toen werd hij ook voorgesteld als een neerdalende adelaar, vanwaar de betekenis van de naam Cuauhtémoc, “adelaar die valt”.
Toen het nacht werd begon de zon aan haar reis binnenin de aarde, en als in een spiegel van obsidiaan kreeg zij een zwarte kleur die contrasteerde met het rood en geel van de dag. Het was een tijd van voorbereiding op haar wedergeboorte de volgende morgen met de eerste straal zonnelicht.
De TRIUMPHANT ZON
De koning der sterren, de grote strijder, werd volgens de Azteken geïncarneerd in Huitzilopochtli, een van de vier godheden van de schepping, en hun leergod. Het was Huitzilopochtli die dit volk begeleidde op hun lange pelgrimstocht van het mythische Aztlán naar Mexico-Tenochtitlan. het Beloofde Land waar de hoofdstad van hun rijk was gevestigd.
Huitzilpochtli was de triomferende zon van de astrale oorlog. Hij toonde zijn grote macht toen hij zijn zuster en vijand Coyolxauhqui, de Maankrijger, versloeg, die hij onthoofdde en verscheurde, en zijn zusters De Sterren, of Centzon Huiznahua (de Ontelbare uit het Noorden) dwong te vluchten. Hierdoor kon het daglicht, waarvan de helderheid de zonnestralen inluidt, eindelijk zijn stralende kleur naar het aardoppervlak zenden en de dagelijkse geboorte van de ster aankondigen.
Deze zonnekracht werd elke maand gedemonstreerd met het afnemen van de maan, en van tijd tot tijd, met de maansverduisteringen. Deze buitengewone gebeurtenissen bewezen de vervulling van het mythologische verhaal van de geboorte van Huitzilopochtli.
SOLAR ART
Tijdens de Post Klassieke Periode -van 1200 n.C. tot de komst van de Spanjaarden in de zestiende eeuw-, hadden alle Meso-Amerikaanse stammen en vooral de grote rijken prachtige piramiden gewijd aan de zonnecultus in het centrum van hun steden. Daar werden mensenoffers gebracht waarbij het hart van het slachtoffer werd verwijderd om symbolisch de zonnegoden te voeden en om de vruchtbaarheid van de aarde en de continuïteit van het leven te bezweren. Deze riten vielen samen met de ontwikkeling van de veroveringsexpedities en vonden meestal plaats in het droge seizoen, om een goede oogst te verkrijgen.
Archeologen hebben verschillende voorstellingen bestudeerd waarin symbolen en afbeeldingen van de godheden te zien zijn, evenals diverse altaren voor de zon en voor de offerrituelen. Tot de vroegste en daarom interessantste behoren die uit de zuidelijke streek van Guatemala, die als tijdgenoten van de Mayawereld worden beschouwd, meer bepaald die van Santa Lucía Cotzumaluapa. Een stellae die zich thans in het Etnografisch Museum van Berlijn in Duitsland bevindt, toont de godheid in de gedaante van een hooggeplaatst persoon die uit de stralende schijf tevoorschijn komt en de offers in ontvangst neemt die door krijgers en balspelers worden gebracht.
Geloofsovertuigingen die vuur symboliseren, evenals een indrukwekkende schijf, helaas gefragmenteerd, met een menselijke schedel die zijn tong laat zien en omgeven door een geplooide papieren versiering, werden gevonden in de heilige stad Teotihuacán tijdens de verkenningen die werden uitgevoerd op de voorgevel van de Piramide van de Zon. Dit element wordt de Schijf van de Dode Zon genoemd, omdat het in verband wordt gebracht met het feit dat de ingang, of de voorgevel, van deze piramide en zijn tempel naar het westen zijn gericht, de richting van het gebied waar de zon sterft en haar nachtelijke reis door het binnenste van de aarde begint.
De meest bijzondere voorstellingen van het zonne-element behoren tot de Azteekse cultuur. Dit is niet verwonderlijk voor een volk dat Huitzilopochtli verheerlijkte als hun belangrijkste godheid, en daarom prachtige afbeeldingen van de kracht van de zon creëerde. Het meest uitgebreide voorbeeld hiervan is de Zonnesteen, bekend als de Azteekse kalender, waarvan wordt erkend dat het een onvoltooid monument is waarvan de uiteindelijke bestemming een platform voor gladiatorenoffers zou zijn geweest.
