Deliaanse Liga

De Deliaanse Liga (of Atheense Liga) was een alliantie van Griekse stadstaten onder leiding van Athene en werd in 478 v. Chr. gevormd om Oost-Griekse steden van Perzische heerschappij te bevrijden en als verdediging tegen mogelijke wraakaanvallen van Perzië na de Griekse overwinningen bij Marathon, Salamis en Plataea in het begin van de 5e eeuw v. Chr. De alliantie van meer dan 300 steden zou uiteindelijk zo door Athene worden overheerst dat zij in feite uitgroeide tot het Atheense rijk. Athene werd steeds agressiever in zijn controle over de alliantie en dwong bij gelegenheid het lidmaatschap af met militair geweld en dwong voortdurende eerbetonen af in de vorm van geld, schepen of materialen. Na de nederlaag van Athene tegen Sparta in de Peloponnesische Oorlog in 404 v. Chr. werd de Liga ontbonden.

Lidmaatschap & Tribuut

De naam Deliaanse Liga is een moderne, in de oude bronnen wordt er eenvoudigweg naar verwezen als ‘de alliantie’ (symmachia) of ‘Athene en zijn bondgenoten’. De naam is toepasselijk omdat de schatkamer van de alliantie zich bevond op het heilige eiland Delos in de Cycladen. Het aantal leden van de Liga veranderde in de loop der tijden, maar er zijn er ongeveer 330 opgenomen in de tribuunlijsten; bronnen waarvan bekend is dat ze onvolledig zijn. De meeste staten waren afkomstig uit Ionië en de eilanden, maar de meeste delen van Griekenland waren vertegenwoordigd en later waren er zelfs enkele niet-Griekse leden zoals de Carische stadstaten. Prominente leden waren onder meer:

• Aegina
• Byzantium
• Chios
• Lesbos
• Lindos
• Naxos
• Paros
• Samos
• Thasos

en vele andere steden in de Egeïsche Zee, in Ionië, de Hellespont, en Propontis.

In eerste instantie zwoeren de leden door het afleggen van een eed dezelfde vijanden en bondgenoten aan te houden. Het is waarschijnlijk dat elke stadstaat een gelijke stem had in de vergaderingen die op Delos werden gehouden. Van de leden werd verwacht dat zij contributie (phoros) betaalden aan de schatkist, die werd gebruikt om de door Athene geleide zeevloot te bouwen en te onderhouden. Belangrijk was ook dat de schatkist werd beheerd door Atheense schatbewaarders, de tien Hellenotamiae. In de beginfase bedroeg de belasting 460 talenten (in 425 v. Chr. verhoogd tot 1.500), een bedrag dat door de Atheense staatsman en generaal Aristides was vastgesteld. Een alternatief voor het geven van geld was het geven van schepen en/of materialen (vooral hout) en graan.

Successen & Mislukkingen

De Deliaanse Liga boekte enkele opmerkelijke militaire overwinningen, zoals bij Eion, het Thracische Chersonese, en het beroemdst, bij de Slag bij Eurymedon in 466 BCE, alle tegen Perzische troepen. Als gevolg hiervan werden Perzische garnizoenen uit Thracië en Chersonesus verwijderd. In 450 v. Chr. leek de Liga haar doel bereikt te hebben als de Vrede van Kallias als echt beschouwd moet worden. Hier werden de Perzen beperkt in hun invloedssfeer en de directe vijandelijkheden tussen Griekenland en Perzië eindigden.

Andere successen van de Liga waren niet militair maar economisch en politiek van aard, waardoor hun betekenis en werkelijke effect voor alle leden moeilijker te bepalen is. De piraterij in de Egeïsche Zee werd praktisch uitgeroeid, de handel tussen de steden nam toe, er werd een gemeenschappelijke munt ingevoerd (de Atheense zilveren tetradrachme), de belastingheffing werd gecentraliseerd, de democratie als regeringsvorm werd bevorderd, de rechterlijke macht van Athene werd toegankelijk voor de burgers van de leden, en instrumenten zoals meetnormen werden uniform in de Egeïsche Zee. De belangrijkste begunstigde van dit alles was zeker Athene en het enorme herbouwproject van de stad, begonnen door Pericles en met inbegrip van het Parthenon, werd gedeeltelijk gefinancierd door de schatkist van de Liga.

Teken in voor onze wekelijkse e-mail nieuwsbrief!

De Liga en haar eis van eerbetoon was niet altijd naar de zin van haar leden en sommigen probeerden te vertrekken, vooral toen de dreiging van Perzië geleidelijk afnam en de roep om eerbetoon toenam. Een opmerkelijk voorbeeld is Naxos dat zich rond 467 v. Chr. probeerde af te scheiden. Athene reageerde op dramatische wijze door het eiland aan te vallen en er een semi-afhankelijkheid van te maken, zij het met een lagere tribuut. Thasos was een ander lid dat het niet met Athene eens was en de controle over zijn mijnen en handelscentra wilde behouden. Opnieuw reageerden de Atheners in 465 BCE met geweld en belegerden de stad gedurende drie jaar. Uiteindelijk capituleerde Thasos.

Van alliantie naar rijk naar ineenstorting

Het leek al op een Atheens rijk, maar nog twee episodes veranderden de Liga voorgoed. In 460 v. Chr. brak de Eerste Peloponnesische Oorlog uit tussen Athene, Korinthe, Sparta en hun bondgenoten. Voor het eerst werd de Liga gebruikt tegen Griekse stadstaten en Perzië was van de agenda verdwenen. Rond 454 v. Chr. gebruikte Athene het excuus van een mislukte expeditie van de Liga in Egypte (om de anti-Perzische prins Inarus te helpen) om de schatkist van de Liga naar Athene over te brengen.

De Liga werd vanaf dat moment steeds moeilijker in toom te houden. In 446 v. Chr. verloor Athene de slag bij Koroneia en moest het een grote opstand in Euboea onderdrukken. Een nog ernstiger voorval deed zich voor toen de gevechten tussen Samos en Miletos (beide lid van de Liga) door Athene tot een oorlog werden opgevoerd. Opnieuw brachten de superieure middelen van de Atheners hen de overwinning in 439 BCE. Nog een andere opstand brak uit in Poteidaia in 432 v. Chr. en bracht Athene en de Deliaanse Liga in direct conflict met Sparta’s eigen bondgenootschap, de Peloponnesische Liga. Deze tweede en veel schadelijker Peloponnesische Oorlog (432-404 v. Chr.) tegen een door Perzië gesteund Sparta zou uiteindelijk, na 30 jaar van slopende en grondstofverslindende conflicten, Athene op de knieën dwingen en de doodsteek betekenen voor de Deliaanse Liga. Desastreuze nederlagen zoals de Siciliaanse Expeditie in 415 v. Chr. en de brute executie van alle mannen op het rebellerende Melos in het jaar daarvoor waren indicatoren van de wanhopige tijden. De gloriedagen van Athene waren voorbij en daarmee ook de Deliaanse Liga.

Conclusie

De voordelen van de Liga waren zeker vooral voor de Atheners, maar het is veelzeggend dat het realistische alternatief – de Spartaanse heerschappij – niet populairder zou zijn geweest en, vanaf 404 BCE, ook niet populairder was voor de mindere staten van Griekenland. Dit blijkt wellicht uit hun bereidheid om zich vanaf 377 v. Chr. weer aan te sluiten bij, zij het een zwakker en militair passief, Athene in de Tweede Atheense Confederatie.