Het zou een cilinder hebben gevormd waarvan het bovenste deel een gebeeldhouwde afbeelding van de zonneschijf zou hebben gehad en, aan de zijkant, de militaire veroveringen van deze mensen. Net zoals te zien is in de Tizoc-steen en in de Cuauhxicalli van keizer Moctezuma Ilhuicamina, bekend als de Ex-Arzobispado-steen.
In deze drie monumenten vinden we herhaaldelijk de afbeelding van de zonneschijf die bestaat uit vier stralen die lijken op de letter “A”, met de uiteinden van de heilige tanden die werden gebruikt voor offers en auto-offers, in de ruimten tussen de lijnen. Zo wordt de zon omgevormd tot een goddelijke zacatapoyolli, die eruitziet als een vergoddelijkte bol hooi, met doorboorde stekels voor het verkrijgen van bloed. Op deze manier zouden de vier stralen elkaar afwisselen op de schijf met de vier uiteinden van de tanden. versierd met veren van een adelaar -de zonnevogel- en kostbare jadestenen of chalchihuites.
In de binnenste cirkels heeft de Zonnesteen ook een band met de twintig tekens van de inheemse kalender. Samen met het symbool ollin of beweging -gemaakt door vier kleine vierkanten met de vier zonnen die voor de vijfde schepping kwamen, die het huidige tijdperk is- geeft het in een plechtig visueel beeld de deelname van de zon aan de schepping van het universum weer. Volgens de legende is de kosmos vóór de tijd van de Azteken vier keer ontstaan en vier keer vernietigd, en natuurlijk heeft de dagelijkse beweging van de zon systematisch het verstrijken van de tijd veroorzaakt. Het was toen de taak van de mensen om een telsysteem op te zetten, hetgeen zeker is gelukt in de fantastische Meso-Amerikaanse kalenders.
De Teocalli van de Heilige Oorlog, die in zijn tijd deel uitmaakte van het ontwerp, de functie, en decoratie van het paleis van de Azteekse keizer Moctezuma Xocoyotzin, heeft als belangrijkste element van zijn gevel – aangezien het een afbeelding is van een geïdealiseerd model van een inheemse tempel – de zonnegod, met in het midden een afbeelding van ollin, beweging. Aan de linker- en rechterzijde – vanuit ons perspectief als toeschouwers – is de figuur van Huitzilopochtli aanwezig, een van de weinige bewaarde afbeeldingen van deze tutor-godheid. Hij verschijnt daar als een prominent krijger, een jonge man met een woest gezicht, gekleed in zijn kolibrievermomming, met de offertongen in zijn hand en op de plaats van een van zijn voeten het hoofd van Xiuhcóatl, de vuurslang, die behalve dat het zijn wapen was, ook belast was met het leiden van de zonnekoning door de hemel.
Hoewel er geen monumentale sculpturen zijn van Tonatiuh of Huitzilopochtli -want het is bekend dat de figuur van de godheid die de hoofdtempel in Mexico-Tenochtitlan voorzat, jaarlijks werd gemaakt van amarantzaden die met menselijk bloed en honing werden samengehouden-, in het Etnografisch Museum in Basil (Zwitserland) bevindt zich een prachtige afbeelding in klein formaat waarop de Zonnegod is afgebeeld, gezeten op zijn troon en op zijn rug een opzichtig cirkelvormig verentooi dragend, waarop in het midden ook een afbeelding van ollin is afgebeeld.
De krijgers die belast waren met het vangen van de gevangenen die aan de zonnegod zouden worden geofferd, waren vermomd als adelaars, ook een voorstelling van de Zonnegod, en zij waren de helden en idolen van de jongeren. Tot aan het einde van hun beschaving voelden alle inwoners van Mexico-Tenochtitlan een ongeëvenaarde trots en een enorme wil om zich over te geven aan de dienst van Huitzilopochtli, de triomferende Zon.
Hij was het die hun het leven schonk; hij was de voornaamste reden van hun bestaan. Hun leven offeren opdat, met het vergoten bloed, het spook van de duisternis zou worden verjaagd en de macht van de Zon zou worden bevestigd: er was geen grotere missie, er was geen betere bestemming voor een ware man.
Auteur: Felipe Solis, een expert in Geschiedenis en Archeologie, directeur van het Nationaal Museum voor Antropologie en Geschiedenis.